¡Pleco de labios de goma 101: Cuidados, tamaño máximo, dieta y más!

Resumen de la especie

El pleco de labios de goma (Chaetostoma milesi) es un pez de agua dulce originario de Sudamérica. Otros nombres comunes de este pez son pleco de labios de goma y pleco de nariz de goma.

Esta especie se encuentra principalmente en el río Magdalena, en Colombia, y en el río Apure, en Venezuela. Sin embargo, también se han encontrado en ríos y arroyos más pequeños que enlazan con estos ríos mayores.

Estos ríos sufren bastantes cambios durante la estación de lluvias. La temperatura, el nivel del agua y diversos parámetros cambian durante esta época. Esto significa que los plecos de labios de goma son bastante resistentes y capaces de tolerar una gama decente de condiciones del agua.

En estado salvaje, esta especie se alimenta principalmente de algas y pasa el tiempo cerca del sustrato, ya que se alimenta en el fondo. Es importante conocer esta información, ya que influirá en cómo prepares su acuario (hablaremos de ello más adelante).

Vida útil

La vida media del pleco de labios de goma es de unos 10-12 años con buenos cuidados. Esto supone que les proporcionas un hábitat óptimo y una buena alimentación.

Nota del autor: Es importante señalar que unos niveles elevados de estrés pueden influir negativamente en la esperanza de vida de este pez. Si los emparejas con el compañero de acuario equivocado, pueden vivir en un estado nervioso constante, lo que afectará a su longevidad.

Aspecto

El pleco de labios de goma tiene el aspecto clásico del "pleco". Esto ha hecho que propietarios y criadores los confundan con otras especies de pleco.

Su cuerpo es más o menos el molde exacto del pleco que cabría esperar. Tienen una gran boca de ventosa con un poco de hocico que se inclina hacia arriba, hacia la parte superior de la cabeza. Cerca de los ojos, su cuerpo empieza a estrecharse gradualmente hasta la base de la aleta caudal.

Los ojos están situados cerca de la parte superior de la cabeza y ligeramente elevados. Esto les permite vigilar a los depredadores mientras rebuscan cerca del fondo. Casi siempre están picoteando (o succionando) algo, ¡así que sólo necesitan vigilar lo que tienen encima!

Sus aletas también son las que cabría esperar de un pleco. Su aleta dorsal comienza aproximadamente a un tercio de la parte posterior del cuerpo y se despliega como una gran vela que se tira hacia atrás. Dependiendo de la corriente o de lo que estén haciendo, esta aleta puede estar muy cerca del cuerpo o sobresalir un poco más.

Lo mismo puede decirse de su aleta caudal. Parece mucho más pequeña cuando no la utilizan para nadar.

Las aletas pectorales suelen parecer bastante inútiles hasta que nadan. Esto se debe a que tienden a permanecer flácidas a los lados cuando descansan en la superficie.

En cuanto a la coloración, el pleco de labios de goma puede variar un poco dentro del espectro del gris al dorado pálido. Esto se basa en factores genéticos naturales, la edad y el sexo.

Estos peces tienen un interesante patrón de líneas oscuras que cubren su cuerpo. La primera línea suele empezar cerca de la parte delantera de su aleta pectoral y se van haciendo más rectas y juntas cuanto más retroceden. También tienen pequeños puntos oscuros que les cubren la cara.

Tamaño

El tamaño máximo medio del pleco de labios de goma es de unos 15 cm de longitud. No son peces muy grandes, a diferencia de otros plecos populares, lo que los convierte en una gran mascota para acuarios domésticos.

Su tamaño dependerá de la dieta, la genética y la calidad general de los cuidados. Sin embargo, es muy poco frecuente que estos peces superen las 7 pulgadas.

Cuidados del pleco de labios de goma

El cuidado del pleco de labios de goma no es muy difícil, y es algo que pueden manejar los acuaristas con un mínimo de experiencia. Estos peces son bastante resistentes debido a las diversas condiciones de las que proceden, lo que significa que tienes un poco de red de seguridad al montar su acuario.

Sin embargo, siempre es una buena idea conocer cuáles son las condiciones ideales para poder proporcionarles los mejores cuidados posibles. Un buen propietario siempre busca la perfección.

Tamaño del acuario

Nuestro tamaño de acuario recomendado para un pleco de labios de goma es de 25-30 galones. Probablemente oirás cifras contradictorias, pero nos gusta pecar de precavidos.

Algunos propietarios dicen que acuarios de sólo 15 galones son adecuados para esta especie, pero no estamos de acuerdo. Puede estar bien cuando no han crecido del todo, pero cuando alcanzan su tamaño máximo, no es un acuario suficiente para que se sientan cómodos.

Los peces que se hacinan en acuarios pequeños rara vez alcanzan su vida máxima. No sólo eso, sino que además es injusto para los peces. Si no estás dispuesto a dar a un pez lo que necesita para prosperar, no lo adquieras.

Parámetros del agua

Los parámetros del agua ideales para los plecos de labios de goma son muy favorables para el propietario. Los intervalos recomendados son bastante generosos, lo que te da un poco de margen de maniobra.

• Temperatura del agua: 72°F a 80°F
• Niveles de pH: 6,5 a 8
• Dureza del agua: 8 a 12 KH

Aunque estos parámetros del agua te dan un poco de margen de maniobra, es importante realizar análisis regulares del agua para controlar estos niveles. Consigue un kit de análisis de alta calidad para estar seguro de que las lecturas que obtienes son exactas.

Nota del autor: Cuando realices cambios de agua, debes ser muy prudente. Estos peces pueden ser sensibles a los cambios de parámetros, así que no hagas demasiados a la vez.

Qué poner en su acuario

Una de las cosas más importantes que puedes incluir en su acuario son las plantas. Los plecos de labios de goma están acostumbrados a una gran cantidad de vegetación en sus hábitats naturales, por lo que contribuirán en gran medida a que se sientan cómodos.

Cualquiera de las mejores plantas flotantes puede funcionar, pero no dudes en experimentar si quieres. Las plantas de cualquier tipo aportan muchos beneficios a tu acuario, ya que filtran y oxigenan el agua. Además, ¡serán un tentempié bienvenido para que tu pleco de labios de goma las mordisquee!

La madera flotante y las rocas también son elementos inteligentes. A esta especie le encanta escarbar e investigar diversas superficies, e incluirlas le proporcionará exactamente eso.

También le servirán de escondite si tu pez quiere un poco de intimidad. A los plecos de labios de goma no les va bien un acuario desnudo, por lo que es crucial que les proporciones cosas que les ayuden a sentirse seguros. 

Posibles enfermedades

El pleco de labios de goma no tiene ninguna enfermedad que ataque específicamente a la especie. Obviamente, esto es una buena noticia, pero no significa que no haya nada de lo que debas preocuparte.

Hay que tener cuidado con la ictericia y otros tipos de infecciones bacterianas. Esta especie no es muy frágil, pero tampoco es invencible.

El cuidado preventivo es la medida más importante que puedes tomar. Sé diligente a la hora de mantener una calidad del agua de primera y de no introducir alimentos de mala calidad en su dieta.

Dedica un tiempo cada día a inspeccionar a tus peces. No tiene por qué ser nada del otro mundo, basta con que dediques unos minutos a observarlos. Busca cualquier cosa fuera de lo normal en su cuerpo o en su comportamiento.

Manchas blancas, aletas dañadas, falta de apetito o letargo general son signos de que hay un problema. A partir de ahí, puedes empezar a abordar la cuestión directamente.

Dieta y alimentación del pleco de labios de goma

Aquí es donde algunas personas se confunden un poco. En estado salvaje, la dieta del pleco de labios de goma consiste casi exclusivamente en algas. Esto es sostenible debido a la combinación de su comportamiento y la composición nutricional de las algas que comen.

Pero en cautividad, no puedes confiar sólo en las algas del acuario. He aquí por qué:

Es prácticamente imposible crear suficientes algas naturales en un acuario sin comprometer la calidad general del agua (algunos acuaristas lo consiguen, pero es muy difícil). Acabarás dedicándole mucho más tiempo del que quisieras, y con pocos beneficios.

La otra razón por la que las algas de crecimiento natural no son una buena opción se debe a su comportamiento. En cautividad, el pleco de labios de goma estará totalmente bien comiendo verduras y alimentos a base de algas que tú le des. Éstos les proporcionan todo lo que necesitan, lo que significa que no sienten la necesidad de carroñear tan agresivamente.

Algunos de nuestros alimentos y dietas favoritos para estos peces son los copos u obleas de algas, las verduras de hoja verde, los pepinos y los guisantes. Como ves, es muy recomendable seguir una dieta basada en plantas.

Nota del autor: Para evitar sobrealimentar a estos peces, es importante vigilarlos durante el tiempo de alimentación (sobre todo al principio de su tenencia). Aliméntalos dos veces al día y no les des más comida de la que puedan comer en un par de minutos. Vigila también siempre que no caiga comida al sustrato.

Comportamiento y temperamento

Ésta es una de las partes más fáciles del cuidado del pleco de labios de goma. Estos peces son extremadamente pacíficos y no quieren causar problemas a los demás. ¡Son una de las especies de agua dulce más pacíficas que conocemos!

Su nivel general de actividad es muy tranquilo. A menudo los verás estacionados en un lugar o desplazándose lentamente por un escondite protegido.

Cuando están al aire libre, suelen utilizar su boca ventosa para agarrarse a una superficie que les interese. Esto puede ser especialmente divertido si se trata del cristal de tu acuario.

Si eres un propietario que desea un pez muy activo, es una buena idea pasar del pleco de labios de goma. No creemos que sean aburridos ni mucho menos, pero tampoco debes esperar de ellos una exhibición de natación regular.

Compañeros de acuario

Ahora que conoces su comportamiento, es hora de repasar algunos compañeros de acuario viables para el pleco de labios de goma. 

Las normas generales que debes seguir al elegir un compañero de acuario son el temperamento. Nunca emparejes a estos peces con una especie agresiva, porque son demasiado pacíficos para defenderse.

Deberás emparejarlos con otros peces pacíficos que quieran ocuparse de sus propios asuntos. Mientras no sean enormes ni peleones, probablemente te irá bien.

Aquí tienes algunos ejemplos de compañeros de acuario que funcionarán bien:

• Tetras neón
• Tetras neón verdes
• Gourami miel
• Gourami espumoso
• Pez gato ceniciento
• Tetra ámbar

Esta lista es sólo una muestra de las opciones de compañeros de acuario que tienes. Mientras sigas las directrices que hemos mencionado, no tendrás problemas.

Nota del autor: Cabe señalar que se sabe que los plecos de labios de goma se vuelven territoriales con otros plecos de vez en cuando. Esto significa que, si estás pensando en tenerlos en un acuario con un pleco nariz de cerdo o un pleco payaso, tendrás que asegurarte de que tengan mucho espacio y una zona propia.

Cría

La reproducción de los plecos de labios de goma es un misterio para la comunidad de acuaristas. No hay informes verificados ni estudios de casos de propietarios que lo hayan conseguido con éxito en un acuario doméstico.

Por ello, no queremos dar consejos generales, ya que no serán muy útiles. El proceso de cría puede ser agotador para tus peces, tanto si tiene éxito como si no. Creemos que no deberías intentar la cría a menos que confíes en el resultado.

Si conoces a alguien que haya criado con éxito plecos de labios de goma, nos encantaría que nos lo contara e incluir sus consejos en esta guía.

Seguir adelante

Ahora que ya sabes lo que cuesta cuidar de un pleco de labios de goma, es hora de decidir si es adecuado para ti. Son criaturas interesantes que encajan muy bien con el tipo adecuado de acuarista.

Si buscas un pez único y fácil de cuidar que no sea superpopular, ésta podría ser tu especie. Siempre nos ha parecido muy agradable observar al pleco de nariz de goma, ¡haga lo que haga!

Como siempre, agradeceremos cualquier comentario o sugerencia para mejorar esta guía. Nos dedicamos a ofrecer las mejores guías sobre el cuidado de los peces en Internet y ¡necesitamos tu ayuda para lograrlo!