Cuidados del camarón cereza 101: cría, configuración del acuario, compañeros de acuario y más

Resumen general de la especie

Las gambas cereza, también conocidas como gambas cereza rojas (neocaridina heteropoda es su nombre científico), son un grupo activo de invertebrados de agua dulce que se encuentran de forma natural en los arroyos y estanques de Taiwán.

Se trata de un pequeño camarón de agua dulce (o camarón enano) de la familia atyidae que es una especie popular dentro de la comunidad de acuarios de agua dulce. En un entorno adecuado y fácil de gestionar, estas pequeñas gambas devoradoras de algas son resistentes y valiosas para el ecosistema que las rodea.

Con los cuidados adecuados, las gambas cereza vivirán probablemente entre uno y dos años, con un alto potencial reproductor y un mantenimiento mínimo.

Las gambas cereza también se "clasifican" en un sistema de colores entre criadores y vendedores, del que hablaremos más adelante.   

Información sobre el aspecto y el tamaño

Las gambas cereza son de distintos tonos de rojo y pequeñas, y sólo crecen hasta una pulgada y media de longitud. Las hembras suelen ser más grandes y ligeramente más coloridas que los machos.

Sin embargo, si las gambas cereza sufren estrés debido a su entorno, apagarán su coloración.

Es difícil diferenciar entre machos y hembras hasta que las gambas maduran sexualmente. Una vez maduras, las hembras pueden distinguirse por la presencia de una "silla de montar" naranja bajo la cola (que se utiliza para retener los huevos una vez criados).

Debido a la cría selectiva, los colores rojos que se observan en las gambas Cherry cautivas son mucho más uniformes en tonalidad que los de las salvajes, que tienen una gama de colores más amplia.

Clasificación del color

En un esfuerzo por calibrar la calidad y el valor de estas gambas, se utilizan cuatro niveles de "grado" de color para clasificar a cada individuo. Son los siguientes

• Grado Alto: Gamba cereza pintada de rojo fuego - El grado más alto, también el más caro del grupo. Son rojas por todo el cuerpo, incluidas las patas, algo exclusivo de este grado de gamba.
• Grado medio-alto: Gamba Cereza Rojo Fuego - Sólo tienen el cuerpo rojo.
• Grado Medio: Gamba Cereza Sakura - Principalmente rojas, con espacios de color claro dispersos por el cuerpo.
• Grado más bajo: Gamba Cereza Básica - El grado más bajo y el más barato. Son principalmente claras y tienen algunas zonas rojas en el cuerpo.

El precio de estas gambas aumenta con el grado, así como con la calidad del agua requerida. Las gambas cereza de grado superior necesitan unas condiciones de agua más estables y limpias para desarrollarse, mientras que las de grado inferior pueden tolerar una calidad de agua inferior sin estresarse tanto. 

Cuidados de las gambas cereza

Los cuidados de las gambas cereza son sencillos y fáciles. Estos animales requieren muy poco mantenimiento y prosperarán siempre que te ocupes de sus necesidades básicas.

En esta sección, cubriremos los aspectos esenciales que debes tener en cuenta a la hora de cuidar las gambas Cherry.

Parámetros básicos del agua 

Las gambas cereza son flexibles cuando viven en un acuario. Su principal necesidad es que los niveles de agua permanezcan estables. Cualquier fluctuación de la calidad del agua puede causarles un estrés que puede acortar su vida útil. 

• Temperatura del agua - No se necesita necesariamente un calentador para el agua de las gambas. Simplemente debe estar entre 65 y 85 grados Fahrenheit, a menudo a temperatura ambiente. Si el agua se mantiene en el extremo superior de este rango, puede acelerar la reproducción y las tasas de crecimiento de la gamba Cherry.
• Niveles de pH - El pH del acuario debe estar entre 6,5 y 8. Si es necesario, se puede añadir turba al agua para bajar el pH de forma natural.

Limpieza del agua

Como ya se ha dicho, con gambas de grado superior debe haber una mayor calidad del agua para alojarlas. Si el acuario tiene gambas Cherry de grado inferior, esto no es tan preocupante.

Otra cosa muy importante que hay que recordar es que las gambas Cherry son sensibles a los niveles de cloro, amoníaco, nitritos y nitratos.

Debe haber cero nitritos en el agua antes de introducir las gambas en el acuario. Los nitratos deben ser inferiores a 20 ppm (partes por millón).

Añadir un declorador al agua del acuario unos días antes de introducir las gambas garantizará que el nivel de cloro no sea demasiado alto. Estos niveles suelen ser más fáciles de mantener en acuarios grandes con más agua.

Pautas de carga biológica y filtración

Una de las cosas más interesantes de las gambas Cherry es que tienen una carga biológica baja, lo que significa que no producen muchos residuos. Esto ayuda a mantener la calidad del agua y facilita a los acuariófilos principiantes la regulación de las condiciones. Asegúrate siempre de ciclar el acuario antes de añadir cualquier animal.

Al utilizar sistemas de filtración, hay que tomar precauciones. Como las gambas cereza son una especie enana, pueden ser aspiradas fácilmente por el sistema de filtración si éste es demasiado potente.

Para evitarlo, se puede utilizar en su lugar un filtro de esponja. Bloquear parcialmente las entradas del filtro puede reducir el flujo y evitar también este problema.

Añadirlas a un acuario nuevo

Cuando coloques las gambas Cherry en su nuevo acuario, es importante aclimatarlas gradualmente a la nueva agua para reducir el estrés. 

Para ello, sifónales gotas del agua del nuevo acuario a través de un tubo en el agua actual de las gambas durante al menos media hora. Si se vigilan los signos de estrés en las gambas, pueden evitarse los problemas debidos a los niveles de agua.

Los signos de estrés hídrico en las gambas incluyen

• Flotación en la superficie del agua.
• Poco o ningún movimiento.

Si transcurren 30 minutos sin que se produzcan comportamientos irregulares, las gambas pueden trasladarse por completo al nuevo acuario utilizando una red.

Sugerencias para el acuario de gambas cereza, tamaño y hábitat

Es una buena idea empezar un acuario con al menos diez gambas cereza, ya que se adaptan mejor en grupos más grandes. 

La cantidad de agua del acuario no debe ser inferior a cinco galones. Con cada tres gambas adicionales que se añadan, debe haber otro galón de agua.

Las gambas cereza producen pequeñas cantidades de desechos, por lo que es difícil sobrecargar un acuario. Sin embargo, las colonias enteras deben tener un acuario mínimo de 20 galones.

Qué poner en el acuario

Los camarones cereza deben tener una generosa cantidad de plantas en su acuario y una corriente moderada.

Las plantas acuáticas desprenden materiales orgánicos comestibles que pueden alimentar a las gambas Cereza. A las gambas también les gusta tener muchos escondites, que las plantas pueden proporcionarles.

Se puede añadir madera flotante, ya que las gambas se comerán las algas y el musgo que haya en ella. El musgo de Java, del que ya hablamos en una guía anterior, también es excelente en acuarios con gambas cereza. Lo utilizan para esconderse y acicalarse, así como para alimentarse.

El uso de plantas y musgo en los acuarios puede mejorar la calidad del agua al filtrar las toxinas, manteniendo el agua y las gambas más sanas.

Los guijarros son útiles para crear el fondo rocoso al que las gambas Cherry están acostumbradas en la naturaleza, así como para recoger los restos que las gambas quieran comer.

No es necesaria una iluminación específica; la iluminación normal del acuario es beneficiosa para su observación.

Alimentación y dieta

En la naturaleza, las gambas cereza son omnívoras. Pueden alimentarse de plantas y organismos más pequeños.

En un acuario que se ha ciclado varias veces, estos organismos pueden empezar a crecer en la superficie del acuario, lo que proporciona un tentempié a las gambas.

Se recomienda una mezcla de gránulos de alta calidad como fuente principal de alimento, así como algunos trocitos de verdura (hervidos y escaldados primero).

Las verduras que pueden utilizarse son

• Pepino
• Espinacas
• Calabacín
• Lechuga
• Zanahorias

Cuando utilices una fórmula de gránulos, es recomendable que te mantengas alejado de las que contengan altos niveles de cobre, ya que las gambas Cherry son sensibles a las cantidades de metales.

También es importante no dejar comida sobrante en el acuario después de la alimentación. La sobrealimentación sin retirar la comida sobrante al cabo de unas dos horas puede provocar un mal estado del agua. 

Comportamiento y temperamento

Las gambas cereza son criaturas activas y dóciles. Por eso es importante proporcionarles un entorno con muchos escondrijos para que se sientan seguras y mantengan bajos los niveles de estrés.

Estas gambas también se sienten más seguras juntas en grupos más grandes (intenta tener al menos diez gambas) porque tener más individuos desalienta la competencia por el dominio.

Cuando las gambas cereza se sienten seguras en su entorno, muestran colores más brillantes y también son más agradables de ver en el acuario. Suelen moverse mucho, a menudo pastando por las superficies del acuario.

El proceso de muda

Uno de los comportamientos más interesantes de las gambas cereza es que periódicamente se desprenden de su exoesqueleto.

Puede resultar tentador retirar estos caparazones para limpiar, pero deben dejarse en el acuario. Las gambas ingerirán sus antiguos exoesqueletos después de desprenderse de ellos para absorber los nutrientes que quedan en su interior.

Compañeros de acuario de las gambas cereza

Las gambas cereza suelen llevarse bien con otros compañeros de acuario, pero pueden convertirse en una presa fácil si son un objetivo. Tienen poca autodefensa, por lo que es crucial ponerlas en acuarios con otras gambas de acuario de tamaños similares.

Pueden llevarse bien con las siguientes gambas (y tampoco tendrás que preocuparte por el mestizaje):

• Gamba Amano
• Gamba fantasma
• Gamba vampiro

Los peces como los tetras pequeños, los plecos y los gouramis también son una buena elección. Los peces que se alimentan del fondo, como el siluro, son un compañero seguro.

La idea es evitar cualquier pez grande o depredador que pudiera tener la tentación de comerse a la gamba Cherry.

El proceso de cría de la gamba Cherry

Criar gambas Cherry requiere una fase preparatoria, en caso de que se desee este proceso. Hay que aumentar la comodidad y la seguridad añadiendo aún más plantas, para que las gambas tengan lugares donde esconderse cuando empiecen a criar.

La temperatura debe elevarse a unos 83 grados Fahrenheit, ya que esto imitará la época estival de cría de las gambas Cherry en la naturaleza.

Debe darse con frecuencia un alimento rico en proteínas, sobre todo si las gambas aún no han alcanzado la madurez sexual. Las gambas alcanzan la madurez y están listas para criar entre los cuatro y los seis meses de edad.

Es posible que la reproducción no se produzca inmediatamente después de su colocación en el acuario, ya que las gambas pueden tardar hasta cinco meses en adaptarse a su entorno. 

La reproducción tendrá lugar cuando las hembras estén "berreando", lo que significa que hay un grupo visible de huevos bajo la cola de la hembra. La hembra abanicará mucho la cola; es un proceso normal en el que intenta exponer los huevos a la mayor cantidad de oxígeno posible.

Al cabo de 30 días, las crías de gamba eclosionarán y se valdrán por sí mismas.

Es útil criar e incubar las gambas Cherry en un acuario que se haya ciclado varias veces. Esto garantizará la presencia de pequeños organismos que puedan servir de alimento a las gambas recién nacidas.

Nuestra conclusión

Las gambas cereza son una fantástica adición a cualquier acuario de agua dulce, siempre que tengas unos compañeros de acuario compatibles. Son divertidas de observar, bonitas por su aspecto y beneficiosas para tu acuario.

Si estás pensando en añadir algunas, te lo recomendamos encarecidamente. A lo largo de los años, muchos acuaristas nos han dicho que adoran sus gambas cereza, y creemos que tú también lo harás.