Devorador de algas chino 101: cuidados, tamaño, esperanza de vida y compañeros de acuario

Resumen de la especie

El comedor de algas chino es un pez único del que no esperarías que fuera una elección popular entre los acuaristas. No son especialmente coloridos y tienden a ser criaturas solitarias. Sin embargo, su afición a comer algas los convierte en una gran elección para quienes desean mantener limpio su acuario.

A pesar de su nombre, estos peces se encuentran sobre todo fuera de China. Son originarios de la cuenca del Chao Phraya y viven en ríos de Laos, Vietnam y Tailandia.

Científicamente, estos peces se conocen como Gyrinocheilus aymonieri. Pero reciben muchos nombres en la comunidad acuariófila. Los dos más populares son "chupamieles" o "locha chupadora".

Se llamen como se llamen, estos peces pueden ser un poco difíciles de cuidar. No sólo necesitan buenas condiciones de agua, sino que su temperamento y hábitos pueden cambiar a medida que envejecen.

Vida útil

La esperanza de vida típica de los comedores de algas chinos es de unos 10 años. Esto lo convierte en un pez más adecuado para los acuariófilos interesados en asumir un compromiso razonable. A los aficionados ocasionales les puede ir mejor con una especie de vida más corta.

Como siempre, hay muchos factores que pueden contribuir a su vida útil. Algunos de los más importantes son las condiciones del agua y la dieta. También importa mucho el estado en que se encontraba el pez cuando lo compraste.

Aspecto

Como hemos dicho antes, los comedores de algas chinos no tienen el aspecto vibrante de otros peces. Tienen un color y un patrón relativamente apagados. A veces se les confunde con los Comedores de Algas Siameses, pero puedes notar la diferencia si prestas atención a los detalles.

La mayoría de los ejemplares tienen el cuerpo dorado o marrón pálido. Normalmente, el vientre del pez es más claro. Acompaña al color de base una raya negra oscura.

Esta raya recorre horizontalmente toda la longitud del pez. En algunos peces, la raya está dividida en puntos más pequeños. En cualquier caso, la coloración negra está presente en casi todos los ejemplares.

Existen algunas mutaciones de color, pero son raras.

En cuanto a la forma, los peces tienen cuerpos largos y delgados y aletas muy pequeñas. Una característica única es la aleta dorsal. Tienen una aleta dorsal pequeña con varios radios firmes, lo que le da un aspecto algo puntiagudo.

Quizá el rasgo físico más notable del devorador de algas chino sea su boca. Estos peces tienen una boca grande y labios considerables. La boca sirve para crear un pequeño vacío contra las superficies lisas. Si tu pez está agarrado al cristal, incluso puedes ver cómo mueve sutilmente la boca para crear la fuerza de succión.

Tamaño del comedor de algas chino

El tamaño medio del devorador de algas chino puede rondar los 25 o 30 cm de longitud cuando está completamente desarrollado. A veces, en cautividad, pueden ser mucho más pequeños (normalmente unos 15 cm) si los colocas en el tamaño de acuario mínimo recomendado.

Algunos acuaristas caseros han conseguido que los suyos superen este tamaño, pero esos casos son poco frecuentes. Independientemente de si quieres maximizar el tamaño de tu comedor de algas chino o no, debes dejarle mucho espacio (más adelante hablaremos de ello).

Cuidados del comedor de algas chino

El cuidado del comedor de algas chino es algo de lo que cualquiera puede ocuparse. No necesitas mucha experiencia para mantener sana a esta especie. De hecho, estos peces son bastante resistentes y pueden desenvolverse bien en diversas condiciones. Si tenemos en cuenta que comen algas constantemente en el acuario, no hay mucho que hacer para mantenerlos entretenidos.

No obstante, debes proporcionarles un hábitat adecuado y controlar la calidad del agua para evitar el estrés y las enfermedades. Además, algunos problemas pueden hacer que estos peces sean un reto para algunos acuaristas. He aquí algunas pautas de cuidado que debes tener en cuenta.

Tamaño del acuario

¿Qué tamaño de acuario debe tener un comedor de algas chino? Como mínimo, estos peces necesitan 30 galones. Suponiendo que sólo tengas un comedor de algas chino en tu acuario.

Nota del autor: Aunque puedes tener éxito con 30 galones, siempre recomendamos tener un acuario un poco más grande (de unos 50 galones). Estos peces pueden crecer mucho, y un acuario más grande les ayudará a desarrollar todo su potencial y les garantizará muchas algas de las que alimentarse.

Parámetros del agua

Uno de los mayores errores que cometen los nuevos propietarios de comedores de algas chinos es no controlar las condiciones del agua. Contrariamente a la creencia popular, estos peces no se mantendrán sanos en un acuario sucio.

Debes procurar que el agua esté limpia en general, con algunas algas controladas para que estos peces puedan picar a lo largo del día.

Esto significa que los parámetros del agua deben mantenerse y controlarse constantemente para garantizar que no se produzcan cambios perjudiciales. Invierte en algún equipo de análisis y analiza el agua con regularidad para asegurarte de que las condiciones se ajustan a los siguientes parámetros.

• Temperatura del agua: 74 °F a 80 °F 
• Niveles de pH: de 5,8 a 8,0 (de 6,5 a 7,5 es el punto óptimo)
• Dureza del agua: 8 a 10 KH

Qué incluir en su acuario

Como con cualquier pez, la clave para proporcionarle un entorno enriquecedor es imitar su hábitat natural. Los comedores de algas chinos se encuentran en ríos de toda Asia. Estos ríos son más cálidos y tienen muchos lugares donde esconderse.

Los comedores de algas chinos pasan la mayor parte del tiempo alimentándose en el fondo y buscando comida en la parte inferior de su hábitat. Esto significa que debes prestar especial atención a esta zona de tu acuario.

Puedes cubrir el fondo con un sustrato de arena fina. La grava pequeña también funciona bien. Sin embargo, los trozos afilados de grava pueden herir a los peces mientras nadan.

Coloca rocas grandes en la arena. También puedes utilizar cuevas artificiales para dar a tus peces lugares donde esconderse.

Te recomendamos que elijas unas cuantas rocas lisas y planas. Estas rocas acumularán algas de acuario con el tiempo. Los comedores de algas chinos se agarrarán entonces a la superficie lisa de las rocas para limpiarlas.

En la parte superior del acuario, asegúrate de tener una tapa bien ajustada. Con su potente boca de ventosa, los comedores de algas chinos son notorios escapistas. Invierte en una tapa que cierre bien para evitar sorpresas indeseadas.

La iluminación normal debería ser adecuada para estos peces. Les gusta mucha luz. Aunque pasan tiempo en el fondo de la columna de agua, no necesitas luces potentes para mantenerlos contentos. Los aparatos normales son más que suficientes para darles la luz que necesitan.

En cuanto a la filtración, es esencial un equipo de gran potencia. Estos peces son especialmente sensibles a los nitratos, por lo que tu filtro debe ser lo bastante eficaz para mantener los niveles bajos. También es buena idea realizar cambios de agua con regularidad para evitar el estrés.

Nota del autor: Muchos acuaristas se olvidan del caudal del agua. Los ríos que ocupan estos comedores de algas chinos son bastante rápidos. En estas aguas, los peces permanecen inmóviles en su hábitat agarrándose a las rocas lisas.

Puedes recrear un potente flujo de agua con una buena bomba. Dirige la salida hacia el lateral del acuario para mantener el agua circulando en todo momento.

Enfermedades que hay que vigilar

No hay enfermedades específicas de la especie de las que tengas que preocuparte con los comedores de algas chinos. Pero eso no significa que tus peces sean inmunes a los problemas de salud.

Pueden sufrir enfermedades comunes que afectan a todos los peces de agua dulce, como la picazón. La ictericia está causada por el estrés, que suele ser consecuencia directa de las malas condiciones del agua. De nuevo, mantener los parámetros de antes es crucial.

Los comedores de algas chinos también son propensos a hincharse. No es sólo un problema estético y debe tomarse en serio. La hinchazón por sobrealimentación puede provocar graves problemas digestivos si no se trata.

Recomendaciones alimentarias y dietéticas

Lo interesante de los comedores de algas chinos es que su dieta tiende a cambiar a medida que envejecen. Cuando son jóvenes, estos peces no tienen problemas para alimentarse de algas.

Muchos propietarios ni siquiera los alimentan porque obtienen abundantes nutrientes limpiando el acuario. Por desgracia, su apetito por las algas disminuye a medida que crecen.

Con el tiempo, tus peces querrán proteínas. En su hábitat natural, suelen alimentarse de larvas de insectos. Puedes saciar su hambre de proteínas con larvas de mosquito o artemia.

A veces, puedes reavivar su interés por las algas con barquillos. Cada pez es diferente, así que asegúrate de que puedes vigilarlo. Deberías considerar otras opciones de alimentación si observas que no comen tantas algas.

Nota del autor: Cuando experimentes con la alimentación, es importante que te asegures de que no comprometes la calidad del agua. La comida no consumida puede elevar rápidamente los niveles de amoníaco y nitrato de tu acuario (lo que no es bueno).

Temperamento y comportamiento general

Los comedores de algas chinos son peces semiagresivos. En general, pasan el tiempo solos en el fondo del acuario. No son especialmente vistosos ni activos y prefieren esconderse.

Pueden mostrar signos de agresividad hacia otros peces, así que ten cuidado al elegir a sus compañeros de acuario (más información en la siguiente sección). Los comedores de algas chinos tienden a atacar a los peces de color y tamaño similares.

Además, no cometas el error de pensar que puedes emparejar a estos peces. Es muy probable que se ataquen entre sí.

También debes tener cuidado con los peces mansos de mayor tamaño. Se sabe que se agarran a peces de cuerpo plano y resultan molestos. Algunos objetivos habituales de este comportamiento son los peces disco y los peces ángel.

Este comportamiento no es que sean agresivos (o raros). De hecho, lo hacen para comerse la capa de baba de los otros peces. Por desgracia, puede lesionar a los otros peces y provocar infecciones parasitarias.

Compañeros de acuario

Cuando elijas compañeros de acuario comedores de algas chinos, debes tener un poco de precaución.

La primera regla es evitar el hacinamiento en el acuario. Estos peces necesitan mucho espacio para mantener a raya los comportamientos agresivos.

Dicho esto, algunos propietarios han conseguido emparejarlos con peces pacíficos que ocupan las partes superiores del acuario. Siempre que los otros peces se mantengan alejados, es posible que funcione.

Éstos son algunos posibles compañeros de acuario para el comedor de algas chino:

• Pez Molly
• Platies
• Danios cebra
• Tetra emperador
• Gourami enano
• Barbo tigre

Nota del autor: Algunos propietarios piensan que sería interesante emparejarlos con otros comedores de algas, como el gamba Amano, en aras de una limpieza completa del acuario. Sin embargo, debido a la naturaleza agresiva de los comedores de algas chinos, no es una buena idea.

Cría

Si estás pensando en criar Comedores de Algas Chinos, prepárate para el ensayo y error. No existen métodos de cría establecidos. Los que han criado con éxito a estos peces suelen hacerlo por accidente.

El mayor reto es mantener unida a una pareja. No sólo son propensos a la agresividad, sino que prácticamente no hay diferencias físicas entre machos y hembras. Esto dificulta el sexado de los peces para la cría.

Si tienes la suerte de tener una pareja, puedes intentar desencadenar el proceso de reproducción aumentando la temperatura. Se trata de una táctica habitual en muchas especies de peces. Aunque no es concreta, algunos acuaristas han tenido éxito elevando la temperatura a 80 grados durante varios días.

También puedes probar a alimentar a tus peces con una dieta rica en nutrientes a base de alimentos vivos o congelados.            

Tomar la decisión

Ahora que lo sabes todo sobre el comedor de algas chino, es hora de decidir si te conviene.

Debido a su potencial comportamiento agresivo y a las escasas opciones de compañeros de acuario, muchos acuaristas pasan de ellos. Al fin y al cabo, hay comedores de algas que requieren menos mantenimiento.

Sin embargo, conocemos a un buen número de personas que tienen estos peces y les encantan. Es una elección a contracorriente que puede ser muy gratificante si te gusta la especie.

Si tienes alguna pregunta o sugerencia sobre cómo podemos mejorar esta guía, no dudes en hacérnosla llegar. Estaremos encantados de recibir tus comentarios.