¡Pez ángel emperador 101: Cuidados, esperanza de vida, datos y más!

Resumen de la especie

Favorito de los fotógrafos de naturaleza, el pez ángel emperador (nombre científico: Pomacanthus imperator) es uno de los peces más reconocibles del mundo.

Descubierto por primera vez a finales del siglo XVIII, este pez ha aparecido mucho en todo tipo de medios, desde revistas a programas de televisión. No es difícil entender por qué.

Gracias a su brillante coloración, el pez ángel emperador atrae todas las miradas. A menudo es la estrella brillante de los acuarios de coral de todo el mundo. También puedes verlos etiquetados como pez ángel imperial o imperator.

La distribución natural de este pez es muy amplia. Son originarios del océano Indopacífico, extendiéndose desde África Oriental hasta Nueva Calcedonia. A pesar de su popularidad, las poblaciones salvajes siguen siendo fuertes.

Moderadamente difíciles de cuidar, estos peces exigen atención y serán el centro de atención en tu acuario de agua salada.

Duración del pez ángel emperador

El promedio de vida del pez ángel emperador es de más de 20 años en cautividad. Se sabe que viven incluso más en estado salvaje.

Aunque puedes esperar tener a tu pez un par de décadas, ¡no hay garantías! Estos peces son muy sensibles a las condiciones del agua y son propensos a enfermar si las condiciones del acuario no satisfacen sus necesidades.

Para evitar todo esto y darles la mayor esperanza de vida posible, tienes que trabajar continuamente para mantener sus necesidades.

Apariencia

Aunque muchas especies de peces experimentan cambios físicos a medida que crecen, ninguna es tan espectacular como el pez ángel emperador. Los juveniles y los adultos tienen un aspecto muy diferente. De hecho, ¡los científicos pensaban que los juveniles eran una especie completamente distinta hasta finales de la década de 1930!

Los juveniles tienen el cuerpo negro cubierto de bandas en forma de C. Suelen tener tres bandas gruesas de color blanco. Separando esas bandas blancas hay bandas más finas de color azul zafiro.

Nota del autor: La cara tiene el mismo patrón de bandas. Sin embargo, las aletas son algo diferentes. Adoptan un dibujo azul en forma de escamas. Las aletas también están ribeteadas de blanco.

Cuando el pez crece un poco, entra en la fase subadulta de su vida. Durante un periodo de dos años, su aspecto se transformará lentamente en el de un adulto.

Los adultos tienen rayas horizontales azules y amarillas. Las rayas empiezan en las branquias y terminan justo antes de la cola. La zona delante de las branquias es muy singular. Estos peces tienen una banda negra en forma de máscara que cubre los ojos.

Está bordeada de azul zafiro, lo que da al pez un aspecto muy distintivo. El hocico y la boca son de color blanco puro.

La parte inferior del pez también es negra. Aunque la separación de colores es menos nítida. Una gruesa banda negra cubre las branquias y la aleta pectoral. El color negro se extiende luego hasta la aleta anal para crear un bonito degradado.

Las aletas del pez ángel emperador también son únicas. Tanto en los juveniles como en los adultos, son redondeadas y se funden con el cuerpo del pez para crear una forma uniforme. En los adultos, la cola es amarilla, mientras que la aleta dorsal tiene una raya blanca que destaca.

Lo interesante del pez ángel emperador subadulto es que ¡la transformación es observable! Puedes ver la mitad del cuerpo de tu pez con la coloración adulta mientras que la otra mitad aún tiene la coloración juvenil.

Tamaño medio

En mar abierto, el pez ángel emperador puede alcanzar una longitud de unos 25 cm. Sin embargo, es raro que los peces cautivos alcancen ese tamaño.

Nota del autor: La mayoría de los ejemplares cautivos rondarán las 12 pulgadas cuando crezcan completamente.

Si quieres que estos peces crezcan tanto como sea posible, es importante que les proporciones los mejores cuidados posibles. Ten un plan desde el primer día y sé constante para ayudarles mientras crecen.

Cuidados del pez ángel emperador

El cuidado del pez ángel emperador no es tarea fácil. En estado salvaje, estos peces pueden vivir a profundidades de más de 300 pies. Además, viven en hábitats biológicamente ricos.

Esto significa que recrear un entorno similar en un acuario de agua salada en casa puede ser difícil.

Dicho esto, es posible con un poco de conocimiento. A continuación te ofrecemos algunas pautas de cuidado que te ayudarán a hacer las cosas bien.

Tamaño del acuario

El pez ángel emperador es bastante territorial. En estado salvaje, se sabe que tienen territorios de hasta 3.000 metros cuadrados. Obviamente, eso no es posible en un acuario doméstico. Pero debes proporcionarles un espacio amplio para que prosperen.

Se recomienda mantener a los juveniles en acuarios de al menos 125 galones. Si piensas criar una pareja, aumenta ese volumen a 180 galones como mínimo.

Los adultos necesitarán aún más espacio. El pez ángel emperador adulto debe vivir en acuarios de no menos de 220 galones.

Nota del autor: Como siempre, si puedes proporcionarles un acuario aún mayor, esta especie será aún más feliz. El espacio extra nunca es malo.

Parámetros del agua

Cuando prepares tu acuario de agua salada, debes reproducir en la medida de lo posible los ambientes oceánicos naturales. Los peces ángel emperador suelen responder negativamente a condiciones muy (o muy poco) diferentes de las que están acostumbrados.

En primer lugar, el acuario debe prepararse varios meses antes de añadir los peces. Esto ayuda a crear un crecimiento biológico suficiente a la vez que estabiliza las condiciones.

Lo ideal es ciclar el acuario durante un mínimo de seis meses.

Éstos son los parámetros del agua a los que debes aspirar mientras preparas el nuevo hogar de tu pez ángel emperador.

• Temperatura del agua: 72°F a 82°F grados (lo ideal es que se sitúe en el centro de este intervalo)
• Niveles de pH: de 8,1 a 8,4
• Dureza del agua: 8 a 12 dKH
• Peso específico: de 1,020 a 1,025 (alrededor de 1,023 es lo mejor)

Realiza análisis periódicos del agua para asegurarte de que estos parámetros son estables antes de introducir a tu pez ángel emperador en su nuevo hogar. No son peces en los que puedas hacer ajustes sobre la marcha. Haz todo lo posible para que las cosas salgan bien a la primera.

Cómo montar el acuario

Los peces ángel emperador tienden a cambiar de ambiente a medida que envejecen. Sin embargo, una constante es que suelen permanecer cerca de los arrecifes. Teniendo esto en cuenta, debes diseñar tu acuario en consecuencia.

Un elemento esencial es la roca viva. Las rocas vivas actúan como fuente de alimento para el pez ángel emperador. También la utilizarán para esconderse.

También es bueno que haya mucho coral. Pero debes tener cuidado con los tipos de coral que introduces en el acuario. Se sabe que esta especie se alimenta de corales pétreos y blandos. Lo mejor sería añadir corales pétreos de plumas pequeñas, corales burbuja, anémonas de disco, corales martillo y pólipos estrella.

No te pases con la roca y el coral. Tus peces necesitarán mucho para desarrollarse. Sin embargo, también necesitan un amplio espacio para nadar en el acuario.

Nota del autor: Es necesario un sistema de filtración potente para el acuario. Estos peces producen muchos desechos. Por tanto, el filtro debe ser lo bastante eficaz para ciclar el acuario y regular los niveles.

Otras cosas que debes tener en cuenta son el flujo y la iluminación. El pez ángel emperador tolera cualquier nivel de flujo. Pero prefieren el agua de movimiento lento.

Se recomienda una iluminación intensa para esta especie. No sólo ayuda a resaltar su coloración, sino que también puede ayudarte a evitar enfermedades (más adelante hablaremos de ello).

Potencial de enfermedades

Por desgracia, el pez ángel emperador corre el riesgo de sufrir varias enfermedades. Las más comunes son la ictericia, el terciopelo marino y la enfermedad de la erosión de la cabeza y las líneas laterales.

Si tienes alguna experiencia con peces marinos o tropicales, ¡sabrás lo que es el picor! También conocida como enfermedad de la mancha blanca, está causada por un parásito externo. Es muy contagiosa y puede ser mortal si no se trata.

El Terciopelo Marino es otra enfermedad parasitaria. Cuando se infecta, la piel flagelada cubre el cuerpo de manchas de color dorado. Recuerda al tejido de terciopelo, de ahí el nombre.

Por último, está la Enfermedad de la Erosión de la Cabeza y las Líneas Laterales, también conocida como HLLE o Enfermedad del Agujero en la Cabeza. La causa exacta de esta enfermedad no es definitiva, pero se teoriza que proporcionar mucha luz al pez ángel emperador puede ayudar a evitarla.

La mejor forma de evitar cualquiera de estas enfermedades es controlar las condiciones del acuario. El estrés o los parásitos en el agua desencadenarán la enfermedad. Mantener las condiciones y que los peces estén contentos puede evitar problemas de salud graves.

Realiza un cambio de agua del 15% cada dos semanas. Si tienes corales en el acuario, haz sólo un 10% de cambios para evitar daños.

Alimentación y dieta

El pez ángel emperador es omnívoro. En estado salvaje, se les considera peces limpiadores y comen prácticamente cualquier cosa que encuentren en el entorno.

Cuando lo introduzcas por primera vez en el acuario, probablemente se mostrará reacio a comer. Durante las primeras semanas, permíteles encontrar comida en la roca viva. Ésta es otra razón por la que resulta útil tener un acuario establecido.

Después, puedes introducir poco a poco comida en el acuario. Los peces ángel emperador disfrutan con alimentos como la espirulina, las algas y la comida comercial para peces marinos. También puedes crear comidas personalizadas con alimentos vivos o congelados.

Las gambas, las vieiras troceadas y los trozos de calamar son los alimentos favoritos cuando se trata de proteínas. Para alimentos de origen vegetal, puedes probar las espinacas y las algas marinas.

Durante las primeras semanas de estar en tu acuario, alimenta a los peces con unas cinco comidas pequeñas al día. Después, pasa lentamente a tres comidas.

Nota del autor: Proporciona sólo comida suficiente que el pez pueda consumir en cinco minutos. Después, retira la comida sobrante para mantener la calidad del agua.

Comportamiento y temperamento

Estos peces son muy territoriales y semiagresivos. Los machos tienden a disputarse el territorio, por lo que hay que tener cuidado si se mantienen dos juntos en el mismo acuario.

Lo mismo ocurre con los peces más pequeños. A pesar de su belleza, el pez ángel emperador puede intimidar a los peces más pequeños. Incluso son conocidos por intimidar a otros peces ángel o a cualquier especie de perfil similar.

Al principio, tu pez ángel emperador puede ser bastante tímido en el nuevo entorno. Pueden pasar más tiempo escondiéndose que buscando comida.

Sin embargo, todo cambia cuando se aclimatan.

Una vez cómodos, podrás ver a tus peces buscando comida y explorando. Son muy activos en las condiciones adecuadas. Con el tiempo adquirirán más confianza. Con el tiempo, empezarán a mantenerse firmes.

Si oyes un gruñido extraño, no te alarmes. Es lo que hacen los peces ángel emperador cuando se sienten amenazados.

Compañeros de acuario

Debido a su naturaleza semiagresiva, debes tener mucho cuidado con los compañeros de acuario. En general, es mejor introducir al pez ángel emperador en último lugar en un acuario comunitario. Esto puede ayudar a reducir la posibilidad de que muestren un comportamiento territorial.

Puedes mantener unida a una pareja de peces ángel emperador. Incluso dos hembras y un macho suelen estar bien. Pero evita juntar a dos machos.

Lo mismo ocurre con otros peces ángel con patrones de color similares. Siempre que los peces ángel no sean demasiado parecidos visualmente, no debería haber problemas.

En general, el pez ángel emperador se lleva bien con otras especies grandes de agua salada. Varias especies de peces Tang son compañeros de acuario favoritos del pez ángel emperador. Evita los peces más pequeños para evitar comportamientos depredadores.

Cría

La cría del pez ángel emperador es muy difícil en cautividad. Es posible en entornos masivos, pero la cría en acuarios domésticos es casi imposible debido a las condiciones específicas que requieren estos peces.

En estado salvaje, normalmente sólo desovan durante un breve periodo a finales de año. Cuando estén listos para desovar, el macho y la hembra subirán cerca de la superficie del agua. La hembra distribuirá entonces sus huevos en la fuerte corriente, donde irán a la deriva hasta ponerse a salvo.

Esto no es posible en un acuario doméstico. Por ello, las parejas unidas rara vez intentarán desovar.

Si se produce un gran avance y alguien descubre una técnica de reproducción satisfactoria para esta especie, actualizaremos esta guía. Hasta entonces, nuestra recomendación es que no lo intentes en absoluto (aunque sólo sea por diversión).

¿Estás a la altura?

Ahora que has leído la guía, es hora de decidir si estás preparado para hacer lo necesario para proporcionar unos cuidados excelentes al pez ángel emperador.

Comprender lo que se necesita para tener estos peces no es lo difícil. Lo difícil es seguir adelante y hacer el trabajo.

Si tienes espacio suficiente para un acuario grande de agua salada (y todo el equipo que conlleva) y estás dispuesto a ciclar el acuario durante un tiempo antes de comprarlo, ¡adelante!

Es un placer tener estos peces y la belleza que aportarán a tu acuario es increíblemente única. Créenos, pasarás horas viéndolos nadar.

Si tienes alguna pregunta sobre los hechos o las recomendaciones que hemos tratado en esta guía de cuidados, no dudes en ponerte en contacto con nosotros. Estaremos encantados de ayudarte.