Planta sprite acuático: Cuidados, flotación, poda y plantación

Resumen de la especie

La planta sprite acuática (Ceratopteris thalictroides) es una de las favoritas entre los acuaristas y los fanáticos del paisajismo acuático. Sus delicadas hojas en forma de encaje ofrecen un bonito contraste con otras plantas acuáticas populares. Además, su vivo color verde crea un elemento llamativo para tu oasis subacuático.

Por suerte, las plantas acuáticas sprite se pueden adquirir fácilmente en la mayoría de las tiendas. Puede que las veas con la etiqueta de "helecho indio" o "helecho de agua". 

Versátil y fácil de cultivar, el helecho acuático es una elección excelente para prácticamente cualquier acuario. A los peces les encantan, y a la mayoría de los acuaristas no les costará mantener sanas estas plantas. Además, ¡el sprite acuático puede adaptarse a tu entorno cuidadosamente cultivado!

Ventajas de tenerlo en tu acuario

Hay muchas razones para considerar la posibilidad de tener una planta sprite acuática. 

Como todas las especies de plantas vivas, los sprites acuáticos pueden influir positivamente en las condiciones del agua. Las raíces extraen nutrientes del agua para desarrollarse. Dos de esos nutrientes, el fósforo y el nitrógeno, suelen proceder de alimentos y desechos animales.

Aunque muchos consideran que las plantas de acuario no son más que decoración, pueden convertirse en parte integrante del ecosistema. 

Otro beneficio notable es la capacidad de la planta para mantener a raya la proliferación de algas. A medida que la planta madure, se extenderá para proyectar sombras por todo el acuario. La exposición limitada a la luz agota el combustible de las algas, evitando floraciones masivas y antiestéticas.

Por último, a tus peces les gustará tener cerca plantas acuáticas. Las especies de peces tímidas pueden utilizar la planta como refugio y cobertura. Incluso los peces más alborotadores la utilizarán, optando por lanzarse a través de las delicadas hojas en un arrebato de juego.

Nota del autor: ¡No sólo los peces la aprovechan! Los invertebrados, como las gambas y los caracoles, utilizarán la planta como refugio o alimento. Si piensas criar peces, los sprites acuáticos pueden proteger a los alevines de los adultos hambrientos y maximizar las tasas de supervivencia.

En definitiva, ¡las arañas de agua hacen mucho por mejorar tu acuario! Pueden mejorar las condiciones del agua y dar a los habitantes de tu acuario una mejor calidad de vida. Además, son un excelente complemento estético.

Aspecto

Los sprites acuáticos son una planta de hoja fina. El apodo de la planta, "helecho de agua", es un excelente descriptor. Las hojas brotan de un tallo central y tienen forma de dedo fino. Su aspecto es muy similar al de los helechos terrestres.

En conjunto, las hojas son de encaje y finas, lo que resulta perfecto para los peces más pequeños. 

Nota del autor: En una planta sana, el follaje es verde claro. Los tallos suelen ser un par de tonos más oscuros, pero toda la planta tendrá ese tono verde natural. Las hojas marrones, amarillas o descoloridas son señal de mala salud y estrés.

Hay un par de formas de plantar los duendecillos de agua. Las condiciones de cultivo dictarán en gran medida su forma general.

Cuando se planta en el sustrato, es una excelente especie de medio fondo y de fondo que puede llenar paradas vacías. Con una poda cuidadosa, puedes animarla a crecer corta y tupida como en el primer plano.

Si decides hacerla flotar, crecerá más como una cubierta superficial. Las hojas se ensanchan para crear una gran franja de sombra para tus peces de abajo.

Tamaño y velocidad de crecimiento

Estas plantas son bastante flexibles en lo que se refiere al crecimiento. Sin embargo, el nivel de crecimiento de la planta depende totalmente del nivel de cuidados que le proporciones.

Uno de los aspectos más difíciles del cuidado de los sprites acuáticos es mantener el ritmo de su rápido crecimiento. Estas plantas no tardan mucho en alcanzar su altura máxima de unos 30 cm.

Si no tienes cuidado, ¡también pueden ser algo invasivas! Las plantas mal cuidadas desarrollarán rápidamente vástagos, lo que dará lugar a una propagación masiva de la planta. Antes de que te des cuenta, ¡el escarabajo acuático puede apoderarse de todo un acuario!

Afortunadamente, hay muchas formas de controlar su tamaño y ritmo de crecimiento (más información al respecto más adelante en la ficha de cuidados). 

Cuidados del Sprite acuático

En comparación con otras plantas acuáticas, el cuidado del geranio acuático es bastante sencillo. Su adaptabilidad la convierte en una elección acertada tanto para principiantes como para acuaristas experimentados. Gracias a su rápido ritmo de crecimiento y a sus requisitos relativamente poco exigentes, es una planta que la mayoría no tendrá problemas para mantener sana.

Por supuesto, los sprites acuáticos siguen siendo plantas vivas con algunas necesidades esenciales. He aquí algunas pautas de cuidado cruciales que no debes ignorar.

Tamaño del acuario

Técnicamente hablando, los sprites acuáticos pueden crecer en acuarios de cualquier tamaño. En estado salvaje, crecen en las orillas de ríos y arroyos de corriente lenta. Suelen arraigar en el fango y experimentan diversos grados de inmersión.

Dicho esto, la mayoría de los acuaristas están de acuerdo en que un mínimo de 10 galones es lo mejor. Un acuario de 10 galones ofrecerá suficiente apoyo nutritivo y espacio para satisfacer las necesidades de la planta.

Nota del autor: Si tienes medios para aumentar el tamaño, ¡hazlo! Un acuario más grande animará a la planta a alcanzar todo su potencial.

Parámetros del agua

En cuanto a los parámetros del agua, las plantas acuáticas no son exigentes. Prosperan en entornos de agua dulce tropical estándar y son lo bastante resistentes como para soportar ligeras fluctuaciones aquí y allá.

Una de las mejores cosas del cuidado de las plantas acuáticas es que puedes confiar en que esta planta se mantendrá bastante sana independientemente de cómo ajustes las condiciones del agua. Puedes centrarte en las necesidades de tus peces e invertebrados y no en una planta quisquillosa.

Para obtener los mejores resultados, sigue los siguientes parámetros.

• Temperatura del agua: 68°F a 82°F
• Niveles de pH: de 5,5 a 7,5 (se prefiere el agua ligeramente ácida)
• Dureza del agua: 3 a 8 KH

Nota del autor: Como siempre, inspecciona tu planta con regularidad. Presta mucha atención a la calidad de las hojas cada vez que realices un cambio de agua. La decoloración y el marchitamiento podrían ser una señal de que necesitas hacer algunos ajustes.

Iluminación

Las plantas acuáticas requieren una iluminación moderada. En la mayoría de los casos, las luces estándar de tu acuario serán suficientes. 

Sin embargo, el nivel de exposición a la luz que reciba la planta tendrá un gran impacto en su ritmo de crecimiento.

Si sumerges la planta en un acuario más profundo, le resultará más difícil alcanzar la luz. Como resultado, puede experimentar un crecimiento ligeramente más lento.

En el otro lado del espectro, están los sprites acuáticos flotantes. Las plantas flotantes están a sólo unos centímetros de la luz, ¡así que las hojas se ensanchan mucho más para absorber todos esos rayos!

Nota del autor: La iluminación normal de un acuario es todo lo que necesita el duendecillo acuático. Si el ritmo de desarrollo es demasiado lento para tu gusto, siempre puedes complementar la luz con abonos acuáticos. No es necesario adoptar una iluminación especial para estas plantas.

Sustrato

Como ya hemos dicho, puedes plantar sprites acuáticos en el sustrato o en la superficie del agua. Para esta última opción, ¡el tipo de sustrato obviamente no será una preocupación!

Las plantas flotantes de duendecillo acuático desarrollarán raíces largas, como pelos, que cuelgan en la columna de agua. Las raíces no se agarran a una superficie. En su lugar, recogen nutrientes del agua para prosperar.

Para las plantas enraizadas, tienes un par de opciones. Puedes utilizar sustrato de arena o grava. Las raíces, aunque delicadas, son lo bastante resistentes como para atravesar las pequeñas piedras a medida que la planta crece. Muchas plantas acuáticas no tienen tanta suerte, por lo que utilizar un material de sustrato rocoso es muy tentador para los acuaristas.

La mejor elección para cualquier planta acuática enraizada es el sustrato de tierra subacuática. Hechos normalmente de minerales como arcilla volcánica o arcilla, estos materiales son ricos en nutrientes. Son una buena opción si quieres dar prioridad al desarrollo de tus plantas.

Cómo plantarlo

Plantar sprites acuáticos es pan comido. 

Primero, busca plantas sanas. Evita las que tengan las hojas descoloridas o marchitas. Las plantas de color verde vibrante están lo bastante sanas como para evitar el estrés del trasplante.

Para enraizar la planta en el fondo de tu acuario, necesitarás unos cinco o seis centímetros de sustrato. Examina la masa radicular de la planta y crea una pequeña hendidura para acomodarla. Te recomendamos que elijas un lugar alejado de la entrada del filtro, ya que las hojas pueden obstruir fácilmente el sistema si se caen.

Nota del autor: Muchos vendedores cultivan sprites acuáticos en jaulas o macetas. Tendrás que sacar la planta de la maceta antes de plantarla. Para ello, agarra suavemente la planta por la corona. Es el punto donde el tallo central se une a la masa radicular.

Levanta suavemente la planta de la maceta e introdúcela en la hendidura que creaste antes. Ten cuidado de no dañar las raíces.

A continuación, cubre las raíces y rellena el hueco que has creado con el sustrato. La corona de la planta debe quedar visible y nivelada con la superficie del sustrato circundante.

Las raíces no tardarán en establecerse y extenderse.

Si quieres hacer flotar la planta, el proceso es aún más sencillo. Sólo tienes que dejar caer el tallo y las hojas en el agua del acuario. En unos días, las raíces empezarán a desarrollarse y colgarán por debajo de la masa vegetal central.

Recorte y poda

¡El recorte es primordial! Mantener el ritmo del rápido ciclo de crecimiento del geranio acuático no es fácil, pero es una necesidad si quieres evitar patrones de crecimiento invasivos.

Una vez que aprendas a podar el salteador de agua, es una tarea fácil y sencilla. Con unas tijeras de podar, todo lo que tienes que hacer es cortar el exceso de crecimiento. 

Evita tirar del tallo o las hojas de la planta. Utiliza siempre tijeras o podaderas para hacer un corte limpio. De lo contrario, es muy probable que dañes las partes sanas de la planta que quieres conservar.

Al podar, céntrate en las hojas moribundas y los tallos externos. Puedes cortar los tallos secundarios para controlar la forma general de la planta. Sin embargo, intenta evitar el tallo central principal. Cortar el tallo principal puede hacer que la planta muera por completo.

Te encontrarás recortando el sprite acuático con bastante frecuencia. La mayoría de los acuaristas podan la planta cada dos semanas para evitar que crezca en exceso.

Nota del autor: ¡Asegúrate de eliminar todos los residuos de la poda! Lo último que quieres es que los restos en descomposición arruinen el agua del acuario.

Compañeros de acuario

Las plantas acuáticas son una buena pareja para la mayoría de los peces e invertebrados pacíficos. Sus delicadas hojas son perfectas para las especies de peces más pequeñas, ya que son lo bastante blandas para que puedan nadar a través de ellas sin hacerse daño.

Los peces vivíparos, como los mollies, los guppys y los platies, también sacan mucho partido de las sprites acuáticas. A muchos acuaristas les gusta utilizarlos en acuarios de cría para mantener a los alevines a salvo de bocas hambrientas.

Incluso las gambas disfrutan de las plantas acuáticas. A menudo se les puede ver hurgando en las hojas para encontrar restos de comida. También les gusta moverse por las raíces colgantes de las plantas flotantes.

El geranio acuático es una elección fantástica para algunos de los peces comunitarios más populares. Algunos ejemplos son

• Tetras
• Guppys
• Barbos Cereza
• Pez Molly
• Pez Cory
• Pez Platy
• Pez Betta
• Siluro de Cristal
• Gamba Cereza
• Gamba Amano

Algunas especies de caracoles también pueden coexistir con los sprites acuáticos. Sin embargo, recomendamos evitar cualquier especie que se alimente de plantas vivas, ya que los sprites acuáticos serán su primer objetivo.

También es importante evitar cualquier especie de pez conocido por comer o arrancar plantas. Por ejemplo, la mayoría de los cíclidos y tipos de peces de colores no son recomendables.

Propagación

Hay un par de formas de propagar esta planta.

La primera es un proceso natural que suele ocurrir sin intervención humana. La planta sprite acuática desarrolla brotes adventicios de plántulas. Básicamente, son pequeñas plantitas que tienen su propio sistema radicular.

La plántula sigue desarrollándose en la planta principal hasta que está lista para valerse por sí misma. Entonces, se desprende y forma una planta completamente nueva. 

Este proceso es lo que hace que los duendecillos del agua sean tan invasivos. Puedes controlar fácilmente la propagación cortando los brotes cuando aparezcan. También puedes esperar a que crezcan solas y plantarlas en el sustrato cercano para ampliar tu colección.

Otro método de propagación es utilizar un tallo recortado. Los tallos con una cantidad saludable de hojas desarrollarán sistemas radiculares cuando floten o se anclen en el sustrato.

Conclusión

Siempre que dispongas de la información adecuada, la planta sprite acuático es increíblemente fácil de cuidar. Con sus escasos requisitos de mantenimiento y su sencilla belleza, no es de extrañar que muchos acuaristas añadan esta planta a su acuario.

Si tienes alguna pregunta que no se haya tratado en nuestra hoja de cuidados, no dudes en enviárnosla. Siempre nos gusta ayudar a nuestros lectores.