Cangrejo vampiro 101: cuidados, configuración del hábitat, compañeros de acuario y más

Resumen de la especie

Si buscas un crustáceo destacado para tu acuario, no hay mejor elección que el cangrejo vampiro (Geosesarma dennerle). Estas criaturas de nombre tan apropiado son increíblemente misteriosas y tienen una historia un tanto confusa.

Se cree que llevan décadas rondando por los acuarios. El único problema era que nadie sabía realmente de dónde procedían. Todo eso cambió en 2006, cuando se "descubrieron" oficialmente.

Denominados científicamente Geosesarma Dennerle, estos cangrejos proceden de pequeñas islas del océano Índico. Se han encontrado viviendo en Java, Sulawesi, Riau y Krakatau. Sin embargo, también se han distribuido por Asia y el Pacífico Occidental.

Se trata de criaturas únicas que son relativamente nuevas en el mundo de los acuarios. Por ello, hay mucha información errónea flotando por ahí (principalmente debido a su naturaleza semiterrestre). Estos cangrejos tienen unos requisitos de cuidado únicos que debes seguir al pie de la letra si quieres que se mantengan sanos.

Vida útil

La esperanza de vida típica del cangrejo vampiro es de unos 2 años como máximo. Esto es así tanto en cautividad como en libertad.

Como era de esperar, su esperanza de vida viene determinada por varios factores. Un entorno mal cuidado puede causar enfermedades y acortar bastante su esperanza de vida.

Aspecto

Lo más interesante de los cangrejos vampiro es, sin duda, su aspecto. Su perfil es similar al de otros cangrejos pequeños. Tienen un total de ¡diez patas! Esto incluye sus dos grandes pinzas.

Aunque la mayoría de los cangrejos tienen pinzas poderosas que pueden hacer mucho daño, no es el caso de estos bichos. Sus pinzas son bastante pequeñas y no se abren mucho. Como resultado, puedes manipularlos sin tener que preocuparte por los pellizcos. Dicho esto, aún pueden dañar a otras criaturas pequeñas.

En cuanto a la coloración, los cangrejos vampiro son una de las criaturas más fascinantes de observar.

Tienen el cuerpo cubierto de púrpura oscuro. El color es más brillante en sus patas y pinzas. En algunos ejemplares, las pinzas adquieren un tono rosa más claro.

Normalmente, el cuerpo es un poco más oscuro. Puede ser marrón-púrpura o negro. A menudo, su caparazón también está salpicado de manchas blancas cremosas, que le dan un aspecto impresionante.

¡No es lo único interesante de estos cangrejos!

En la parte superior de la cabeza verás unos grandes ojos de color amarillo brillante. Se cree que estos cangrejos deben su nombre al aspecto premonitorio que crean sus ojos y su cuerpo de color morado oscuro.

Los machos y las hembras son muy parecidos a primera vista. Sin embargo, hay algunas diferencias claras que puedes identificar. Normalmente, los machos son ligeramente más grandes que las hembras. También suelen tener garras de color más claro.

Si aún no estás seguro, puedes dar la vuelta al cangrejo y echar un vistazo a su aleta abdominal. Los machos tienen aletas abdominales finas y algo puntiagudas. Mientras, las hembras tienen una aleta ancha y ovalada.

Tamaño medio

El tamaño medio de un cangrejo vampiro es de unos 5 cm de ancho. Si quieres observar toda su belleza, ¡tendrás que acercarte!

Esta medida incluye la envergadura de sus patas. El caparazón, que es su cuerpo principal, sólo mide unos 2,5 cm de ancho.

Nota del autor: Su pequeño tamaño sorprende a mucha gente. ¡Hay algo en las fotos de estos cangrejos que los hace parecer más grandes de lo que son!

Cuidados del cangrejo vampiro

El cuidado del cangrejo vampiro no tiene por qué ser difícil. Por desgracia, la falta de información sobre estos bichos ha llevado a los propietarios a cometer muchos errores.

Esta especie puede ser bastante resistente. Pero eso sólo es cierto si les proporcionas los cuidados adecuados.

Los cangrejos vampiro necesitan un entorno perfectamente diseñado para prosperar de verdad. No puedes esperar que vivan sanos con una decoración básica y unas condiciones del agua deficientes. Para que prosperen de verdad, tendrás que seguir unas pautas de cuidado estrictas.

Nota del autor: Una de las cosas más importantes que hay que saber sobre el cuidado de los cangrejos vampiro es que debes mantenerlos en un paludario. Hablaremos de ello un poco más adelante.

Tamaño del acuario

El acuario ideal para los cangrejos vampiro es de unos 10 galones. Así tendrán mucho espacio para moverse y podrás tener media docena juntos sin problemas.

Verás que muchos propietarios los mantienen en acuarios de sólo 5 galones (y que las guías de cuidados también recomiendan este tamaño de acuario). No estamos de acuerdo. Aunque estos crustáceos son muy pequeños y no necesitan mucho espacio, darles un poco más de espacio les vendrá muy bien.

Parámetros del agua

Debido a los requisitos especiales de su acuario, es probable que no tengas que mantener mucha agua (más información en la sección siguiente).

Pero, independientemente de la cantidad de agua que utilices, sigue siendo importante controlar la calidad. Estos cangrejos necesitan agua dulce tropical ligeramente alcalina y bastante caliente.

Como muchos otros invertebrados, los cangrejos vampiro son sensibles a los cambios extremos en la calidad del agua.

Tendrás que realizar cambios parciales de agua cada mes. Recomendamos cambiar hasta el 40% del agua cada vez para mantener bajos los niveles de amoníaco y nitrato.

Para mantener sanos a tus cangrejos, cíñete a estos parámetros:

• Temperatura del agua: de 70°F a 82°F (lo mejor es una temperatura intermedia)
• Niveles de pH: de 7,5 a 8,0
• Dureza del agua: 0 a 10 dKH

Configuración del acuario

La clave para mantener sanos a los cangrejos vampiro es imitar su entorno natural en la naturaleza. Esto es válido para todas las criaturas de acuario. Sin embargo, es fundamental para esta especie.

Como hemos insinuado antes, los cangrejos vampiro tienen algo muy diferente. No son criaturas puramente acuáticas.

De hecho, se consideran semiterrestres. Por ello, estos cangrejos necesitan un paludario en lugar del típico acuario.

Estas criaturas pasan aproximadamente la mitad de su tiempo en tierra. Por tanto, tendrás que proporcionarles una percha.

Muchos propietarios experimentados de cangrejos vampiro recomiendan una proporción de tierra y agua de 80/20. Por suerte, ¡no hay que mantener mucha agua en el acuario!

En estado salvaje, puedes encontrar estos cangrejos viviendo en ríos y lagos de bosques densos. Tanto la parte terrestre como la acuática necesitan tener muchas plantas.

De hecho, estos cangrejos son un complemento excelente para los proyectos de terrascaping. No comen plantas vivas, ¡pero se alimentarán de las muertas!

Antes de hacer nada, empieza con una base de arena fina. A los cangrejos vampiro les gusta excavar de vez en cuando. La arena fina es más fácil de mover y no causará ningún daño.

Puedes utilizar la arena para crear una elevación natural para la parte seca. Como alternativa, puedes utilizar una percha flotante o una plataforma grande para construir la tierra. Muchos paludarios tienen repisas integradas para facilitar esta tarea.

Planta plantas vivas en ambas zonas. Siéntete libre de experimentar con las variedades de plantas, ya que los cangrejos no son especialmente exigentes con las variedades. También debes introducir madera flotante, rocas y otras formas de refugio en la parte acuática.

Una buena filtración es imprescindible para la parte acuática del acuario. Puedes arreglártelas con un filtro de cartucho colgante estándar. Sin embargo, los sistemas bajo grava también funcionan bien.

Nota del autor: Es imprescindible un calentador de acuario y un humidificador. Muchos propietarios no tienen éxito con los cangrejos vampiro porque no mantienen los niveles de humedad adecuados para la parte terrestre.

Debes ajustar tu equipo para mantener los niveles de humedad a un 75 por ciento constante.

Posibles enfermedades

No se sabe mucho sobre las enfermedades que pueden contraer los Cangrejos Vampiro. No sufren los problemas comunes que padecen los peces. Por ejemplo, no les afecta el Ich (que es bastante común). Aunque pueden transmitirla y afectar a tus peces.

Se cree que los cangrejos vampiro son susceptibles a las mismas enfermedades generales que otros cangrejos de agua dulce. Esto incluye infecciones bacterianas, problemas fúngicos y parásitos. Por suerte, aún no se han identificado afecciones específicas de la especie.

La buena noticia es que todos estos problemas pueden evitarse fácilmente con un simple mantenimiento del acuario. En la mayoría de los casos, el estrés provocado por la mala calidad del agua es el principal culpable de las enfermedades.

Alimentación y dieta

Los cangrejos vampiro no son en absoluto quisquillosos con la comida. Son omnívoros naturales que suelen tomar lo que pueden conseguir en la naturaleza. En su hábitat natural, los insectos y los detritus vegetales son las principales opciones para alimentarse.

Lo mismo puede hacerse también en tu acuario. Les va bien el alimento vivo, como larvas de mosquito, gambas de salmuera, larvas y lombrices de tierra. Sin embargo, también pueden tomar alimentos comerciales secos. Estas criaturas devorarán copos secos, obleas de algas y otros alimentos sin ningún problema.

Recomendamos proporcionarles también alimentos ricos en calcio. Cosas como las espinacas, los guisantes y el brécol son buenas opciones. Estos alimentos les ayudarán a fortalecer el caparazón.

Comportamiento y temperamento

Estos cangrejos tienen un nombre muy apropiado. Son muy nocturnos y pasan la mayor parte del día escondidos de la luz. Cuando se pone el sol es cuando son realmente activos.

Deambulan por el acuario y pasan el tiempo en tierra y en el agua. Suelen permanecer inmóviles en un lugar preferido durante horas y horas. Esto es completamente normal, así que no te alarmes.

A lo largo de su vida, los cangrejos mudan varias veces. Se despojan de sus caparazones viejos para dejar sitio a los nuevos. Esto ocurre con mucha frecuencia durante los primeros seis meses de vida. Después, es más bien mensual.

Los escondites son esenciales para ellas durante la fase de muda. Sus nuevos caparazones no son firmes después de la muda. Por tanto, son muy vulnerables.

Asegúrate de que tengan muchas plantas donde esconderse. El sustrato arenoso también les será útil. A algunos cangrejos les gusta enterrarse cuando mudan para pasar desapercibidos.

En cuanto al temperamento, los cangrejos vampiro pueden mostrar bastante agresividad hacia otras criaturas.

Se llevan bien con otros cangrejos vampiro. Sin embargo, se pelearán e intentarán comerse a otras especies o cualquier otra cosa que consideren que invade su territorio.

Compañeros de acuario del cangrejo vampiro

Los mejores compañeros de acuario para los cangrejos vampiro serán otros cangrejos vampiro.

De hecho, les va mejor en grupo. Como hemos dicho antes, no es frecuente que se peleen con otros de su misma especie.

Recomendamos mantener un solo macho con dos hembras. Esto evitará cualquier comportamiento agresivo en la época de apareamiento.

Otros compañeros de acuario adecuados son los caracoles grandes de acuario de agua dulce, así como las gambas (la Cherry es una buena opción). Ten en cuenta que no hay garantías de seguridad total para estos bichos, pero es probable que funcionen bien.

Si piensas crear un pequeño acuario comunitario, el objetivo es mantener la tranquilidad. Limítate a peces o invertebrados de tamaño similar.

Las otras criaturas no deben ser lo bastante grandes como para comerse a tu cangrejo. Tampoco pueden ser lo bastante pequeñas como para que se las coma tu cangrejo vampiro.

Los peces dither pequeños son buenas opciones si tienes mucho espacio en el acuario. Estos peces deben pegarse hacia el fondo de la columna de agua. Su objetivo es que el cangrejo no sepa que no hay depredadores cerca.

Puedes probar con tetras neón, danios cebra y otras especies de peces pacíficos. Ten cuidado y retira los peces si observas un comportamiento agresivo por parte de los cangrejos vampiro.

Cría

Como no se conoce mucha información sobre los cangrejos vampiro, no existen métodos de cría establecidos. En la mayoría de los casos, las criaturas se reproducen por sí solas.

Cuando esto ocurre, el macho se pone encima de la hembra para fecundar los huevos. A continuación, la hembra llevará entre 20 y 80 huevos durante aproximadamente un mes. Una vez eclosionados, verás crías de Cangrejo Vampiro completamente formadas correteando por ahí.

Tras nacer, son muy independientes. Sin embargo, algunos se quedarán cerca de la madre durante un tiempo.

Se recomienda sacar a las crías después de que salgan de los huevos. Los cangrejos vampiro pueden mostrar cierto comportamiento caníbal. Esto ocurre incluso con las crías. Por tanto, deberás asegurarte de que el acuario al que los traslades tenga muchos escondites para que los cangrejitos se mantengan a salvo.

¿Sigues interesado?

Como puedes ver, los cuidados del cangrejo vampiro son un poco diferentes. A diferencia de muchos otros animales que se ven en los acuarios, estas criaturas semiterrestres tienen sus propias reglas. 

Sin embargo, su belleza hace que todo merezca la pena.

Si tienes alguna historia, consejo o foto que te gustaría que se añadiera a esta guía, ¡háznoslo saber! Nos fascinan estas criaturas y queremos proporcionar el mejor recurso posible.