Cuidados del ajolote 101: instalación del acuario, alimentación, esperanza de vida y ¡más!

axolotl limpia acuario
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Tener un ajolote como mascota es una de las aventuras más singulares y divertidas en las que puede embarcarse un acuariófilo.

Estas criaturas son divertidísimas. Son activos, se implican con sus dueños y son increíblemente adorables.

Pero su popularidad ha dado lugar a mucha desinformación sobre sus requisitos de cuidado. De hecho, la mayoría de la gente ni siquiera sabe si son totalmente acuáticos o no (no te preocupes, ya lo veremos).

Así que si te interesa tener una de estas mascotas, esta guía te pondrá al día de todo lo que necesitas saber sobre los cuidados del ajolote. Aprenderás sobre su esperanza de vida, alimentos ideales, configuración del acuario, temperatura y mucho más.

Cuando termines de leer esto, estarás muy bien preparado si decides tener una de estas criaturas en el futuro.

Resumen de la especie

No hay duda de que has visto a estas extravagantes criaturas por todo Internet. El ajolote (Ambystoma mexicanum) es una salamandra acuática única con algunas peculiaridades biológicas distintivas.

Algunos propietarios los consideran reptiles, mientras que otros los meten en el mismo saco que los peces. La verdad es que los ajolote son anfibios.

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Técnicamente hablando, estas criaturas son salamandras. Sin embargo, a diferencia de otras especies de salamandras, nunca pasan realmente por el proceso de metamorfosis para convertirse en terrestres.

Por ello, los ajolote pasan toda su vida en el agua. Incluso con sus patas completamente formadas, estas criaturas acuáticas no necesitan acceso a tierra en absoluto.

Los ajolote sólo se encuentran en México. A menudo se les conoce como Pez Caminador Mexicano. Por desgracia, estos animales están en peligro crítico de extinción en estado salvaje. Están disponibles en el comercio acuariófilo, pero es raro verlos a la venta en tiendas.

Si consigues hacerte con un ajolote, te alegrará saber que cuidar de estas criaturas no es demasiado complicado (aunque tampoco un paseo por el parque).

Duración del ajolote

Por término medio, la esperanza de vida de un ajolote en cautividad es de unos 10 años. Sin embargo, existe la posibilidad de que la salamandra viva más tiempo.

De hecho, ¡algunos propietarios han informado de vidas de hasta 20 años! Sin embargo, esto es bastante raro.

Nota del autor: Como cualquier criatura acuática, el ajolote es bastante sensible a las condiciones del agua. Un cuidado deficiente podría acortar drásticamente su vida, por lo que es importante vigilar el mantenimiento del acuario y los cuidados generales.

Aspecto

Los ajolotes son muy codiciados por su aspecto único.

La forma del ajolote es como un cruce entre una salamandra completamente formada y un renacuajo. Tienen un cuerpo largo y delgado, con cuatro patas finas.

Sin embargo, su cola está equipada para ser una aleta natatoria muy eficaz. Es relativamente fina, creando un bonito estrechamiento que comienza detrás de las patas traseras. Sin embargo, las aletas expansivas de la parte superior e inferior de la cola hacen que parezca mucho más grande.

La cabeza del ajolote también es bastante interesante. Estas criaturas tienen la cabeza ancha con pequeños ojos negros.

A diferencia de otras salamandras, los ajolote no tienen párpados ni ojos salientes. Por tanto, tienen los ojos abiertos todo el tiempo. Si combinamos esto con su cara sonriente, tenemos una criatura muy simpática.

fondo del acuario de ajolote

Quizá el rasgo más característico del ajolote sean las branquias. Las branquias no están situadas a los lados del cuerpo, como en los peces.

Están situadas en unos apéndices que sobresalen de la cabeza, en forma de corona.

Se denominan rami y suelen tener seis apéndices en total. Están situados en la parte posterior de la cabeza, creando un aspecto muy interesante para la criatura. Cada apéndice está cubierto de diminutos filamentos branquiales.

En cuanto al color, hay mucha variedad. Esto es especialmente cierto en el comercio de acuarios.

Los ajolote salvajes suelen adoptar tonos grises, marrones y verdes. Son moteados, lo que ayuda a la criatura a mimetizarse con su entorno.

Hay varias variaciones de color disponibles. Puedes conseguir un ajolote cobrizo, que tiene un tono anaranjado con branquias de color rojo brillante. También está el axolotl negro melanoide, de piel negra y branquias oscuras.

Uno de los morfos más extendidos en el comercio es el ajolote leucístico. Es una variante albina con piel blanca rosada y branquias rojas brillantes.

Tamaño medio

El tamaño medio de un ajolote es de unos 25 cm de longitud cuando está completamente desarrollado. Algunos ejemplares llegan a los 30 cm, pero no es muy común en ejemplares criados en cautividad.

Se ha observado que los ajolote pueden llegar a ser mucho más grandes en estado salvaje. Hay algo en el hecho de ser criados en cautividad que tiende a poner un techo más bajo a su tamaño potencial.

Cuidados del ajolote

Como hemos dicho antes, el cuidado del ajolote no es demasiado difícil, siempre que conozcas sus necesidades básicas. En su mayor parte, estas criaturas son resistentes y poco exigentes.

Por supuesto, hay algunas normas estrictas de cuidado que debes seguir. No se puede negar que los ajolote son una mascota única.

Aunque no tienen demasiados problemas en cautividad, debes proporcionarles lo esencial. Esto incluye crear un buen hábitat y una dieta de alta calidad.

Tamaño del acuario

El tamaño recomendado para un acuario de ajolote es de al menos 10 galones. Sin embargo, siempre recomendamos llegar al menos a 20 galones si tienes espacio.

Estas criaturas son conocidas por producir muchos desechos. Aunque pueden mantenerse sanos en un acuario más pequeño de 10 galones, tendrás que ser más proactivo a la hora de cambiar el agua para asegurarte de que tu ajolote no enferma.

Con un acuario de 20 ó 30 galones, los niveles de amoníaco y nitrato no se descontrolarían tan rápidamente. Además, los ajolote tienen más espacio para explorar y jugar.

Nota del autor: Cabe señalar que muchos de los ajolote que han vivido más tiempo en cautividad se han mantenido en un acuario más grande. Sin duda, ¡para reflexionar!

Parámetros del agua

Una de las partes más importantes del cuidado de los ajolote es estar al tanto de las condiciones del agua.

Los ajolote tienen una piel permeable que los hace mucho más sensibles a los cambios extremos del agua que otras criaturas.

Les va bien siempre que mantengas todo dentro de un rango aceptable. Pero si estos parámetros se descontrolan, serán susceptibles de sufrir algunos problemas de salud (más adelante hablaremos de ello).

Por suerte, los parámetros ideales del agua son relativamente fáciles de conseguir. La clave para mantener a tu ajolote feliz y sano es reproducir lo más fielmente posible las aguas cálidas de su hábitat natural.

He aquí algunos parámetros a seguir:

  • Temperatura del agua: 60°F a 64°F es lo ideal (es una buena especie de agua fría)
  • Niveles de pH: Entre 6,5 y 7,5
  • Dureza del agua: Entre 7 y 8 dKH (ligeramente dura)

Para asegurarte de que los parámetros básicos están en un buen punto, siempre es inteligente realizar análisis regulares del agua. Esto te mantendrá informado sobre el estado actual del acuario y te permitirá hacer ajustes si empieza a producirse algún cambio.

Preparación del acuario de ajolotes

Además de conseguir que las condiciones del agua sean las adecuadas, debes asegurarte de tener un acuario bien decorado que se adapte a las necesidades del ajolote.

ambystoma

En la naturaleza, estas criaturas suelen pasar mucho tiempo en el fondo de la columna de agua. Por tanto, tendrás que prestar mucha atención al sustrato.

El mejor material de sustrato para los ajolote es la arena, y evitar la grava de acuario tradicional.

Se sabe que estas criaturas tragan pequeños trozos de grava, lo que puede causarles una obstrucción intestinal. Si utilizas grava, asegúrate de que los trozos sean más grandes que la cabeza del ajolote .

Además del sustrato, adorna el acuario con muchos escondrijos. A los ajolote les gustan especialmente las rocas y las cuevas. También puedes utilizar trozos de madera flotante y adornos de plástico para crear algunos espacios seguros.

Las plantas vivas también son siempre apreciadas. A los ajolote les van bien las Anubias y el helecho de Java.

Ah, y una filtración potente es absolutamente imprescindible. Sin embargo, debes tener cuidado con el tipo de filtro que utilizas, ya que los ajolote prefieren las aguas tranquilas.

Esto significa que un filtro de cartucho estándar puede producir demasiado movimiento para su gusto.

Los filtros colgantes con cabezales de bajo caudal suelen ser la mejor opción. Rompen la corriente para que el movimiento del agua sea el menor posible.

En cualquier caso, asegúrate de que el filtro sea lo bastante potente como para realizar un ciclo completo del acuario. Recuerda que los ajolote producen muchos residuos.

Además de confiar en tu filtro, tendrás que realizar cambios de agua del 20% cada semana para mantener las condiciones del agua en buen estado.

Nota del autor: Por último, ¡asegúrate de que tu acuario tiene tapa! Estas criaturas tienen fama de saltar fuera de los acuarios en cuanto tienen ocasión.

Aunque tienen pulmones para respirar aire, no están equipados para sobrevivir fuera del agua. Asegúrate de tener una tapa hermética con cerradura para evitar muertes accidentales.

Enfermedades potenciales

A pesar de su resistencia, los ajolotes no son inmunes a las enfermedades relacionadas con el estrés. Se sabe que las malas condiciones del agua causan problemas como infecciones bacterianas e infecciones fúngicas.

Si esto ocurre, puedes notar letargo y un cambio en el apetito. A veces, las infecciones también pueden manifestarse físicamente a través de llagas e irritaciones en la piel.

Otro problema con el que puede encontrarse tu ajolote es la impactación. Esto ocurre cuando la salamandra come un pequeño trozo de grava que no puede digerir. La grava se atasca en su organismo.

Estos dos problemas pueden evitarse con una configuración adecuada del acuario y un mantenimiento adecuado del hábitat. Asegúrate de controlar regularmente los parámetros del agua para evitar también problemas relacionados con el estrés.

Alimentación y dieta

En estado salvaje, los ajolotes tienen una dieta muy variada. Comen caracoles, peces e incluso otros anfibios. En cautividad, se alimentan mejor de alimentos ricos en proteínas, como lombrices de tierra, lombrices de sangre y artemia.

Es mejor evitar los alimentos vivos, como peces comederos y ratones. Aunque los aceptan fácilmente, pueden introducir parásitos en el acuario y enfermar a tu ajolote .

Las maderas congeladas funcionan mejor.

La mejor forma de alimentar a un ajolote es con unas pinzas o fórceps largos. Coloca la comida cerca del animal y no tendrá problemas para verla y comer.

Los ajolote deben alimentarse dos o tres veces por semana. Esto puede parecer un poco inusual al principio si estás acostumbrado a un horario de alimentación diario, ¡pero es totalmente normal para estas criaturas!

Comportamiento y temperamento

Estas criaturas son un auténtico placer para la vista. También pueden volverse muy activas cuando se dan cuenta de que alguien las observa.

comida

Muchos ajolote nadarán alrededor del acuario y te darán un pequeño espectáculo. Es una de las cosas que más nos gustan de ellos.

Cuando no están entretenidos, los ajolote son bastante tranquilos y relajados.

Eso, sin embargo, a menos que estén con otras criaturas. Los ajolote pueden volverse bastante agresivos con los peces y otros animales del acuario. Se sabe que atacan y se comen a sus compañeros de acuario.

Compañeros de acuario

Los ajolotes no deben tener compañeros de acuario. Esto incluye a otros ajolote . Algunos propietarios han tenido éxito manteniendo parejas unidas. Pero hay que tener mucho cuidado y vigilar su comportamiento.

Estos animales son conocidos por pelearse entre ellos. El comportamiento caníbal es bastante común. Puedes ver a dos ajolote pelearse y perder miembros.

La buena noticia es que los ajolote tienen la capacidad de regenerar sus extremidades tras una lesión. Sin embargo, deberías evitar por completo este problema y mantenerlos separados.

Los ajolote son criaturas solitarias que se las arreglan bien cuando están solas.

Nota del autor: Cabe señalar que algunos propietarios han tenido éxito con ciertos tipos de peces de colores como compañeros de acuario de los ajolotes. Seguimos sin recomendarlo, pero vale la pena señalarlo por si oyes esa recomendación de otra persona.

¿Se puede sacar a un ajolote del agua?

A pesar de lo que su aspecto pueda hacerte creer, los ajolote no deben sacarse del agua.

De hecho, ¡no deben manipularse en absoluto!

Los ajolote son muy delicados. La mayor parte de su cuerpo está formado por cartílago y no por hueso. Por ello, son propensos a las lesiones.

Si tienes que extraerlos, ten cuidado y utiliza una red de malla fina. Pueden ser difíciles de atrapar, pero es mucho más seguro utilizar una red que la mano.

Colócalas en un acuario separado y no las dejes fuera del agua más de unos segundos.

¡Es hora de ir a por todas!

Ahora que conoces todos los aspectos fundamentales del cuidado de los ajolote, ¡nada te impide tener uno como mascota!

Y créenos, merece la pena.

No hay nada como tener una de estas interesantes criaturas en tu acuario. No mentimos cuando decimos que estarás igual de entretenido con ellos el décimo año que el primero.

Hemos hablado con muchos acuaristas que han adquirido un ajolote y nunca han mirado atrás. ¡Son como adorables cachorritos de agua!

Si aún no estás seguro de tener uno, estaremos encantados de responder a tus preguntas (y darte un empujoncito). Sólo tienes que ponerte en contacto con nosotros en las redes sociales e iniciar la conversación.

Matilde Quintana

Matilde lleva más de cinco años interesándose por los peces y los acuarios. Cuando no está escribiendo sobre peces, puedes encontrarla haciendo senderismo, nadando y practicando yoga.

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