Pleco real 101: Cuidados, tamaño, tasa de crecimiento, alimentación y más!

Resumen de especies

Aunque los Plecos no son nada nuevo en el comercio de acuarios, el Pleco Real (Panaque nigrolineatus) es una especie muy buscada con mucho que ofrecer. No sólo son hermosos, sino que tienen algunas peculiaridades biológicas que los convierten en una interesante incorporación a tu acuario.

Estos peces son originarios de varios países de Sudamérica. Viven en las cuencas de los ríos Amazonas y Orinoco.

Hay varias subespecies incluidas en la gran familia del Pleco Real. Todos ellos tienen un aspecto similar y requieren los mismos cuidados. Aunque existen algunas pequeñas diferencias físicas entre las variantes regionales.

Independientemente del tipo de Pleco Real que consigas, cuidar de estas criaturas puede ser una experiencia gratificante. Gracias a su naturaleza dócil y a su comportamiento único, son excelentes adiciones a los acuarios comunitarios más grandes.

Tamaño medio del Pleco Real

El tamaño medio del Pleco Real cuando crece por completo es de unos 16-17 pulgadas de longitud. Como muchos otros tipos de Plecos, el tamaño máximo de esta especie puede llegar a ser bastante grande (también tienen un ritmo de crecimiento bastante lento).

Dicho esto, algunas variedades pueden llegar a ser incluso mayores. Por ejemplo, ¡se sabe que el Pleco Real Negro puede llegar a medir 24 pulgadas en las condiciones adecuadas!

Vida útil

Con los cuidados y las condiciones de vida adecuados, la vida media de un Pleco Real es de 10 años. Esto no es en absoluto el techo, ya que muchos han vivido mucho más tiempo. De hecho, estos peces suelen sobrevivir a sus compañeros de acuario, lo que exige una dedicación prolongada a su bienestar.

Por supuesto, no hay garantías en lo que se refiere a la esperanza de vida. Como cualquier otra especie de pez, los Plecos Reales se ven directamente afectados por el nivel de cuidados que reciben.

Nota del autor: A pesar de su larga vida, estos peces suelen ser bastante sensibles a los cambios ambientales. La clave para que los Plecos Reales vivan el mayor tiempo posible es seguir unas pautas de cuidado establecidas y constantes, vigilando el mantenimiento del acuario.

Aspecto

Los Plecos Reales tienen un aspecto audaz y algo intimidatorio. No sólo son grandes, sino que también tienen algunos rasgos físicos únicos.

Esta especie tiene el perfil reconocible del Pleco. Tienen la cabeza grande, la boca de ventosa hacia abajo y aletas grandes. Sin embargo, los Plecos Reales son ligeramente diferentes en cuanto a masa.

Los Plecos Reales son un poco más corpulentos que otras especies. La mayor parte de esa masa se sitúa en la cabeza, lo que hace que el pez parezca más alto y fuerte.

La boca es muy grande y presenta dientes en forma de cuchara. Para facilitar su apetito por la madera, estos dientes son afilados. Son perfectos para raspar las algas y desprender la madera poco a poco.

En la parte superior de la cabeza, el Pleco Real tiene unos ojos de color rojo brillante. Ofrecen un impresionante contraste con los tonos apagados del cuerpo.

Existen algunas variaciones de color entre las numerosas subespecies. Sin embargo, el morfo de color más común que verás en el comercio es el gris y el negro. El color base suele ser gris claro. A veces también puede adoptar un tono parduzco.

Acompañan a ese color base unas rayas marcadas de color negro o marrón oscuro. Las rayas recorren lateralmente toda la longitud del pez. Las rayas son imperfectas, lo que crea un patrón distinto de un pez a otro. La punta de la aleta dorsal expansiva está cubierta de un color dorado cremoso.

También puedes encontrarte con Plecos Reales negros o con los que tienen manchas en lugar de rayas. En su mayor parte, estas variedades son raras en el comercio de peces.

Como otros Plecos y especies de siluro, el Pleco Real no tiene escamas. En su lugar, está cubierto de duras placas cutáneas parecidas a una armadura. Aunque estas placas cubren todo el cuerpo, el vientre es mucho más blando.

Cuidados del Pleco Real

Los cuidados del Pleco Real no son muy complicados. De hecho, muchos los consideran una de las especies de Pleco más fáciles de mantener.

Sin embargo, eso no significa que los Plecos Reales no necesiten una atención especial.

Son peces grandes con hábitos alimentarios únicos. Es importante planificar su hábitat para que se adapte a su estilo de vida. A continuación se indican las pautas de cuidado esenciales para empezar.

Tamaño del acuario

Un acuario de tamaño considerable es esencial para los Plecos Reales. Como mínimo, necesitarás un acuario con capacidad para 120 galones.

No sólo debes prestar atención al volumen. La anchura del acuario debe ser de al menos 24 pulgadas de delante a atrás.

Esto es importante porque los Plecos Reales no son buenos nadadores. Aunque les gusta explorar el acuario, pueden tener dificultades para darse la vuelta en espacios reducidos.

Nota del autor: Como siempre, si es posible, es mejor un acuario más grande. Según nuestra experiencia, los Plecos Reales que viven más tiempo parecen estar siempre en los acuarios más grandes.

Parámetros del agua

Los Plecos Reales son peces tropicales que necesitan aguas cálidas, y lo mejor es reproducir su entorno natural lo más fielmente posible. Los ríos que ocupan en libertad son cálidos, oscuros y llenos de fuentes de alimento.

Los Plecos Reales prefieren el agua relativamente neutra y ligeramente dura. Por ello, puede que tengas que tomar medidas adicionales para hacer las cosas bien. Si el agua del grifo es blanda y ácida, considera la posibilidad de utilizar algo como aragonito en tu filtro.

He aquí algunos parámetros cruciales que debes respetar:

• Temperatura del agua: Entre 72 °F y 78 °F
• Niveles de pH: Entre 6,6 y 7,5
• Dureza del agua: 5 a 10 DH

Como estos peces carecen de escamas, son un poco más sensibles a las fluctuaciones extremas del agua. Es importante comprobar regularmente las condiciones y cambiar semanalmente alrededor del 25% del agua.

Qué poner en su acuario

Al decorar el acuario, presta mucha atención al fondo del acuario. Los Plecos Reales viven en el fondo y rara vez suben a la superficie.

El fondo debe estar cubierto de un sustrato blando, como arena. La grava también es adecuada.

Sin embargo, debes asegurarte de que los trozos individuales no sean lo bastante pequeños como para tragárselos, lo que puede ser un reto debido al tamaño del Pleco.

En cuanto a la decoración, lo más importante es incorporar madera flotante. Los Plecos reales son una de las pocas especies que tienen bacterias intestinales simbióticas para digerir la madera con seguridad. ¡Lo aprovechan al máximo!

Incorpora grandes trozos de madera a la deriva por todas partes. La madera actuará como fuente de alimento y facilitará el crecimiento de las algas.

Incorporar o no plantas depende de ti. A los Plecos Reales les va bien con o sin ellas.

Sin embargo, si quieres utilizar plantas, debes asegurarte de que sean de verdad.

Se sabe que estos peces hacen agujeros en las hojas de las plantas. Son incapaces de digerir partes de plantas de seda o plástico, lo que puede provocar una impactación.

Sin plantas, puedes mantener los niveles de iluminación relativamente bajos. Los Plecos Reales son naturalmente nocturnos. No sólo eso, sino que los ríos de los que proceden en estado salvaje son turbios. Unos niveles de luz bajos ayudan a reproducir esa experiencia sin tener que afectar al color del agua.

Una buena filtración es primordial para un pez de este tamaño. Producen muchos desechos, por lo que debes asegurarte de que tu filtro sea lo bastante potente para ciclar el acuario. Te recomendamos algo robusto como el Fluval FX4.

No sólo eso, sino que necesitas crear un flujo fuerte. La presencia de madera flotante crea zonas muertas naturales donde los residuos pueden depositarse y afectar a la calidad del agua. Incorpora cabezales potenciadores adicionales para mantener un flujo fuerte en todo el acuario.

Posibles enfermedades comunes

Los Plecos Reales corren el riesgo de padecer muchas de las enfermedades habituales del agua dulce. Sin embargo, estos peces requieren tratamientos diferentes.

Por ejemplo, estos Plecos pueden padecer Ich, que es una enfermedad protozoaria muy contagiosa. Normalmente, puede tratarse fácilmente con medicamentos a base de cobre, pero no es el caso de los Plecos Reales.

La falta de escamas les hace muy sensibles al cobre. Así que tendrás que poner a los peces en cuarentena y aumentar lentamente la temperatura del agua durante varios días.

Los Plecos Reales también pueden sufrir problemas como la podredumbre de las aletas y otras infecciones bacterianas. Lo mismo ocurre con las infecciones fúngicas. Por suerte, esas dolencias pueden tratarse fácilmente con medicamentos aprobados para Plecos.

Nota del autor: La mejor forma de evitar las enfermedades es estar al tanto de las condiciones del acuario. La mayoría de las dolencias están causadas por malas condiciones de vida y factores de estrés. El cuidado del Pleco Real siempre es más fácil cuando puedes prevenir los problemas en lugar de tratarlos.

Alimentación y dieta

Como hemos dicho antes, ¡los Plecos Reales tienen un apetito saludable por la madera! Los verás comiendo madera a la deriva con bastante frecuencia.

Pero no es lo único que comen.

Estos peces también comen algas del acuario y detritus vegetales. Son herbívoros naturales, así que tienen muchas fuentes de alimento en el acuario. Por supuesto, no puedes confiar sólo en el carroñeo natural para mantener sanos a los peces.

Las obleas de algas comerciales y los gránulos de comida que se hunden deben ser la base de su dieta. Puedes complementar periódicamente esos alimentos secos con verduras escaldadas. A los plecos reales les gustan el calabacín, los guisantes y los pepinos.

Comportamiento y temperamento

Los Plecos Reales suelen ser muy dóciles. Se quedan en el fondo del acuario y no prestan atención a los peces que ocupan otras partes de la columna de agua.

La única excepción son otros Plecos Reales y las especies de siluro. Se sabe que estos peces son muy territoriales con su propia especie. Por ello, nunca deben tenerse varios Plecos Reales en el mismo acuario. De lo contrario, podrían producirse peleas.

Durante el día, los Plecos Reales suelen esconderse bajo la madera o entre las plantas que tengas en el acuario. Son nocturnos, por lo que suelen ser tímidos durante el día.

Nota del autor: Cuando se pone el sol, se vuelven más activos. Los peces explorarán el acuario en busca de fuentes de alimento. No son los nadadores más fuertes, pero pueden arreglárselas siempre que el acuario no esté demasiado lleno.

Compañeros de acuario

Mientras no haya otros Plecos o siluros, los Plecos Reales se desenvuelven bien en un acuario comunitario.

Sin embargo, hay que tener en cuenta algunas cosas a la hora de elegir compañeros de acuario.

La primera es qué parte del acuario ocupan. Los Plecos Reales se pegan al fondo, así que puedes encontrar fácilmente peces que vivan en las partes media y alta del acuario para asegurarte de que todos tengan espacio suficiente.

Otra cosa que hay que tener en cuenta es la capacidad natatoria del Pleco Real. No son nadadores potentes. Por tanto, no pueden salir rápidamente del peligro si las cosas se ponen peliagudas.

Evita los peces nadadores rápidos a los que les gusta picotear las aletas. Aunque no causarán daños graves al Pleco Real, a menudo nadarán hasta el fondo y le morderán la aleta dorsal. Esto puede estresar al Pleco Real y exponerlo a enfermedades.

Por lo general, las especies de peces no agresivas y originarias de la misma zona son buenas opciones. He aquí algunas ideas:

• Tetra del Congo
• Pez Dólar Plateado
• Tetra falda negra
• Cíclido jaguar
• Cabezudos
• Tetra Nariz de Rummy
• Arowana plateada
• Cíclidos bandera
• Tetra aleta sangre
• Pez ángel

Cría

Criar Plecos Reales es una tarea difícil. Es bastante raro que los propietarios críen con éxito estos peces. Lo hacen los criadores profesionales, pero hay demasiados factores fuera de tu control en un acuario estándar.

Además, la afición de esta especie a la agresividad contra los de su propia especie puede complicar mucho las cosas.

Si tienes la suerte de encontrarte con una pareja unida, puedes probar suerte. La mejor forma de criar es simular la época de reproducción en la naturaleza. Esto suele ocurrir durante la época de lluvias.

Con las lluvias intensas se producen cambios en las condiciones del agua. Aumenta lentamente los niveles de acidez. Ablanda un poco el agua y disminuye también las temperaturas.

Para desencadenar la cría, puedes intentar alimentar a tus peces con abundantes alimentos de alta calidad. La vinagreta es una de las favoritas de los criadores porque es blanda y fácil de digerir.

Si tiene éxito, la hembra pondrá los huevos en el fondo del acuario. Normalmente, los huevos se depositarán en un montón de escombros. Por tanto, si quieres criar Plecos, es mejor que no aspires el sustrato.            

Ahora ya estás listo

Como puedes ver, el cuidado del Pleco Real no es excesivamente complejo. Todo lo que requiere son unos conocimientos básicos sobre las necesidades de estos peces y dedicación para mantener su acuario.

Estos peces de agua dulce son una de las especies más interesantes que existen. ¡Confiamos en que si adquieres uno no te arrepentirás lo más mínimo!