Cuidado del caracol Nerite: Tipos, cría, huevos y esperanza de vida

Resumen de especies

Los caracoles nerite (neritina natalensis) pueden encontrarse en una mezcla de lugares, tanto de agua dulce como de agua salada. Las variedades de agua salada se encuentran más comúnmente en la costa del océano Pacífico y a veces también llegan al Caribe.

A los científicos les llevó un tiempo identificar correctamente estos tipos de caracoles en determinadas zonas, porque algunos se parecen mucho a especies diferentes. No sólo eso, sino que se pueden encontrar caracoles de agua dulce en el lado del Océano Índico de África. ¡Puedes ver cómo esto ha causado mucha confusión!

El caracol nerite pertenece a la gran familia Neritidae. Hay algo menos de 250 especies que componen esta familia y la gran mayoría de estos caracoles abrazan la costa de la zona que ocupan.

Estos caracoles son mansos y pasan la mayor parte del tiempo buscando algas que comer (tanto en libertad como en cautividad). Aunque no son precisamente quisquillosos a la hora de carroñear, esto es por lo que se han dado a conocer en la comunidad de acuaristas.

Duración de la vida

La vida media de un caracol nerite oscila entre uno y dos años. Es muy raro que vivan más de un par de años (por muy bien que los cuides).

Dicho esto, unas malas condiciones de vida acortarán definitivamente la vida de tus caracoles nerite. No importa cuánto vivan tus animales ni cuánto cuesten, debes hacer todo lo posible para que vivan felices y sanos.

Aspecto

Los caracoles nerite tienen un aspecto bastante parecido al de un caracol acuático normal. No hay nada que destaque y te haga decir "¡guau!", a diferencia de otros gasterópodos en lo que se refiere a su anatomía.

Dicho esto, ¡algunos de los dibujos y colores que verás en sus conchas son bastante bonitos! Suelen variar en función de los distintos tipos de caracoles nerite que existen, así que merece la pena explorar un poco este aspecto antes de pasar a la sección de cuidados de esta guía.

Tipos de caracoles nerite

Hay muchos tipos distintos de caracoles nerite que puedes conseguir para tu acuario. Cada una de las variedades populares tiene sus propios dibujos y colores, lo que puede dar lugar a un acuario muy bonito si mezclas y combinas los suficientes.

Veamos más de cerca cada uno de los principales tipos de caracoles nerite y su aspecto.

Caracol cebra

El caracol cebra nerite es una de las variantes más populares que puedes conseguir. Recibe su nombre de las rayas distintivas que cubren su concha. Estas rayas suelen ser negras, pero también hay muchos casos en los que las rayas son de distintos colores.

Caracol Nerita Cornudo

El caracol nerite cornudo es probablemente nuestro tipo favorito de esta lista. Suelen tener un par de hileras amarillas y negras en el caparazón, con unos cuernos que sobresalen a lo largo de una línea de color. Esto les da un aspecto realmente único que añade un poco de extravagancia en comparación con otros caracoles.

Te recomendamos encarecidamente el caracol nerite con cuernos si quieres mezclar un poco las cosas.

Caracol Nerita Tigre

El dibujo de la concha del caracol nerita tigre es hipnotizante. La base de su concha es de color naranja amarillento y casi parece una pieza redonda de madera pulida. Encima suele haber unas hileras de minirrayas negras que se repiten.

Caracol nerito corredor negro

El caracol nerite corredor negro tiene un dibujo oscuro y discreto que nos encanta. Parece un trozo oscuro de madera envejecida, con "vetas" repetidas que se extienden por el caparazón.

Caracol Nerita Rojo

Si buscas una adición colorida a tu acuario, el caracol nerite corredor rojo es una elección perfecta. Estos bichitos son de color amarillo o rojo brillante y tienen una gruesa franja estampada que recorre el centro de su concha.

Esta franja suele tener una serie repetida de "flechas" que hacen que este caracol haga honor a su nombre. 

Caracol Nerita Oliva

El caracol nerite oliva tiene exactamente el mismo aspecto que su nombre indica: ¡como una pequeña aceituna! El color es perfecto y el diminuto tamaño de estos animales los hace muy parecidos a primera vista. Notarás que la espiral de su caparazón tiene un par de líneas oscuras arremolinadas, ¡pero ésa es casi la única diferencia!

Tamaño

El tamaño típico de un caracol nerite es de unos dos centímetros de diámetro. Esta cifra puede ser menor si viven en condiciones de vida poco óptimas, pero si los cuidas bien es lo que puedes esperar.

Cuidados del caracol nerite

El cuidado del caracol nerita es bastante difícil de estropear. Estos bichitos son de lo más sencillo que hay.

A pesar de ello, siempre recomendamos leer sobre las mejores formas de cuidar cualquier forma de vida en tu acuario (por fácil que parezca). Creemos que si quieres convertirte en un acuariófilo realmente experimentado, debes conocer a fondo a todos los habitantes que viven en tu acuario y cómo interactúan entre sí.

Tamaño del acuario

El tamaño mínimo del acuario para un caracol nerite es de 4,5 litros. Éste es el tamaño recomendado para un caracol nerite y debe aumentarse si piensas añadir más. Basta con añadir 5 galones más por cada caracol adicional que pienses añadir a la mezcla.

Algunos acuaristas se muestran confusos cuando oyen hablar del tamaño de acuario necesario para los caracoles nerite. Suponen que basta con añadir un puñado a un acuario de cualquier tamaño y ya está.

Aquí es donde se equivocan:

Aunque los caracoles nerite pueden funcionar perfectamente y ser comedores de algas productivos en un entorno reducido, es la carga biológica lo que debe preocuparte. A pesar de su pequeño tamaño, los caracoles nerite generan residuos que acabarán afectando a la biocarga de su pequeño acuario. En cuanto esto ocurra, tendrás un problema.

Parámetros del agua

Tener los parámetros del agua ideales es tan importante para los caracoles nerite como para cualquier otra forma de vida acuática. Si quieres que te ayuden comiendo algas, ¡tú también debes ayudarles!

Algunas personas se sorprenden un poco cuando descubren que los intervalos de los parámetros del agua para los caracoles nerite son un poco ajustados. ¡No son un animal que puedas echar en cualquier condición y esperar que viva! Claro que son resistentes y fáciles de cuidar, pero eso suponiendo que estén en las condiciones óptimas.

• Temperatura del agua: de 72°F a 78°F es el punto óptimo
• Niveles de pH: Deberían estar bien entre 7 y 8,5. Aunque muchas guías en Internet recomiendan rangos de pH muy ajustados, eso es exagerado.
• Dureza del agua: 6-12 dH

Qué poner en su acuario

Es importante hacer todo lo posible para imitar su hábitat natural. Como ya hemos establecido, los caracoles nerite pueden encontrarse en la costa. Si lo utilizas como punto de partida, podrás averiguar rápidamente qué debe incluirse en su acuario.

Nota del autor: Las costas están llenas de muchas rocas, recovecos y grietas. Esto significa que querrás asegurarte de que tus caracoles nerite tengan muchos lugares donde esconderse y conseguir algo de intimidad del resto del acuario. 

Recomendamos las rocas para esto, ya que acumularán algas con el tiempo y proporcionarán a tus caracoles un tentempié cercano y cómodo. También puedes utilizar madera flotante u otras formas de decoración para darles un poco de variedad.

También es muy importante asegurarse de que tienen el sustrato adecuado. Los caracoles tienen la parte inferior muy blanda y delicada, por lo que no es buena idea utilizar un sustrato duro que pueda arañarlos.

En su lugar, elige un sustrato arenoso si quieres maximizar su comodidad. Esto les permitirá moverse fácilmente por el acuario (tan fácilmente como pueden moverse los caracoles) sin riesgo de cortarse.

Posibles enfermedades

Los caracoles nerite son animales bastante resistentes, pero hay un par de enfermedades que debes vigilar.

La enfermedad más frecuente es el edema. Se trata de una afección en la que se altera el equilibrio de líquidos del caracol y se produce una hinchazón extrema.

Por desgracia, puede ser difícil averiguar la causa del edema y tu única opción es esperar a ver si mejora. Se trata de un trastorno que suele afectar a los caracoles más viejos, así que si los tuyos son bastante jóvenes, probablemente no será un problema.

También debes utilizar sus caparazones para vigilar posibles enfermedades. Como ocurre con la mayoría de la vida acuática, cualquier mancha blanca suele ser motivo de preocupación.

En el caso de los caracoles de acuario, suele significar que hay un problema de parásitos que hay que tratar. La gravedad del parásito influirá obviamente en la eficacia del tratamiento, pero esto es lo que debes hacer:

• Aumenta la salinidad de su acuario hasta un peso específico de 1,003.
• Si esto no soluciona el problema en unos días, piensa en poner en cuarentena a los caracoles afectados.

Alimentación y dieta

Como ya habrás adivinado, la principal fuente de alimento de los caracoles nerite son las algas. ¡Les encantan!

Esto significa que es importante intentar facilitar el crecimiento de algas en tu acuario para que puedan moverse y comer como lo harían de forma natural. Cuando tengas suficientes algas en tu acuario, tus caracoles nerite recorrerán el acuario y el cristal comiendo sin parar.

Las rocas vivas son una forma estupenda de proporcionar una fuente de alimento a tus caracoles. No sólo acumularán algas de forma natural en su superficie con el tiempo, sino que tus caracoles también podrán utilizarlas como escondite.

Si crees que no hay suficiente crecimiento de algas en tu acuario para mantener a tus caracoles nerite, puedes utilizar obleas de algas para resolver este problema. Éste es nuestro método favorito porque es barato, fácil y eficaz.

Nota del autor: Como siempre, asegúrate de no sobrealimentar a tus caracoles nerite. Esto puede provocar diversos problemas de salud (unos peores que otros).

Comportamiento y temperamento

Es curioso escribir una sección sobre el temperamento de los caracoles, porque en realidad no hay mucho que contar. El cuidado del caracol nerita es de lo más fácil que hay cuando se trata de su comportamiento.

Los caracoles nerite son criaturas muy tranquilas y pacíficas. La mayor parte del tiempo puedes encontrarlos desplazándose lentamente por el acuario comiendo algas. No molestarán ni interactuarán con el resto de la vida de tu acuario, así que nunca tendrás que preocuparte de que causen problemas.

Una cosa digna de mención sobre su comportamiento es que a veces se esconden de la nada. Esto puede ocurrir en cualquier lugar y, a veces, hace pensar a los propietarios que algo va mal con su caracol.

Este periodo de reposo aleatorio suele terminar al cabo de un par de días, pero vigílalos para estar seguros. Si su aspecto es extraño, puede que esté enfermo.

Compañeros de acuario recomendados

En cuanto a los compañeros de acuario, lo más importante es que sean animales que no se metan con tus caracoles ni intenten comérselos. Los caracoles nerite son de lo más pacífico que hay (aunque fueran agresivos, no podrían atacar físicamente a nada).

Algunos de los mejores compañeros de acuario son otros caracoles nerite, gambas (fantasma, gamba cereza y Amano son tres opciones comunes) y peces melífluos. 

Algunos de nuestros peces favoritos para mantener con caracoles nerite son

• Bagre ceniciento
• Otocinclus
• Tetra neón
• plecos Bristlenose
• Lochas kuhli
• Barbos

Deberás evitar peces como los peces de colores, los cíclidos (por supuesto) y los devoradores de caracoles como los cangrejos de río. Prácticamente cualquier cosa que busque activamente tus caracoles como fuente de alimento o peces agresivos que los traten como un blanco fácil.

¿Pueden convivir los caracoles Nerite con los peces Betta?

Ésta es una pregunta habitual que vemos en los foros todo el tiempo. Afortunadamente, los peces betta son un compañero de acuario adecuado para los caracoles nerite. Tendrás que vigilarlos, ya que algunos parámetros del agua no coinciden a la perfección, ¡pero no tendrás problemas!

Cría del caracol nerita

La cría del caracol nerita es un tema lleno de desinformación y confusión. Es curioso, porque aparte de la cría, ¡todo lo relacionado con esta criatura es muy sencillo!

La fuente de la confusión viene del hecho de que mucha gente dice que los huevos de caracol nerite pueden criarse en un acuario de agua dulce, pero las larvas necesitan agua salada para sobrevivir. Esto ha dado lugar a muchos consejos divergentes en la comunidad de aficionados a los acuarios en lo que se refiere a estos caracoles.

La forma más segura de tratar la cría del caracol nerite es pasarlos lentamente a un acuario de agua salobre (una especie de híbrido entre agua salada y agua dulce) antes de que empiece la cría. Esto no sólo ayudará a fomentar el proceso de apareamiento, sino que también hará las cosas más habitables para las larvas.

Aparte de eso, no hay muchas cosas que puedas hacer para iniciar el proceso de apareamiento. Esto puede resultar frustrante para algunos, por lo que mucha gente abandona el proceso. Sólo tienes que ser paciente y dejar que hagan las cosas a su manera.

A diferencia de muchos otros caracoles, las hembras nerites ponen huevos que luego los machos fecundan. No hacen gran cosa con los huevos una vez finalizado este proceso y, al cabo de 12-16 días, ¡las larvas deberían estar formadas y listas para salir!

Conclusión

El cuidado de los caracoles Nerite es de lo más fácil que hay. Estos bichitos son un placer de mantener y no requieren mucho esfuerzo adicional por tu parte.

Personalmente, nos encanta ver cómo recorren el acuario en busca de algas. También es divertido ver cómo se suben al cristal para que puedas observar cómo trabajan sus diminutas bocas.

Si buscas un caracol estupendo para añadir a tu acuario, te lo recomendamos encarecidamente. Además, están disponibles en un montón de colores diferentes, por lo que también son una forma estupenda de añadir variedad al aspecto de tu acuario.

Si tienes alguna pregunta sobre los caracoles nerite o alguna sugerencia sobre cómo podemos mejorar esta guía de cuidados, nos gustaría conocer tu opinión. Proporcionar la mejor información posible es toda nuestra misión, y nos encanta recibir comentarios de la comunidad acuariófila.