Bagre invertido 101: cuidados, tamaño, compañeros de acuario…

Resumen de la especie

El siluro cabeza abajo (Synodontis nigriventris) es sin duda una de las criaturas más extravagantes que puedes añadir a tu acuario. Muestran un comportamiento extraño que no suele verse en los peces tropicales. En lugar de nadar erguidos, ¡estos peces de agua dulce pasan la mayor parte del tiempo nadando boca abajo!

Normalmente, ese tipo de comportamiento es un indicador de que tu pez no está sano o se está muriendo. No es el caso del siluro cabeza abajo. Estos peces se han adaptado a nadar de abajo arriba y pasan la mayor parte del día escarbando en la superficie del agua o alimentándose de la parte inferior de la madera flotante.

Conocido científicamente como Synodontis Nigriventris, este pez es originario de África Central. Suelen encontrarse en la cuenca del río Congo, a lo largo de Kinsasha, Basonga y Camerún. Muchos de los ejemplares que se ven hoy en día en los acuarios siguen siendo capturados en estado salvaje.

Se han hecho muy populares entre los acuaristas de todo el mundo. Gracias a su llamativo comportamiento, su naturaleza resistente y su tranquilidad general, seguro que destacan en tu colección de peces.

Vida útil

La esperanza de vida media del bagre cabeza abajo es de unos 15 años. Eso significa que esta especie no es para el acuarista ocasional que no busca un compromiso a largo plazo.

Por supuesto, no hay garantías con la esperanza de vida. Como cualquier otro pez, su salud se ve directamente afectada por las condiciones del agua y la dieta. Varios factores pueden acortar enormemente su esperanza de vida.

Como cuidador de peces, tu trabajo consiste en mantenerte al tanto de su hábitat. Un mantenimiento regular y un ecosistema cuidado pueden ayudar a estos peces a vivir una vida larga y feliz.

Aspecto

El aspecto de estos peces únicos es muy similar al de otros siluros de acuario de agua dulce. Tienen el mismo perfil familiar, con tres pares de barbillas en la cara.

Tienen aletas semitransparentes provistas de afilados radios. Estos rayos son una línea de defensa para el pez. Pueden causar daños considerables, ¡así que ten cuidado al moverlos!

El siluro invertido tiene una gran aleta dorsal, una aleta adiposa y una cola bifurcada. Estas aletas pueden estar aplanadas mientras tu pez nada por el agua. Sin embargo, las levantarán en cuanto se sientan amenazados.

El cuerpo del pez es bastante neutro en cuanto a coloración. Está cubierto de manchas marrones. Esas manchas adquieren distintos tonos de marrón, creando un bonito efecto de camuflaje. El marrón también suele ir acompañado de manchas negras.

Una de las partes más singulares del siluro invertido es su vientre. En la mayoría de los peces, el vientre es bastante más claro que el resto del cuerpo. Esto ocurre incluso con los peces oscuros.

En el Bagre del Revés, el vientre es de color marrón oscuro, en consonancia con el dorso. Esto demuestra que el pez ha evolucionado para sus extraños patrones de natación. El vientre oscuro garantiza que sigan camuflados independientemente de cómo decidan nadar.

Tamaño medio

El tamaño medio del siluro invertido es de entre 7 y 10 cm de longitud. Estas criaturas son más pequeñas que otras especies de siluro.

Aunque no alcancen el enorme tamaño de otros siluros, pueden resultar muy útiles en tu acuario. Puedes emparejarlos fácilmente con otros peces tropicales de tamaño similar. Hablaremos de ello más adelante.

Nota del autor: Su tamaño puede verse afectado por la calidad de los cuidados que reciben. Si tus peces se mantienen en condiciones no óptimas, es mucho menos probable que alcancen su longitud máxima.

Cuidados del siluro Upside Down

En su mayor parte, el cuidado del siluro Upside Down es una tarea que se considera bastante fácil. Son sorprendentemente resistentes, no son demasiado quisquillosos y no requieren mucho mantenimiento como otras especies.

Por supuesto, eso no significa que puedas meterlos en cualquier acuario. Tienen algunos cuidados que debes tener en cuenta. Seguir unas pautas establecidas garantizará que el siluro pueda prosperar de verdad en tu acuario.

Tamaño del acuario

El tamaño ideal del acuario para el siluro cabeza abajo debe ser de al menos 30 galones. Aunque algunos acuariófilos no han tenido ningún problema para mantener sanos a estos peces en acuarios de sólo 10 galones, nosotros lo desaconsejamos.

Un acuario tan pequeño podría plantear problemas a medida que el pez crezca. Al fin y al cabo, el siluro invertido necesita tanto espacio para moverse como sea posible.

Con un acuario de 30 galones, puedes mantener juntos a un pequeño grupo e incluso introducir algunos compañeros de acuario. El acuario será lo bastante grande para que todos los peces puedan nadar sin sentirse apretados.

Parámetros del agua

Aunque el bagre cabeza abajo es originario de África Central, sus ecosistemas no difieren demasiado de los de otros peces tropicales procedentes de Asia o Sudamérica. Les gustan las aguas más cálidas y llenas de vegetación.

Los aspectos a los que deberás prestar más atención son el pH y la dureza. A diferencia de otros peces, el siluro Upside Down prefiere el agua moderadamente blanda. También debe ser relativamente neutra. Es tolerable una ligera acidez, pero la lectura del pH debe ser lo más neutra posible.

He aquí algunos parámetros importantes del agua a los que debes prestar atención:

• Temperatura del agua: de 72°F a 82°F (entre 75 y 79 grados es lo ideal)
• Niveles de pH: de 6,0 a 7,5
• Dureza del agua: 4 a 15 dGH

Los siluros Upside Down son muy sensibles a los niveles de amoníaco y nitrato. Si tienes un acuario comunitario grande, los niveles de nitrato no tardarán en superar los niveles aceptables si no prestas atención.

Además de un filtro de cartucho potente (nuestro favorito es el Fluval FX4), tendrás que realizar cambios de agua regulares. Recomendamos cambiar aproximadamente una cuarta parte del agua cada dos semanas para mantener las cosas en orden.

Preparar su hábitat

Crear el entorno adecuado con la decoración del acuario es tan importante como mantener la calidad del agua bajo control. El objetivo es recrear su hábitat natural e introducir algunos accesorios que se adapten a su estilo de vida.

Como hemos dicho antes, estos peces nadan boca abajo con regularidad. La principal razón por la que lo hacen es para alimentarse de la parte inferior de las rocas, las cuevas y las hojas de las plantas. Ni que decir tiene que es esencial tener muchas de esas cosas cerca.

Los trozos grandes de madera a la deriva son los favoritos de estos peces. Lo mismo ocurre con las cuevas grandes.

Intenta introducir algunos accesorios que sean lo bastante grandes para que los comparta un grupo de peces. Son criaturas sociales que suelen permanecer unidas, por lo que tener algunas zonas que puedan compartir siempre es bueno.

En cuanto a las plantas, limítate a las variedades de hoja ancha. Anubias, Echinodorus y otras plantas flotantes son un buen comienzo. Estas plantas tienen hojas lo bastante grandes para que los peces naden por debajo y se alimenten de ellas.

Otra consideración importante es el flujo de agua. Los peces gato prefieren una corriente fuerte. Son bastante resistentes y utilizarán la boca para agarrarse a cualquier cosa de la que se alimenten. Puedes crear un flujo más fuerte con una bomba de agua o simplemente utilizando el tubo de salida de tu filtro.

La oxigenación también es crucial. Los peces se desarrollan mejor en agua muy oxigenada, así que considera la posibilidad de instalar una cámara de aire o un burbujeador en algún lugar del acuario.

Posibles enfermedades comunes

Contrariamente a la creencia popular, el bagre cabeza abajo no tiene nada de malo. A pesar de su peculiar comportamiento, ¡se sabe que estos peces se mantienen bastante sanos!

Los ictiólogos han examinado sus órganos internos y han descubierto que no hay diferencias en la vejiga natatoria ni en el mecanismo de equilibrio. ¡Simplemente se han adaptado a nadar boca abajo!

Estos peces son susceptibles a otras enfermedades de los peces tropicales, como la ictericia o las infecciones bacterianas. Sin embargo, tienden a mantenerse más sanos.

El problema más común al que se enfrentan los propietarios son los barbos infectados. Esto ocurre cuando los niveles de nitrato son demasiado altos. La infección podría afectar a su capacidad para desplazarse. Además, podría dar lugar a otros problemas si no se trata.

Nota del autor: La mejor forma de evitar los barbos infectados y otras enfermedades es controlar las condiciones del agua. Si mantienes tu acuario en buen estado, habrá menos probabilidades de estrés y enfermedades.

Alimentación y dieta

El siluro invertido es omnívoro por naturaleza. En estado salvaje, suelen buscar larvas de insectos en la superficie del agua. Después, volverán a bajar y comerán lo que encuentren bajo la madera flotante y las hojas de las plantas.

En cautividad, la mayoría de los peces están dispuestos a aceptar lo que les des. Les va mejor con dietas equilibradas y ricas en proteínas.

Puedes proporcionarles alimentos secos comerciales para sus comidas principales. Esto puede incluir bolitas que se hunden, obleas de algas e incluso copos normales. Sin embargo, también te recomendamos que les proporciones alimento vivo.

Las gambas de agua salada, las larvas, las larvas de mosquito, etc., son buenos complementos de la comida seca. Pueden mantener a tus peces en buena forma y ayudarles a alcanzar todo su potencial.

Comportamiento y temperamento

Como muchas otras especies de siluro, el siluro invertido es en gran medida nocturno. Pasan la mayor parte del tiempo escondidos durante el día. Por eso es tan importante añadir rocas, cuevas y madera flotante.

Cuando se pone el sol, los peces se vuelven más activos. No se limitan a una sola parte de la columna de agua, ¡así que prepárate para verlos nadar por todas partes!

Estos peces son muy pacíficos y se llevan bien con otros peces no agresivos. Dicho esto, se llevan mejor en grupos de tres o cuatro peces de la misma especie.

Cuando se les mantiene en grupo, adquieren más confianza y se vuelven más sociables. Puede que incluso empiecen a salir durante el día, en lugar de pasar el tiempo escondidos.

También los verás nadar de dos formas distintas, pero obviamente pasan la mayor parte del tiempo boca abajo.

Sin embargo, son capaces de nadar erguidas. Hagan lo que hagan, suelen permanecer en la misma posición durante horas y horas.

Compañeros de acuario del siluro invertido

Como estos siluros son más pequeños, debes evitar cualquier pez que pueda verlos como presa. Evita todos los peces agresivos y limítate a los pacíficos de tamaño similar.

No sólo debes preocuparte por la salud de tu siluro Upside Down con peces grandes y agresivos.

¿Recuerdas las rayas afiladas que hemos mencionado antes? Pues tu siluro las utilizará si alguna vez le ataca un pez agresivo.

Se sabe que esas rayas se atascan en la garganta de peces más grandes que intentan comerse al siluro. ¡Esto puede provocar lesiones graves o la muerte! Es mejor mantener las cosas en paz.

Además de otros bagres cabeza abajo, aquí tienes algunos buenos compañeros de acuario a tener en cuenta:

• Apistogramma (también conocidos como cíclidos enanos)
• Pequeños peces elefante
• Tetra del Congo
• Pez Mariposa Africano (si tienes un acuario lo bastante grande)

Nota del autor: También puedes probar a emparejar estos peces con algunos de los tipos populares de caracoles de acuario de agua dulce. 

Cría

Criar siluros cabeza abajo es muy difícil. La mayoría de los peces que ves en las tiendas son salvajes o se crían con hormonas reproductivas.

Algunos acuaristas han conseguido criar con éxito estos peces, pero es difícil.

Son peces que ponen huevos y suelen desovar cuando llueve en primavera. La mejor forma de aumentar las probabilidades de éxito en el desove es recrear esas condiciones lo mejor posible.

Mantén juntos a un grupo de siluros. Suelen emparejarse de forma natural cuando llega el momento de reproducirse. Normalmente, las hembras son más apagadas y un poco más redondeadas que los ejemplares machos.

Introduce en el hábitat algunos sistemas de cuevas grandes. Puedes utilizar tubos de PVC o macetas volcadas. A continuación, eleva las temperaturas a unos 80 grados.

A continuación, proporciona a tus peces muchos alimentos vivos para desencadenar el proceso de reproducción.

También puedes probar a rociar agua fría en el acuario con una regadera. Se dice que esto imita las lluvias más frías de la primavera.

Si tiene éxito, la hembra pondrá más de 450 huevos. El macho y la hembra protegerán los huevos, así que no hay que preocuparse de que se los coman. Sin embargo, es posible que quieras retirar a cualquier otro pez del acuario por si acaso.

En unos cuatro días, los huevos eclosionarán. Los diminutos alevines seguirán alimentándose del saco de huevos durante otros cuatro días hasta que estén listos para aceptar crías de artemia.

Sigue criando a estos alevines y proporciónales abundante alimento rico en proteínas. Alrededor de los dos meses, ¡deberían empezar a nadar boca abajo!            

¿Quieres variar un poco?

Esperamos que esta guía no sólo te haya informado sobre los cuidados del siluro invertido, sino que también te haya convencido para que pruebes esta especie.

Son de bajo mantenimiento, duraderos y un placer para la vista. Conocemos a muchos acuaristas que juran que siempre tendrán un acuario con estos peces, pase lo que pase.

Si tienes alguna pregunta sobre algo que no hayamos tratado en esta guía, estaremos encantados de ayudarte a encontrar la respuesta. Queremos hacer todo lo posible para ayudar a otros acuariófilos a experimentar el placer de poseer esta especie.