Cuidados de las gambas vampiro: La guía completa

Resumen de la especie

La gamba vampiro (nombre científico: Atya gabonensis) es una hermosa reclusa con interesantes comportamientos alimentarios.

A pesar de su nombre un tanto amenazador, estas gambas son en realidad bastante pacíficas. Pasan la mayor parte del tiempo escondidas, y sólo salen durante el crepúsculo y la noche.

Estas gambas se encuentran de forma natural en África occidental y Sudamérica. Suelen habitar en zonas costeras de agua dulce. Puedes encontrarlos escondidos entre las raíces de los manglares y otra vegetación densa.

En cautividad, las gambas vampiro requieren casi las mismas condiciones de vida. Naturalmente tímidos y reclusivos, estos camarones no son de los que te entretienen. Pero si consigues verlas al aire libre, ¡te ofrecerán un espectáculo único que no olvidarás!

Vida útil

En buenas condiciones, la vida media de las gambas vampiro es de unos cinco años. Esto las convierte en una de las especies de gambas más longevas.

Nota del autor: Se dice que viven entre ocho y diez años en estado salvaje, pero las gambas en cautividad tienen una vida media algo más corta.

Dicho esto, sólo pueden alcanzar todo su potencial en un entorno bien mantenido. Como cualquier otra especie de gamba, su entorno influye directamente en su salud general. En condiciones de agua inestables, pueden experimentar problemas de salud potencialmente mortales.

Tamaño medio de la gamba vampiro

El tamaño típico de la gamba vampiro es de entre 15 y 20 cm de longitud. Es mucho más grande que muchos otros tipos de gambas de agua dulce.

No sólo son más largas, sino también mucho más voluminosas. La mayoría de los ejemplares lucen un caparazón muy resistente que ofrece una gran protección. ¡Destaca mucho cuando las ves por primera vez!

Aspecto

Gracias a su gran tamaño, es fácil apreciar la belleza de la Gamba Vampiro. Observa de cerca el cuerpo del invertido y te darás cuenta de varios rasgos distintivos. La más notable son sus abanicos.

Esta especie se alimenta de abanicos. Capturan el alimento con abanicos expansivos similares a pelos que tienen en los brazos. Puedes observar cómo levantan los abanicos para capturar materia orgánica en el agua y consumirla.

Como ya se ha dicho, el caparazón es muy grueso y voluminoso. La forma general y la estructura del caparazón se asemejan mucho a las de un cangrejo de río, en lugar de las tradicionales gambas de cuerpo delgado.

En sus patas, notarás unas puntas abultadas. Estos puntos cubren los lados de las patas. En la parte inferior de las patas, tienen una sola punta más grande. Se dice que esta característica física única ayuda a las gambas a agarrarse a rocas o plantas para estabilizarse en corrientes fuertes.

En cuanto al color, ¡hay mucha variedad con la gamba vampiro! La mayoría de las gambas tendrán un tono gris azulado claro. Sin embargo, ¡este color puede cambiar a tonos más oscuros de azul, blanco total, marrón rojizo o rosa!

Su color puede cambiar varias veces a lo largo de su vida. Sin embargo, su color depende en gran medida de su edad y entorno. Las que se mantienen en entornos más oscuros tienden a tener un color más intenso.

Nota del autor: Cuando son jóvenes, es casi imposible diferenciar entre machos y hembras de gamba vampiro. Pero una vez que alcanzan unos cinco centímetros de longitud, esas diferencias se hacen más evidentes.

Generalmente, los machos son más grandes que las hembras y tienen un primer par de patas más grueso. Mientras tanto, las hembras tienen placas abdominales más grandes.

Cuidados del camarón vampiro

El cuidado adecuado de las gambas vampiro consiste en proporcionarles un entorno bien mantenido que satisfaga sus necesidades.

Son un poco más exigentes que la típica criatura de agua dulce. Sin embargo, sus necesidades de cuidados son bastante fáciles de entender una vez que tienes algo de práctica.

A continuación se indican algunas pautas importantes para mantener a tu gamba vampiro en buen estado.

Tamaño del acuario

El tamaño ideal de un acuario para gambas vampiro debe ser de al menos 20 galones. Aunque algunos acuaristas han tenido éxito manteniéndolas en un acuario más pequeño (a menudo se habla de 15 galones), creemos que un acuario más grande marcará una gran diferencia a largo plazo.

Estas gambas se alimentan de microorganismos, detritus vegetales y otros elementos orgánicos del agua. Los acuarios más grandes son más propicios para ese tipo de cosas. Los filtros de los acuarios pequeños son muy eficaces y dejan el medio demasiado limpio para las gambas.

Un acuario de 20 galones o más también proporciona mucho espacio en el fondo para que las gambas deambulen. Puedes crear fácilmente múltiples escondites para las gambas, manteniendo el resto del acuario abierto para otras formas de vida.

Parámetros del agua

Las gambas vampiro no son demasiado exigentes con las condiciones del agua. Pueden tolerar una amplia gama de parámetros sin experimentar ningún problema.

Lo principal que debe preocuparte son los niveles de amoníaco y nitrato. Como otras especies de gambas, las Vampiro son muy sensibles a los efectos de los residuos biológicos. Debes ciclar completamente el acuario antes de añadir tus gambas y equiparlo con un potente sistema de filtración para mantener indetectables los niveles de amoníaco.

Los cambios de agua regulares son imprescindibles. También es importante analizar los parámetros con regularidad para asegurarte de que el hábitat subacuático es el adecuado para tus gambas. He aquí algunos parámetros del agua que debes seguir.

• Temperatura del agua: Entre 74 °F y 85 °F (procura situarte en el centro de este intervalo)
• Niveles de pH: Entre 6,5 y 7,8 (lo mejor es un nivel de pH neutro)
• Dureza del agua: De 3 a 10 dKH

Configuración del hábitat

Crear un entorno seguro y cómodo es importante para el camarón vampiro. Estos invertebrados se desarrollan mejor en hábitats de aspecto natural llenos de vegetación densa.

Empieza por crear una capa de sustrato de arena en el fondo del acuario. La arena es blanda y adecuada para excavar. Incluso la grava fina podría dañar los delicados abanicos alimentadores de las gambas, por lo que es mejor evitarla.

A continuación, añade muchas rocas y madera flotante. Crea pequeñas cavidades y grietas para que las ocupen las gambas.

Nota del autor: Pasarán la mayor parte del tiempo del día escondidas en estas zonas, así que dales muchas opciones.

Llegados a este punto, puedes añadir plantas al acuario. Utiliza plantas vivas en lugar de las de plástico. Las plantas vivas vierten de forma natural materia orgánica al agua, que es la fuente perfecta de alimento para la gamba vampiro. No hay especies imprescindibles.

Mezcla varias especies de plantas para conseguir el aspecto que buscas. Añade algunas plantas de tallo alto en la parte trasera, plantas de hoja fina en el primer plano y algo de musgo para cubrir el suelo. Da rienda suelta a tu creatividad y convierte el acuario en un oasis vegetal.

En cuanto al equipo, lo más importante que debes recordar es la necesidad de crear una corriente fuerte. Puedes conseguir un sistema de filtración de gran potencia para mantener el agua en movimiento. Como alternativa, las bombas sumergibles también funcionan bien.

Orienta la bomba hacia un lado para hacer circular el agua. No te excedas. Tendrás que encontrar el equilibrio adecuado para crear una corriente sutil en el acuario. ¡No hagas que la corriente sea tan potente que dificulte la vida de las gambas de los peces!

Potencial de enfermedades en general

Las gambas vampiro pueden experimentar un puñado de problemas de salud, siendo las infecciones bacterianas y fúngicas las más comunes.

Una vez que las bacterias y las esporas fúngicas penetran en el entorno cerrado de tu acuario, pueden causar estragos en la salud de tus gambas. Las infecciones pueden atacar al tejido muerto antes de extenderse a otras partes del cuerpo.

También son posibles las infecciones parasitarias. El parásito más común es la Vorticella, que suele entrar en el acuario a través de las plantas y las rocas. Cuando tu gamba ingiere la materia vegetal, también se está comiendo el parásito sin saberlo.

Las gambas vampiro pueden sufrir enfermedades en cualquier momento. Sin embargo, son más vulnerables durante la muda. Las gambas mudan su caparazón viejo cada dos meses. Tras la muda, su nuevo caparazón es fino y blando, lo que las pone en riesgo de infección.

La mayoría de las gambas se esconden unos días después de la muda para alejarse de posibles peligros.

La buena noticia es que la mayoría de las enfermedades fúngicas, bacterianas y parasitarias son tratables.

Evita utilizar medicamentos a base de cobre, ya que pueden ser mortales para la gamba. En su lugar, opta por medicamentos seguros para los invertebrados. Basta con poner en cuarentena a la gamba enferma y seguir las instrucciones del envase.

Alimentación y dieta

Tus gambas vampiro van a obtener la mayor parte de sus nutrientes alimentándose por sí mismas, un concepto desconocido para muchos acuaristas noveles.

Estas gambas suelen empezar a alimentarse cuando empieza a ponerse el sol. Se dirigirán a una parte del acuario que reciba la corriente.

Una vez allí, extenderán sus abanicos y atraparán comida. ¡A veces parece que las gambas saludan! Las gambas vampiro comen de todo: detritus de plantas, microorganismos diminutos, restos de comida, diversos tipos de algas del acuario y ¡todo lo que se les ponga por delante!

Dicho esto, también puedes proporcionarles algo de alimentación suplementaria.

Los copos o gránulos de pescado triturados funcionan bien. Sin embargo, te recomendamos que pruebes productos alimenticios en polvo. Las espinacas en polvo, el alimento en polvo para alevines de peces, el fitoplancton y el zooplancton funcionan bien.

Nota del autor: Hay una técnica que deberás conocer si quieres alimentarlos correctamente. Esparce unas pizcas del alimento río arriba. La corriente llevará la comida hasta las gambas, ¡donde podrán atraparla!

Comportamiento y temperamento

Las gambas vampiro son dóciles y tímidas por naturaleza. Se llevan bien con otras especies de gambas e incluso pueden convivir con otras de su misma especie.

Dicho esto, la mayoría prefiere estar sola. No se sabe que estos invertebrados muestren signos de agresividad, pero no les gusta que les molesten demasiado.

De hecho, estas gambas pueden sufrir estrés grave en presencia de compañeros de acuario muy activos (más información al respecto en la sección siguiente).

Durante la mayor parte del día, las gambas vampiro son difíciles de encontrar. Se pasan el día escondidas bajo las rocas o entre las plantas. Cuando se pone el sol, se vuelven más activas.

Recorrerán el fondo del acuario en busca de comida. Periódicamente, las verás levantar las aletas para recoger partículas de comida. Esto puede ocurrir en cualquier parte del acuario. Pero la mayoría de las gambas encontrarán un punto de alimentación permanente al que acudirán.

Si tienes varias gambas vampiro en el acuario, ¡pueden incluso compartir el lugar! Otras gambas filtradoras son las únicas criaturas con las que a las Gambas Vampiro les gusta relacionarse.

Compañeros de acuario

Si quieres que tu gamba vampiro forme parte de una comunidad mayor, tienes varias opciones. Esta especie se lleva muy bien con otras gambas. A pesar de ser más grandes que las populares gambas enanas, no son agresivas y no intimidarán a los demás.

Su gran tamaño también abre varias posibilidades de compañeros de acuario. Pueden convivir con peces pacíficos más pequeños porque son demasiado grandes para convertirse en objetivos.

Por supuesto, debes evitar emparejar estas gambas con cualquier especie de pez agresivo. Los cíclidos, los peces dorados y otras especies de peces semiagresivas sólo intentarán comerse a la gamba vampiro.

He aquí una pequeña selección de compañeros de acuario adecuados para la gamba vampiro:

• Gamba Cereza
• Gamba Bambú
• Gamba Bola de Nieve
• Gamba Amano
• Gamba fantasma
• Caracoles Trampa Japoneses
• Caracol Misterioso
• Caracoles cuerno de carnero
• Guppies
• Mollies
• Danios
• Barbos cereza

Cría

Criar gambas vampiro en cautividad es posible, pero no resulta muy práctico. Es un proceso muy difícil que no suele merecer la pena.

La mayoría de las gambas vampiro que se venden en las tiendas son capturadas en la naturaleza, ya que los métodos de cría a gran escala son demasiado difíciles incluso para las instalaciones establecidas.

Cuando las gambas vampiro se reproducen, las crías pasan por varias fases larvarias. Sus huevos eclosionan en entornos de agua salada antes de volver al agua dulce. Este cambio medioambiental es casi imposible de reproducir en cautividad sin varios acuarios y una mano cuidadosa.

Es posible, pero el proceso es demasiado complicado para la mayoría. Recomendamos evitar cualquier intento y dejar que estas criaturas vivan en paz.

Conclusión

Las gambas vampiro son pequeñas criaturas fantásticas que aportan mucho a tu acuario. Su aspecto único y su temperamento apacible las convierten en la opción perfecta para un acuariófilo que busque algo un poco diferente.

Esperamos que te haya gustado esta guía y que te sientas preparado para cuidarlas. Si crees que nos hemos olvidado de algo, dínoslo.