Gusanos Detritus: Causas y cómo eliminarlos

¿Qué son los gusanos detritus?

Los gusanos detritus son pequeñas plagas del acuario que a menudo se pasan por alto. Pertenecen al filo de los gusanos anélidos, que es la misma familia que las lombrices de tierra, las sanguijuelas y los gusanos de trapo. 

Al igual que esos gusanos comunes del suelo, los gusanos detritívoros están segmentados. Son de color marrón blanquecino y tienen aspecto de pelo. Delgados y serpenteantes, la mayoría de los gusanos detritus seguirán creciendo hasta que alcancen unos dos centímetros de longitud.

Lo creas o no, ¡los gusanos detritívoros son bastante comunes! Muchos acuaristas se toparán con ellos en algún momento.

Estas plagas tienen fama de autoestopistas y pueden aparecer de la nada. En buenas condiciones de acuario, la población de gusanos se mantiene baja o casi inexistente. Los gusanos que sobreviven suelen permanecer ocultos cuando el acuario está en buenas condiciones.

Pero cuando las condiciones se vuelven locas, ¡la población explota!

Los gusanos detritus suelen vivir en el sustrato. Gracias a sus cuerpos delgados, pueden retorcerse fácilmente entre los granos de arena o en pequeñas bolsas formadas por guijarros. Cuando su fuente de alimento es abundante, los gusanos suelen abrirse camino hasta la capa superior del sustrato antes de acabar flotando por la columna de agua.

Puedes empezar a verlos a la deriva por el acuario o atrapados en los filtros en infestaciones graves. Sin embargo, la mayoría de los acuariófilos sólo los notarán si son aspirados por los aspiradores de sustrato o los filtros bajo la grava.

Nota del autor: Los gusanos detritus deben su nombre a su dieta. Estas diminutas plagas se alimentan de plantas y animales en descomposición. Sobreviven a base de restos en descomposición y desechos que se acumulan por todo el acuario.

Cómo llegan a tu acuario

Ver a esos diminutos gusanos emerger del sustrato puede ser alarmante. Sin embargo, debes tomarlo como una señal de que las condiciones del agua no son buenas.

Los gusanos detritus suelen entrar en los acuarios por medios relativamente inocentes. Al igual que los caracoles y otras plagas, son hábiles autoestopistas que se propagan fácilmente de un entorno cerrado a otro.

Las formas más comunes de entrar en los acuarios son a través de los peces, las plantas y el sustrato. Si has trasladado sustrato de un acuario infectado a otro, podrías haberte llevado cientos o miles de gusanos sin saberlo.  

Lo mismo ocurre con las plantas. A los gusanos les gusta agarrarse a hojas y raíces.

Incluso los peces pueden llevarlos en la piel.

Entonces, ¿por qué se notan de repente? Lo más probable es que el deterioro de las condiciones del acuario esté haciendo que los gusanos proliferen a gran velocidad.

Como hemos dicho antes, los gusanos detritívoros se alimentan exclusivamente de desechos vegetales y animales. Cuando esa fuente de alimento se vuelve abundante, los gusanos pueden crecer y reproducirse rápidamente. ¡Estos gusanos se multiplican rápidamente!

No tarda en aparecer una población de miles de ejemplares. Al no tener más espacio bajo la superficie del sustrato para esconderse, asoman sus feas cabezas e invaden las aguas abiertas.

Nota del autor: Aunque tu acuario parezca limpio, puede que no sea así. Más allá de los residuos visibles, unos parámetros inadecuados del agua pueden hacer que las poblaciones de gusanos detritívoros se disparen. Los dos factores principales son los niveles de oxígeno y el equilibrio del pH.

Cuando el acuario se ensucia, los niveles de amoníaco y nitrato se disparan, el agua se vuelve ligeramente ácida y los niveles de oxígeno descienden. Todo ello crea un entorno ideal para que florezcan los gusanos detritívoros.

¿Son perjudiciales?

La buena noticia es que los gusanos detritívoros no son especialmente peligrosos.

Nota del autor: Es importante recordar que estas plagas sólo se alimentan de residuos vegetales y animales. Aunque pueden engancharse a tus peces e invertebrados para hacer autostop, no afectan a su salud en modo alguno.

De hecho, ¡tener una población pequeña y manejable puede ser beneficioso para tu acuario! Al igual que los comedores de algas, las gambas y los caracoles, forman parte del equipo de limpieza esencial de tu acuario. Se comerán los restos de comida de los peces y ayudarán en el proceso de descomposición cuando las plantas empiecen a morir.

Las lombrices pueden hacer mucho para mantener limpio el entorno cerrado.

Dicho esto, sigue siendo conveniente evitar grandes infestaciones. Una sobreabundancia de gusanos detritívoros es un indicador de que algo va muy mal en el hábitat subacuático.

Los gusanos en sí no van a suponer un riesgo para la salud de tus peces. Sin embargo, ¡las condiciones deficientes del agua que los han sacado a la luz sí lo harán! En otras palabras, debes utilizar estos gusanos como indicador de que hay que cambiar algo.

Cómo deshacerse de los gusanos detritívoros

Afortunadamente, deshacerse de los gusanos detritus no es tan difícil como podrías pensar. La fórmula consiste en abordar la raíz del problema y luego eliminar físicamente los gusanos.

Sencillo, ¿verdad?

Antes de entrar en algunas técnicas sobre cómo hacerlo, es importante evitar el impulso de utilizar medicamentos. Muchos aficionados echan mano instintivamente de desparasitadores o medicamentos antiparasitarios de venta libre para resolver el problema. Aunque pueda parecer una buena idea, puede acarrear problemas aún peores en el futuro.

Los antihelmínticos no funcionan con los gusanos detritívoros. Son sorprendentemente resistentes a las sustancias químicas de esos productos.

Pero lo que es peor, ¡los medicamentos podrían matar a tus peces! Los peces no toleran bien los productos antiparasitarios agresivos. A menudo provocan la paralización de todo el cuerpo y una muerte lenta. Lo último que quieres es erradicar tu comunidad de peces por un brote de lombrices.

En lugar de productos desparasitantes, opta por una alternativa más natural.

Hacer frente a los brotes de gusanos detritívoros requiere mucho tiempo y esfuerzo, pero los pasos que des pueden ayudar mucho a tus peces en el futuro.

Lo primero que debes hacer es limpiar el acuario. Estos gusanos florecen cuando las condiciones no son excelentes. Así que la solución natural es mejorar el entorno subacuático y convertirlo en un lugar más sano para que vivan tus peces.

Empieza por eliminar las algas acumuladas en los laterales del acuario (los comedores de algas también pueden ayudar con esto). Utiliza un rascador o un cepillo para desalojar las acumulaciones de algas con suavidad. No utilices estropajos ni nada que pueda tener una pizca de jabón.

A continuación, puedes utilizar un sistema de sifón para aspirar parte de las algas sueltas. A continuación, aspira bien el sustrato. Aquí es donde quitarás de en medio una buena parte de los gusanos.

Nota del autor: Al aspirar, deberías aspirar toneladas de gusanos de los que podrás deshacerte más tarde. No tengas miedo de meterte de verdad y tratar la mayor parte posible del sustrato sin dañar las plantas.

Si tienes algún elemento decorativo artificial, sácalo para desinfectarlo. Puedes utilizar un desinfectante totalmente natural para eliminar las bacterias nocivas y los patógenos que viven en su superficie. También puedes dejarlos en remojo en una solución de lejía durante unos 15 minutos. Asegúrate de enjuagarlo bien antes de volver a introducirlo en el entorno.

Sin embargo, te recomendamos que mantengas los adornos artificiales fuera del acuario mientras continúas con la limpieza.

Deshacerse de los gusanos detritívoros blanqueando el acuario debe ser un proceso de varios días. El primer día, puedes ocuparte de toda la mugre visible. Esto incluye quitar las algas del cristal, limpiar y examinar el filtro y desinfectar la tapa.

En los días siguientes, también debes realizar varios cambios de agua.

Realizar un cambio de agua lento y constante es primordial. No puedes sustituir toda el agua de una vez y esperar que tus peces se adapten sin problemas. Incluso si los pones en agua prístina, tus peces experimentarán toneladas de estrés y shock por el cambio ambiental repentino.

Lo mejor es realizar cambios parciales de agua a lo largo de cuatro días más o menos. Haz un 25% cada día hasta que estabilices los niveles de oxígeno y elimines la mayor cantidad posible de amoniaco y nitratos.

Si quieres ser aún más precavido, puedes limitar los cambios de agua a una vez por semana. Con esta técnica, preservarás todas las bacterias beneficiosas que tus peces necesitan para prosperar. Siempre puedes restablecer el medio ciclado con el tiempo, pero a algunos acuaristas les gusta tomarse las cosas con calma para asegurarse de que no se pierde la madurez del acuario.

El curso de acción adecuado para ti dependerá totalmente de la gravedad del brote.

En cualquier caso, las condiciones del agua de tu acuario deberían estabilizarse a medida que elimines el exceso de residuos. Sigue aspirando el sustrato cada día que realices un cambio de agua. Llevará tiempo eliminar todos los gusanos, así que sé paciente y vigila.

Peces que se las comen

Tus peces también pueden hacer mucho para mantener bajo control las poblaciones de gusanos detritívoros. No recomendamos utilizar a tus peces para hacer frente a brotes a gran escala, pero añadir a tu acuario algunos peces a los que les guste hacer una comida de estas plagas es una forma estupenda de mantenerlas bajo control.

Lo cierto es que casi todos los peces se alimentan del gusano detritívoro. Cualquier especie sin boca de ventosa se los comerá si se topa con los gusanos flotando en la columna de agua.

Sin embargo, como la mayoría de los gusanos se adhieren al sustrato, puede que te vaya mejor con un pez que se alimente en el fondo.

Las lochas son conocidas por ser unas de las más prolíficas devoradoras de lombrices detritívoras. Tienen un apetito saludable por estos gusanos y los buscan continuamente entre el fondo del acuario.

Cualquier tipo de locha sirve. Algunas variedades populares como la locha payaso, la locha cebra, la locha kuhli y la locha yoyo son las favoritas de los acuaristas.

Cómo evitar que vuelvan estos gusanos

Una vez que te ocupes de un brote, debes tomar medidas para evitar futuros problemas. La mejor forma de evitar que vuelvan los gusanos detritívoros es reducir la suciedad que se acumula en el acuario. Eso suele significar cambiar tus pautas de alimentación y limpieza.

Sigue una rutina de aspirado del sustrato y cambios de agua. Las sesiones de aspirado más frecuentes erradicarán los gusanos a medida que se multiplican.

También es importante reducir la alimentación. El mayor culpable para la mayoría de los aficionados es la sobrealimentación. Cuando dejas que las sobras caigan al sustrato, los gusanos detritívoros tienen acceso directo a una gran fuente de alimento.

Nota del autor: Alimenta a tus peces con comidas pequeñas. En general, es mejor dar varias comidas pequeñas que una grande.

Luego, limita la cantidad de comida que les das a lo que puedan comer en dos o tres minutos (esto cambiará un poco según la especie). Averiguar esto requerirá algo de experimentación, pero el conocimiento merece la pena. Limitar la ventana de alimentación a sólo unos minutos restringirá drásticamente las sobras que caen al fondo.

Por último, intenta reducir la carga biológica del acuario. Un gran grupo de peces comunitarios puede parecer bonito, pero puede arruinar rápidamente las condiciones del agua. Más habitantes productores de residuos sólo aceleran el ritmo al que se agria el agua.

No sólo eso, sino que más peces harán que se agoten los niveles de oxígeno.

Limitando la carga biológica, cambiando los hábitos de alimentación y siguiendo un programa de limpieza, puedes asegurarte de que las condiciones del acuario se mantienen en buen estado. Como resultado, ¡los gusanos detritívoros no pueden desbocarse y reproducirse causando graves brotes!

Reflexiones finales

Deshacerte de los gusanos detritívoros de tu acuario no siempre es necesario, pero suele ser señal de que algo más necesita un vistazo. Haz una buena evaluación honesta del estado de tu acuario antes de elegir el mejor curso de acción.

Si hay alguna información adicional sobre estos gusanos con la que te gustaría obtener ayuda, siempre puedes preguntarnos. ¡Nos encanta poder ayudar a nuestros lectores!