Cíclidos boca de fuego 101: cuidados, compañeros de acuario, tamaño y más

Resumen de la especie

El hermoso cíclido boca de fuego (Thorichthys meeki) es un pez originario de América Central. Suelen encontrarse en los ríos que atraviesan la península de Yucatán, en México. Su hábitat habitual en la naturaleza también puede extenderse bastante desde aquí. También suelen encontrarse en Belice y Guatemala.

Nota del autor: En realidad, estos peces se consideran una especie invasora en algunas partes del mundo y suelen encontrarse en países alejados de su hábitat natural. Esto se debe principalmente a que han sido llevados a otros países como parte del comercio de acuarios y liberados.

El nombre común de esta especie de pez es cíclido boca de fuego (boca de fuego para abreviar). Este nombre es representativo de su distintiva y vibrante coloración rojo anaranjada que puede verse fácilmente en la parte inferior de sus mandíbulas.

El comportamiento territorial acentuará esta característica notable. Los machos a menudo ejercerán su dominación agitando e hinchando las branquias, lo que deja al descubierto sus gargantas de color rojo brillante. Lo hacen como muestra de intimidación para amenazar y ahuyentar a otros machos rivales que busquen pareja nadando en su territorio.

Éste es su aspecto:

En estado salvaje, los cíclidos boca de fuego pueden encontrarse en aguas cálidas, poco profundas y de movimiento lento. No suele haber mucha visibilidad en el agua debido a los sedimentos y desechos, pero estos peces son expertos en navegar y encontrar comida. Esto lo veremos más adelante, cuando hablemos de las necesidades de su acuario.

Una de las razones por las que esta especie es tan popular entre los acuariófilos es su comodidad. Su cuidado es bastante sencillo y no necesitan un acuario grande para desarrollarse. Si a esto añadimos sus evidentes ventajas estéticas, ¡no hay duda!

Vida útil

La vida media de los cíclidos boca de fuego es de unos 10 años si reciben los cuidados adecuados. Se ha informado de casos en los que esta especie ha llegado a vivir hasta 15 años en cautividad, pero se trata de casos atípicos (algunas guías de cuidados lo consideran la norma).

Nota del autor: Si quieres tener un boca de fuego que viva el mayor tiempo posible, debes investigar a quién se lo compras. Sus prácticas de cuidado y cría influirán en la salud de tu pez mucho antes de que lo lleves a tu casa.

Aspecto

El aspecto de los cíclidos boca de fuego es lo que los hace tan populares. Cuando ves uno en persona, ¡es bastante llamativo!

La notable coloración roja se encuentra en los bordes de sus escamas y contrasta muy bien con su cuerpo de color azul turquesa, normalmente nacarado y lustroso. Como casi todas las especies de peces, los cíclidos boca de fuego macho y hembra tienen algunas características de aspecto diferentes.

Los machos suelen tener una coloración rojo-anaranjada más brillante, y los radios de sus aletas suelen ser algo más largos que los de las hembras. Por otra parte, las hembras suelen mostrar un vientre más grande y redondeado que los machos.

Una de las características que definen a los bocas de fuego es una marca negra situada en la parte inferior del opérculo. Además, algunos también muestran barras laterales más oscuras a lo largo de los lados (la oscuridad de estas barras varía).

Una nota interesante sobre los cíclidos boca de fuego es su aparente tendencia a adaptarse especialmente a las variaciones de color en sus hábitats nativos. Las variaciones más coloridas suelen encontrarse al noroeste de Guatemala, y a menudo verás que los mejores criadores lo señalan en sus perfiles de especies.

Tamaño de los cíclidos boca de fuego

El tamaño medio de los cíclidos boca de fuego es de unos 15 cm para las marcas y de 15 cm para las hembras. Estos peces tienen un ritmo de crecimiento bastante rápido, por lo que no tardarán mucho en alcanzar su tamaño máximo.

Si quieres asegurarte de que estos peces crecen lo máximo posible, es importante que los cuides muy seriamente desde el momento en que los adquieras. Esto significa tener el hábitat ideal preparado y listo desde el primer día.

Pautas de cuidado

El cuidado de los cíclidos boca de fuego debería ser bastante manejable para cualquiera que se haya tomado el tiempo de informarse sobre los requisitos de cuidado de esta especie. No son peces que puedas cuidar mientras duermes, pero tampoco deberían considerarse difíciles.

Uno de los aspectos más importantes en el cuidado de los cíclidos boca de fuego son las condiciones del agua. La calidad del agua y los parámetros de su acuario son muy importantes para este pez, y aunque no lo consideremos demasiado sensible, deberás tener muy en cuenta este aspecto.

Tamaño del acuario

El tamaño de acuario recomendado para los cíclidos boca de fuego es de 30 galones como mínimo. No son peces nano, así que necesitan un poco de espacio para nadar. Sin embargo, 30 galones sigue siendo muy manejable, independientemente del espacio que tengas disponible en casa.

Nota del autor: Si quieres tener más de dos en el mismo acuario, tendrás que aumentar el tamaño de la pecera. Una regla segura es añadir de 5 a 10 galones por cada pez nuevo.

Parámetros del agua

Como muchas especies tropicales, estos peces requieren mucha atención a los parámetros del agua de su acuario.

Puesto que su hábitat natural son las aguas más cálidas que suelen encontrarse en los ríos y arroyos de las regiones de América Central y México, intenta reproducir las condiciones del agua del acuario de interior de forma similar.

• Temperatura del agua: de 75°F a 86°F
• Niveles de pH: Entre 6,5 y 8,0
• Dureza del agua: 8-15 dGH

Aunque se considera que los cíclidos boca de fuego son peces de agua dulce, este pez es capaz de soportar condiciones de agua salobre de leves a moderadas, con concentraciones de salinidad del agua de aproximadamente el 10% o menos de las que contienen los acuarios de agua marina medios (aunque no lo recomendamos si puedes evitarlo).

Por último, hablemos de la filtración.

Un buen sistema de filtración del agua de tu acuario es esencial para la salud y el bienestar de estos peces. Esto ayudará a evitar la acumulación de compuestos nitrogenados que son especialmente perjudiciales para los peces tropicales como los bocas de fuego.

Si quieres asegurarte de que obtienes lecturas precisas de los parámetros y niveles de tu acuario, invierte en un buen kit de análisis del agua. No cuestan mucho y te ayudarán mucho a estar bien informado sobre el estado de tu acuario.

Qué poner en el acuario

Los cíclidos boca de fuego no son peces de cardumen y prefieren establecer su propio territorio. Esto significa que es especialmente importante que les proporciones lugares donde esconderse y que consideren suyos (esto también entrará en juego si más adelante te planteas criarlos).

Las plantas, las rocas y la madera a la deriva son elementos bienvenidos en su hábitat. Añadirán variedad y proporcionarán a estos peces muchas opciones para esconderse.

En cuanto al sustrato, es mejor que sea blando y arenoso. Así evitarás que tus cíclidos boca de fuego se arañen cuando escarben en el sustrato.

Posibles enfermedades

Como la mayoría de los peces de agua dulce, los cíclidos boca de fuego suelen ser más propensos a las infecciones comunes de los peces que a cualquier cosa rara. Estas infecciones pueden ser bacterianas, fúngicas o parasitarias.

Como siempre, los propietarios deben tener cuidado con el Ich, una afección común en los peces. Se caracteriza por la aparición de manchas blanquecinas opacas en el cuerpo, que suelen presentarse primero en las aletas y las branquias.

Si tu cíclido de boca de fuego desarrolla la ictericia, aumenta lentamente la temperatura del agua del acuario hasta los 86 °F y comprueba si eso ayuda. Si no notas una mejora significativa en uno o dos días, considera la posibilidad de tomar uno de los medicamentos comunes que se fabrican específicamente para tratar la ictericia.

Nota del autor: La forma más eficaz de evitar que tus peces enfermen es cuidarlos bien desde el principio. Un agua de mala calidad, una dieta inadecuada y un entorno estresante son formas rápidas de aumentar la posibilidad de enfermedad en tu acuario.

Haz las cosas bien desde el principio, para no tener que preocuparte de tratar enfermedades más adelante.

Alimentación y dieta

Al igual que sus parientes, a los cíclidos boca de fuego les gusta mucho comer. Es raro verlos rechazar cualquier tipo de alimento, lo que significa que es tu trabajo como propietario asegurarte de que tengan una ingesta sana y medida de comida.

En la naturaleza, la mayor parte de su alimentación la obtienen de diversas formas de crustáceos y, de vez en cuando, mordisquean alguna planta para divertirse.

En cautividad, su dieta será obviamente diferente, pero no es difícil de controlar. A estos peces les va bien cualquier alimento en copos o gránulos de alta calidad como base de su dieta.

Añadir algunos aperitivos ricos en proteínas, como gambas o larvas de mosquito, es una forma estupenda de enriquecer y nutrir su dieta. A algunos propietarios también les gusta darles verduras, pero puede ser un poco imprevisible (asegúrate de retirar lo que no coman después de la comida).

Nota del autor: Como estos peces son todo lo contrario de quisquillosos a la hora de comer, tu trabajo consiste en evitar la sobrealimentación. Lo normal es darles de comer dos veces al día, y no les des más de lo que puedan comer en un par de minutos.

Comportamiento y temperamento

Los bocas de fuego son peces afables que suelen ser bastante pacíficos si disponen de espacio suficiente para nadar y de un entorno sano. Mientras consideren que su entorno es satisfactorio, rara vez causarán problemas en el acuario.

Sin embargo, si no se dan estas condiciones, pueden ser propensos a la agresividad. Demasiados peces apiñados es siempre una receta para el comportamiento pendenciero, y esta especie no es diferente.

La reproducción también es un momento en el que las tensiones son máximas. Los machos serán especialmente agresivos durante este periodo, ya que intentan encontrar pareja y mantener a raya a los demás. Esto es algo que tendrás que sortear si intentas criarlos.

En cuanto a la actividad general, los cíclidos boca de fuego son peces bastante activos que prefieren nadar cerca del centro del acuario. Verás que visitan regularmente el sustrato para echar un vistazo a las cosas o también para hozar (clásico de los cíclidos).

Cría de cíclidos boca de fuego

Criar cíclidos boca de fuego es relativamente sencillo una vez que conoces la fórmula.

Lo más importante es empezar con una pareja parental. Puedes comprarlos así o conseguir un lote de peces y dejar que elijan a su alma gemela.

Si quieres que críen, asegúrate de que haya superficies planas en el acuario para que pongan los huevos. Las rocas son una opción habitual para ello.

A partir de ahí, debes ajustar un poco los parámetros del agua para aumentar las posibilidades de éxito. Algunos propietarios no hacen esto y siguen criando con éxito, pero lo incluimos aquí para que tengas la información a tu disposición si necesitas darles un empujón extra.

En general, en lo que se refiere a los parámetros, deberás buscar el término medio. Un pH de 7 a 7,2 y una temperatura del agua de 75 a 80 °F son un buen punto de partida.

Una vez se haya producido el apareamiento, la hembra pondrá unos cientos de huevos en una de las superficies planas que hayas puesto a su disposición. El macho tomará entonces el relevo como principal protector de los huevos.

Los alevines deben alimentarse con comida de alta calidad, como microgusanos o gambas de salmuera, y nadarán en pocos días.           

¿Ha llegado el momento de hacerte con uno?

Ahora que sabes todo lo que implica el cuidado de los cíclidos boca de fuego, es hora de decidir si ésta es la especie para ti.

Somos grandes admiradores de este pez y no creemos que eso vaya a cambiar pronto. No dejamos de recomendarlos a otros propietarios.

Si tienes preguntas o sugerencias sobre cómo podemos mejorar esta guía, nos encantaría que nos las hicieras llegar. Queremos hacer justicia a estos peces y representarlos lo mejor posible, así que tus comentarios son siempre bienvenidos.