Cuidados del Pleco Común: Dieta, tamaño, esperanza de vida, tamaño del acuario…
Los Plecos comunes son unos peces de agua dulce muy populares que se mantienen en la comunidad acuariófila desde hace siglos. Son resistentes, fáciles de cuidar y muy divertidos de observar.
Pero a pesar de la popularidad de este pez, en Internet se difunde mucha información inexacta sobre ellos. Esto hace que los acuariófilos más noveles cometan errores y les proporcionen cuidados deficientes sin saberlo.
Esta guía cubrirá los aspectos esenciales del cuidado del Pleco común. Aprenderás sobre su dieta, tamaño ideal del acuario, compañeros de acuario, vida útil, tamaño y mucho más.
Resumen de la especie
El Pleco común (nombre científico: Hypostomus plecostomus), al que en muchos círculos se denomina cariñosamente "pez chupa", es un pez básico de los acuarios de agua dulce. Estos peces llevan décadas en el comercio y siguen cautivando a los aficionados.
El Pleco común pertenece a la familia Loricariidae, que es un gran grupo de especies de bagres acorazados. Originalmente, esta especie procede de Sudamérica. Concretamente, abundan en países como Brasil, las Guayanas y Trinidad y Tobago.
Nota del autor: Los plecos comunes también han empezado a aparecer en varios países del mundo. Debido a que los propietarios de mascotas liberan a estos peces en la naturaleza, se consideran una especie invasora en muchas regiones.
Existen muchos conceptos erróneos sobre este pez. Si estás pensando en tener un Pleco común, es importante que conozcas bien lo que implica el cuidado de este pez.
Vida útil del Pleco común
En condiciones prístinas, la esperanza de vida típica del Pleco común es de entre 10 y 15 años. Su esperanza de vida es mayor que la de la mayoría de los peces tropicales, así que prepárate para años de cuidados.
Como siempre, no hay garantía de vida para ninguna especie de pez. La calidad de los cuidados que les prestes influirá en la salud general del pez, para bien o para mal.
Aspecto
Los plecos comunes tienen una forma característica que quizá hayas visto antes. Al igual que los siluros, todos los tipos de plecos tienen la boca respingona, el vientre plano y aletas expansivas.
En cuanto a la coloración, los Plecos Comunes son bastante sencillos. Tienen un color base marrón. Varias pequeñas manchas negras cubren todo el cuerpo, creando un efecto único de red.
Nota del autor: Existen otras variaciones de color. Puedes ver algunos Plecos que son más claros o los que tienen manchas de color arena. La coloración de estos peces varía en función del entorno del que proceden.
Además de su cuerpo, estos peces tienen una característica física única. Tienen varias filas de placas de blindaje. Estas placas son resistentes y ofrecen mucha protección frente a los depredadores.
Estos peces viven en el fondo, por lo que esa protección añadida desde arriba es esencial. En el vientre, los Plecos comunes no tienen ninguna armadura.
Como otros peces de la familia Loricariidae, los Plecos Comunes tienen aletas impresionantes. La aleta dorsal es expansiva y tiene varias aletas rígidas. Lo mismo ocurre con las aletas caudal, pectoral y pélvica.
En la cabeza, los Plecos comunes tienen ojos pequeños y brillantes. Estos peces son nocturnos, por lo que los ojos están dotados de un tejido que regula la cantidad de luz que entra. En la parte inferior de la cabeza, ¡encontrarás esa icónica boca de ventosa!
Tamaño medio del Pleco común
El tamaño medio del Pleco común en cautividad es de unos 25 cm de longitud cuando crece completamente. Se sabe que en estado salvaje alcanzan un tamaño máximo de ¡24 pulgadas!
Algunos ejemplares que viven en entornos masivos pueden alcanzar longitudes similares en cautividad, aunque esto es bastante raro.
Cuando compres por primera vez un Pleco común, es probable que mida como mucho unos pocos centímetros. Pero ¡no dejes que ese pequeño tamaño te engañe! Como hemos dicho, estos peces pueden llegar a ser enormes y tienen un ritmo de crecimiento bastante constante.
Cuidados
El cuidado adecuado del Pleco común no es un gran reto. Estos peces se adaptan bien a una amplia gama de entornos. Además, ¡tienen un apetito saludable por casi cualquier alimento que puedan encontrar!
Dicho esto, mantener sano a un Pleco común no es tan fácil como algunos creen. Tiene unas necesidades de cuidados distintas y algunas peculiaridades de comportamiento que debes tener en cuenta.
He aquí algunos consejos que puedes seguir para mantener a tu Pleco común sano y feliz.
Tamaño del acuario
Los Plecos Comunes adultos necesitan un acuario de 75 a 80 galones como mínimo. Sin embargo, para que tu pez alcance todo su tamaño y potencial, ¡necesitarás al menos 150 galones!
Más grande siempre es mejor para el Pleco común.
Si piensas empezar con un tamaño pequeño, estos peces se adaptan bien a acuarios de hasta 30 galones cuando son juveniles.
Nota del autor: Muchos acuariófilos principiantes se equivocan de acuario con el Pleco común.
Como estos peces suelen venderse como alevines, algunas personas creen que les irá bien un acuario pequeño. Esos acuarios pequeños están bien mientras el pez crece, pero en algún momento tendrás que trasladarlo a un acuario mucho más grande.
Parámetros del agua
Los Plecos comunes se desarrollan mejor en entornos que reproducen su hábitat natural en la naturaleza. Esto incluye tanto la decoración (más información al respecto en la sección siguiente) como las condiciones del agua.
Estos peces de agua dulce proceden de ríos tropicales de corriente lenta. Sus aguas son cálidas y están muy oxigenadas. He aquí algunos parámetros básicos que debes respetar al instalar el nuevo hogar de tu pez.
- Temperatura del agua: Entre 72°F y 86°F (lo ideal es que esté en el centro de este intervalo)
- Nivel de pH: Equilibrio de pH neutro entre 6,5 y 7,5
- Dureza del agua: Hasta 25 dGH
Sigue un horario constante a la hora de analizar el agua (una vez a la semana debería ser suficiente). Es muy importante asegurarse de que los parámetros y las condiciones generales son estables.
Preparación del resto del acuario
Para reproducir el entorno natural del Pleco común, opta por la decoración tradicional del lecho del río. Estos peces pasarán la mayor parte del tiempo en el fondo del acuario, así que dedica algo de tiempo a conseguir la decoración adecuada.
Utiliza un sustrato de arena fina en el fondo. A los Plecos comunes les va bien la grava, pero la arena es más blanda y es menos probable que les cause lesiones.
Sobre la arena, coloca plantas vivas. Las plantas actuarán como refugio de la luz. A continuación, añade algunas cuevas naturales y madera flotante.
Las cuevas son esenciales para estos peces nocturnos. Se esconderán en las sombras para descansar durante el día. Una cueva bloqueará la luz y mantendrá al pez protegido de cualquier otro pez fisgón del acuario.
La madera flotante también es importante. A estos peces les gusta masticar madera flotante como fuente de fibra. También hará crecer algas, que son otro alimento importante para el Pleco común.
Mantén una iluminación relativamente tenue. Por la noche, el acuario debe estar a oscuras. Utiliza una luz roja para ver a los peces a deshoras.
En cuanto a la filtración, elige la opción más potente que puedas encontrar (nuestra recomendación sería el Fluval FX4). Los Plecos comunes producen muchos desechos. Están comiendo constantemente, lo que puede agriar la calidad del agua con bastante rapidez.
Nota del autor: Muchos propietarios de Plecos prefieren sobrefiltrar el agua. Esto significa que tienen un sistema de filtración más potente de lo que necesitaría normalmente su acuario. Con el gran tamaño del Pleco, esa potencia extra puede hacer mucho para mantener bajo control los niveles de amoníaco y nitrato.
Posibles enfermedades comunes
Los Plecos pueden padecer las mismas enfermedades que otros peces de agua dulce. Muchos creen que los Plecos son más sensibles a las enfermedades. Aunque tienen grandes placas de armadura, estos peces no tienen pequeñas escamas que protejan su cuerpo de los contaminantes y las bacterias.
Algunas enfermedades comunes con las que pueden encontrarse son la ictericia y la hidropesía. La ictericia es una dolencia común que suele estar causada por el estrés. Es muy contagiosa y hace que se formen pequeñas protuberancias blancas por todo el cuerpo del pez.
La hidropesía es una forma de hinchazón. El cuerpo del pez empieza a hincharse de líquidos, lo que dificulta su natación.
Tu pez también puede sufrir infecciones bacterianas o fúngicas. Estos males suelen acompañar a otras enfermedades.
Afortunadamente, todos estos problemas son muy prevenibles.
Suelen estar causados por las malas condiciones del agua. Utiliza un kit de análisis para comprobar las condiciones con regularidad. También debes realizar cambios de agua del 30% cada semana para ayudar al sistema de filtración.
Si tus peces contraen una enfermedad, ponlos en cuarentena para iniciar el tratamiento inmediatamente. Utiliza un medicamento aprobado para Plecos o emplea métodos de tratamiento naturales para curar a tus peces. Los Plecos comunes pueden ser sensibles a los medicamentos a base de cobre, así que ten precaución.
Alimentación y dieta
Muchas tiendas de animales comercializan los Plecos Comunes como unos de los mejores comedores de algas. Y es cierto que consumen algas de vez en cuando.
Sin embargo, no debe ser el alimento básico de su dieta.
Los Plecos comunes son omnívoros con un gran apetito. Revolverán constantemente el acuario en busca de comida. Estos peces consumen cualquier cosa que se les ponga en la boca, ¡así que no deberías tener problemas para que coman!
Lo ideal es una dieta variada de verduras y alimentos proteínicos. Puedes suministrarles lechuga escaldada, calabacín, guisantes y otros alimentos para que tengan vitaminas y nutrientes.
Para las proteínas, piensa en aperitivos vivos o congelados. Pueden ser lombrices, pequeños crustáceos, larvas de mosca y lombrices de tierra.
Nota del autor: También puedes proporcionar alimento seco que se hunda. A los Plecos comunes les gusta la comida en pellets equilibrada y las obleas de algas.
Comportamiento y temperamento
Cuando son jóvenes, los Plecos comunes son bastante tranquilos. Se llevan bien con la mayoría de los peces de tamaño similar.
Sin embargo, eso cambia cuando alcanzan la edad adulta. Estos peces pueden mostrar un comportamiento agresivo cuando son adultos.
Esto se debe principalmente a que pueden volverse territoriales. Este comportamiento se aplica incluso a peces de la misma especie.
En general, los Plecos Comunes prefieren quedarse solos y no tienen ningún problema en atacar a otros peces. Parecen tener como objetivo los peces de colores brillantes y aletas fluidas, como los ángeles y los discos.
No esperes ver mucha actividad durante el día. Esta especie pasará el día escondida mientras descansa.
Cuando se ponga el sol, estos peces entrarán en modo carroñero. Utilizarán sus bocas de ventosa para agarrarse al cristal, comer algas y atiborrarse de madera flotante. Los Plecos comen constantemente, así que nunca se aburren cuando están despiertos.
Compañeros de acuario
Debido a su comportamiento territorial, puedes mantener Plecos comunes con otros peces semiagresivos. Esto puede parecer peligroso, pero en realidad es beneficioso para todos los peces implicados.
Los Plecos comunes son lo bastante resistentes como para mantenerse a salvo. Su cuerpo acorazado puede protegerlos de mordiscos y mordeduras. Normalmente, los peces semiagresivos se respetan mutuamente y aprenden a coexistir.
Lo mejor sería elegir peces de tamaño similar que ocupen otras partes de la columna de agua. Sin embargo, los peces pacíficos más pequeños que pasan el tiempo cerca de la parte superior del acuario también pueden funcionar. Los Plecos comunes son habitantes del fondo, por lo que no chocarán con los peces que permanecen en las partes media y superior del acuario.
Aquí tienes algunos buenos compañeros de acuario que puedes probar:
Cría
Criar Plecos comunes en cautividad es extremadamente difícil, y hay un par de razones para ello.
En primer lugar, necesitarías un acuario enorme. Dos Plecos comunes adultos necesitan unos 300 galones de espacio para mantenerse sanos.
En segundo lugar, la naturaleza territorial de esta especie lo hace difícil. La mayoría de los peces se pelearán a muerte en lugar de desovar.
La reproducción es mucho más fácil si consigues criar juntos a los Plecos comunes como una pareja unida. Si tienes la suerte de conseguir una pareja, el proceso de cría es sencillo.
El macho encontrará una cueva adecuada para desovar. Luego limpiará la cueva e invitará a la hembra. Ella pondrá los huevos en un lateral de la cueva. Los machos vigilan los huevos hasta que eclosionan, lo que tarda unos días.
Por lo general, la cría de Plecos comunes está reservada a los profesionales con acuarios de cría enormes. No esperes tener mucho éxito si intentas criarlo en casa.
Conclusión
Si buscas un pez de agua dulce grande pero que requiera poco mantenimiento, el Pleco común es una gran elección. Hay una razón por la que esta especie ha sido popular durante tanto tiempo.
Hay algo en su tamaño y sencillez que resulta realmente divertido de observar. Ver a esta gran criatura acuática moverse por el acuario es fascinante.
Si tienes alguna duda sobre el cuidado del Pleco común, estaremos encantados de charlar contigo. Envíanos un correo electrónico y nos pondremos en contacto contigo lo antes posible.
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