Tetra emperador 101: Guía completa de cuidados

Resumen de especies

Los tetras emperador (nombre científico: Nematobrycon palmeri) son populares peces de agua dulce que encontrarás a menudo en acuarios comunitarios grandes. Venerados por su actitud pacífica y sus cuidados relativamente sencillos, estos peces son estupendos tanto para principiantes como para acuaristas novatos.

En estado salvaje, los tetras emperador pueden encontrarse en toda Colombia. Son más comunes en las cuencas de los ríos Atrato y San Juan.

Introducidos por primera vez en el comercio de acuarios en 1960, los tetras emperador se han convertido en un elemento básico de la comunidad. Estos peces se crían en grandes cantidades en todo el mundo y se pueden conseguir fácilmente en muchas tiendas de animales.

Aunque no son la especie más llamativa de la familia de los tetras, los tetras emperador tienen un aspecto único que sin duda destaca en el entorno adecuado.

Tamaño medio del tetra emperador

El tamaño medio del tetra emperador adulto es de sólo unos cinco centímetros, lo que lo convierte en una especie de agua dulce bastante pequeña.

Algunos propietarios han informado de longitudes cercanas a los cinco centímetros, pero eso sólo suele ser posible en acuarios muy grandes (e incluso entonces no es una garantía). En cualquier caso, en un acuario cautivo, la mayoría se quedarán en el tamaño pequeño.

Nota del autor: Debido a su pequeño tamaño, los tetras emperador suelen criarse en grupos. Aunque no son verdaderos peces de cardumen, se sabe que nadan al unísono cuando se mantienen en grandes cantidades.

Vida útil

La vida media de un tetra emperador es de unos seis años con los cuidados adecuados.

Como cualquier otra especie de pez, la esperanza de vida de un tetra emperador depende directamente del nivel de cuidados que reciba. Los peces mantenidos en condiciones de agua deficientes son muy propensos al estrés y a las enfermedades, por lo que es importante prestar atención a sus necesidades y proporcionarles los mejores cuidados posibles.

También es inteligente comprar los peces a un vendedor de confianza. Así disminuirá la probabilidad de que compres un pez que tenga problemas de salud subyacentes o afecciones genéticas.

Aspecto

Los tetras emperador son peces hermosos con varias características definitorias. Su forma es alargada y esbelta. El color primario es gris azulado.

Sin embargo, las escamas de esta especie tienen una cualidad iridiscente única. Los matices púrpura crean un hermoso brillo. Los matices púrpuras son mucho más evidentes en condiciones de poca luz.

Acompañando a ese color de base hay una prominente raya negra. Va desde la boca hasta la punta de la cola. Si te fijas bien, en algunos peces también podrás ver una pequeña línea azul brillante directamente sobre la raya negra.

Las aletas también tienen algunos detalles sutiles. La mayoría de los ejemplares tienen un poco de amarillo en las aletas anal y dorsal. Esto puede ir acompañado de un matiz rojo donde la aleta se une al cuerpo, así como de un contorno negro en el borde.

Los tetras emperador son muy dimórficos sexualmente, por lo que es muy fácil distinguir entre machos y hembras. Los machos suelen ser ligeramente más largos y adoptar una forma más puntiaguda. Mientras, las hembras tienen un cuerpo más rechoncho.

Pero eso no es todo. Los machos y las hembras también tienen los ojos de distinto color. Las hembras suelen tener ojos verde metálico, mientras que los machos tienen ojos azul metálico.

Por último, está la cola. Los machos tienen un rayo prominente en el centro de la aleta caudal. Al principio, parece una prolongación de la raya negra del cuerpo. Sin embargo, se extiende más allá del punto central, dando lugar a una característica forma de tridente.

Cuidados del tetra emperador

Los cuidados del tetra emperador son muy sencillos, lo cual es una de las principales razones por las que son tan populares entre los acuaristas.

No sólo son hermosos, sino que requieren muy poco mantenimiento. Estos peces son resistentes y, en general, poco exigentes en lo que se refiere a la alimentación.

Los tetras emperador son especies tropicales que prosperan en condiciones típicas de agua dulce. Sin embargo, ¡eso no significa que debas tomarte su cuidado a la ligera! He aquí algunas pautas de cuidado establecidas que debes seguir para mantener sanos a tus peces.

Tamaño del acuario

En última instancia, el mejor tamaño de acuario para tus peces dependerá de varios factores. Como hemos dicho antes, los tetras emperador son perfectos para acuarios comunitarios grandes.

Por ello, deberás tener en cuenta el tamaño de toda la comunidad a la hora de elegir un acuario.

Si mantienes un acuario de una sola especie, un pequeño grupo estará bien en un acuario pequeño de 10 galones. El de 20 galones es aún mejor si quieres mantener un grupo grande.

Nota del autor: Estos peces necesitan mucho espacio para nadar, por lo que es importante no saturar un acuario pequeño.

Para acuarios comunitarios con otras especies, se recomienda un volumen mínimo de 30 galones.

Parámetros del agua

La mejor forma de mantener sanos a los tetras emperador es reproducir las condiciones del agua en su hábitat natural. Por suerte, ¡eso es bastante fácil de hacer en la mayoría de los hogares!

En estado salvaje, estos peces viven en arroyos de corriente lenta. El agua es cálida y moderadamente dura.

• Temperatura del agua: 73°F a 81°F (lo mejor es la mitad de este intervalo)
• Niveles de pH: 5,0 a 7,8
• Dureza del agua: 3 a 8 dKH

Aunque los tetras emperador pueden adaptarse a una amplia gama de condiciones, es mejor mantener las cosas lo más estables posible. Estos peces pueden reaccionar negativamente a los cambios extremos de agua.

Por eso es crucial realizar cambios de agua regulares y equipar el acuario con un potente sistema de filtración que pueda mantener bajos los niveles de amoníaco.

Qué poner en su acuario

Si hicieras un viaje a Sudamérica y echaras un vistazo al hábitat natural del tetra emperador, te darías cuenta de que las aguas son oscuras y están llenas de vegetación.

Debido a esas características ambientales, estos peces prefieren una iluminación tenue con muchos lugares donde esconderse.

Empieza con un sustrato de color oscuro en el fondo del acuario. Puedes utilizar grava. Sin embargo, la arena de color oscuro es más parecida a la que se encuentra en los lechos naturales de los ríos.

Incorpora plantas vivas por todo el acuario. Estas plantas servirán como escondites, lugares de exploración y refugio de la luz. Puedes añadir plantas flotantes con muchas hojas. El helecho de Java y el sprite acuático son buenas opciones.

Coloca las plantas alrededor del acuario. Pero asegúrate de que queda espacio suficiente para nadar sin que los peces se enreden en las hojas.

Encima del sustrato, también puedes colocar decoraciones. Puedes utilizar elementos como madera flotante, rocas e incluso adornos de plástico para el acuario.

Nota del autor: Para el equipamiento del acuario, necesitarás una luz de baja potencia y un filtro adecuado. Un sistema de filtración colgante fiable debería bastar.

Sin embargo, debes asegurarte de que la salida de agua del filtro no crea demasiado flujo. Si es necesario, coloca plantas o adornos para disminuir la perturbación del agua.

Posibles enfermedades comunes

No se conocen enfermedades que afecten a la especie Tetra emperador en su conjunto. Sin embargo, pueden sufrir una serie de enfermedades comunes de los peces de agua dulce. Algunas de las más comunes son la ictericia, las tenias branquiales y diversas infecciones.

La picazón es una enfermedad parasitaria que se manifiesta mediante manchas blancas por todo el cuerpo. Es muy contagiosa y puede propagarse rápidamente en el ecosistema cerrado. Por suerte, es fácil de tratar con medicamentos a base de cobre.

El gusano de las branquias es otro parásito que puede afectar a los tetras emperador. Éste se prende en las branquias. Provoca una infección notable y puede ser mortal si no se trata rápidamente.

Por último, hay infecciones bacterianas y fúngicas. Estas dolencias pueden provocar crecimientos indeseados en el cuerpo o erupciones visibles.

La buena noticia es que todas estas enfermedades se pueden prevenir. En la mayoría de los casos, los problemas de salud están directamente causados por las malas condiciones de vida y el estrés. Mientras mantengas tu acuario, no deberías tener demasiados problemas.

Alimentación y dieta

Los tetras emperador son muy fáciles de complacer en lo que se refiere a la comida. Aceptan fácilmente los copos o gránulos de pescado comerciales.

Estos peces son omnívoros. En estado salvaje, suelen alimentarse de gusanos, larvas y crustáceos diminutos. Puedes proporcionarles de vez en cuando un tentempié rico en proteínas junto con el alimento seco.

La dafnia, la gamba de salmuera, las larvas de mosquito liofilizadas y el Tubifex son buenas opciones.

Comportamiento y temperamento

Pacíficos por naturaleza, los tetras emperador se llevan bien con la mayoría de los peces no agresivos.

Suelen permanecer en la parte media y superior de la columna de agua. Sin embargo, pueden aventurarse hacia el fondo de vez en cuando.

Los actos de agresividad no ocurren a menudo con esta especie, pero cuando lo hacen suele ocurrir con los machos. Los machos tienden a luchar por el dominio en acuarios pequeños.

Normalmente, estas peleas no provocan daños corporales importantes, pero sigue siendo importante vigilar a los peces y eliminar por separado a cualquier agresor.

Compañeros de acuario

Los tetras emperador viven mejor en grupos de cinco o seis peces. Debido a la mencionada agresividad entre machos, es inteligente mantener un solo macho en el grupo. Así se evitan las peleas y la comunidad se mantiene en paz.

Si no quieres mantener un grupo grande, estos peces también se llevan bien en una simple pareja unida.

En cuanto a otras especies de peces a considerar como compañeros de acuario, tienes muchas opciones. En su mayor parte, cualquier pez pacífico de tamaño similar funcionará bien.

Lo ideal es que te decantes por compañeros de acuario procedentes de Sudamérica y con preferencias de hábitat similares. También es importante evitar peces grandes que puedan confundir al tetra emperador con comida.

Éstos son algunos compañeros de acuario que merece la pena tener en cuenta:

• Tetra Ember
• Danio Perla Celeste
• Gourami perla
• Pez gato Cory
• Pez lápiz
• Gourami miel
• Tetra Serpae
• Gourami espumoso
• Apistogramma
• Guppys
• Platies
• Gourami enano

Nota del autor: Los tetras emperador también pueden coexistir con la mayoría de los caracoles de acuario de agua dulce.

Cría

La reproducción suele producirse sin ninguna intervención si los peces se mantienen en un entorno óptimo. Sin embargo, también puedes desencadenar el proceso.

Para ello, tendrás que crear un acuario de cría separado.

El acuario debe tener temperaturas más elevadas, de unos 80 a 82 grados Fahrenheit. El agua debe ser más blanda y tener un pH de alrededor de 7,0. Utiliza un filtro equipado con esponjas para evitar dañar a las crías de pez.

Introduce muchas plantas en el acuario de cría. Desempeñarán un papel importante en la protección de los huevos. Se sabe que los tetras emperador se comen los huevos, así que las plantas los mantendrán ocultos. Si no quieres utilizar plantas, puedes utilizar en su lugar una mopa de cría.

Aproximadamente una semana antes de que quieras empezar a criar, separa a tu pareja. Alimenta a los peces con alimento vivo y vigila a la hembra. Debería empezar a llenarse de huevos. Cuando esto ocurra, traslada la pareja al acuario de cría.

La reproducción debería producirse en un día. La hembra pondrá entre 50 y 100 huevos en varias horas. Cuando haya terminado, saca a la pareja del acuario de cría.

Los huevos eclosionarán en unos dos o tres días. Durante la primera semana, más o menos, las crías sobrevivirán gracias al saco de huevos. Cuando empiecen a nadar libremente, podrás darles infusorios como alimento. Aproximadamente una semana después, estarán listos para la comida de alevines de peces alimentados o gambas de salmuera bebés.

Reflexiones finales

Como puedes ver, estos peces de agua dulce son ideales para casi cualquier persona interesada en montar un acuario doméstico. La combinación de su belleza y su naturaleza de bajo mantenimiento los convierte en la mascota perfecta.

Si tienes alguna otra pregunta sobre el cuidado del tetra emperador, estaremos encantados de ayudarte. Ponte en contacto con nosotros a través de las redes sociales (o de nuestro sitio web) y te responderemos lo antes posible.