Cuidados del tetra neón: Compañeros de acuario, cría, esperanza de vida y enfermedades

Resumen de especies

Lo más probable es que hayas visto alguna vez un Tetra neón. Estos peces son una de las especies más populares entre los acuaristas de todo el mundo.

Sin embargo, este pez es más de lo que parece.

Aunque la mayoría de los peces que se venden se crían en cautividad, puedes encontrar Tetras Neón nadando por toda la cuenca del Amazonas. Son más frecuentes en Perú, Colombia, Brasil y, a veces, Ecuador.

Los tetras neón (también llamados paracheirodon innesi) se clasificaron en la década de 1930, cuando se trajeron por primera vez a Estados Unidos desde Sudamérica. Gracias a su asombroso aspecto, estos peces se convirtieron rápidamente en un producto de moda entre los aficionados.

Su popularidad continúa incluso hoy en día debido a su belleza y a que son relativamente fáciles de cuidar.

Aspecto

El aspecto más distintivo del tetra neón es su color. Como su nombre indica, estos peces tienen un patrón de color notablemente vibrante. Salpicaduras de rojo, blanco y azul cubren su cuerpo.

Una raya azul brillante se extiende desde la punta de la cabeza hasta la aleta adiposa, que es una pequeña aleta redondeada situada encima de la cola. Esta franja tiene una cualidad algo iridiscente y refleja muy bien la luz. Se cree que la raya sirve para mejorar la visibilidad entre los distintos tipos de tetras.

Debajo de la raya azul, hay una raya roja parcial que empieza en el centro del cuerpo del pez. Se extiende hasta la cola. Debido a esta raya roja, los tetras neón suelen confundirse con los tetras cardenal.

Aunque tienen un aspecto similar, la mayor diferencia es el tamaño de la raya roja. En el Tetra neón, la raya sólo cruza la mitad del cuerpo. En los tetras cardenal, atraviesa toda la longitud del pez.

El vientre del pez está coloreado de un blanco neutro. Aparte de estos tres colores, los Tetras neón tienen el cuerpo translúcido. Esto les permite mimetizarse en su hábitat natural y esconderse de los peces depredadores.

Tamaño y forma

En cuanto al tamaño, los tetras neón no son muy grandes. En estado salvaje, pueden alcanzar unos cinco centímetros y medio de longitud. Sin embargo, los peces criados no suelen superar la pulgada y media.

Su cuerpo es delgado, estrecho y en forma de torpedo. La mayor parte de la cabeza está ocupada por los grandes ojos saltones, que se sitúan casi perfectamente a la altura de la boca.

Cuidados generales del tetra neón

Mantener sano a un tetra neón no es muy difícil. Son sorprendentemente resistentes y no requieren una tonelada de atención como otros peces.

Obviamente, esto es una gran ventaja (sobre todo si en el pasado has tenido que cuidar de peces de alto mantenimiento). Siempre que les proporciones los cuidados básicos y las condiciones del agua que necesitan, ¡les irá muy bien!

Vida media del tetra neón

Una vez instalados en un acuario con las condiciones adecuadas, la vida media del tetra neón oscila entre 5 y 10 años.

Puedes esperar que este intervalo disminuya si los descuidas durante largos periodos de tiempo. Por muy resistente que sea un pez, siempre debes procurar proporcionarle el entorno perfecto en el que pueda prosperar.

Condiciones esenciales del acuario y el agua

La mejor forma de mantener felices y sanos a tus tetras neón es proporcionarles un hábitat cómodo y adaptado a sus necesidades.

Tamaño del acuario

No deberías considerar un tamaño mínimo del acuario inferior a 10 galones. Sin embargo, somos firmes defensores de los acuarios de 20 galones.

Aunque definitivamente se consideran nano peces, la razón por la que esta especie no funcionará bien en un acuario superpequeño (piensa en 5 galones) es sencilla. Los tetras neón son peces de cardumen, por lo que debes proporcionar espacio suficiente para toda la tripulación. Así se sentirán seguros, sin estrés y no demasiado apretados.

Condiciones del agua

Encontrar las condiciones y parámetros del agua adecuados es esencial si quieres que tus peces prosperen, por muy resistentes que sean. Esto es lo que debes procurar

• Temperatura del agua: Procura que oscile entre 70°F y 81°F
• Niveles de pH: Mantenerlo por debajo de 7,0
• Índice de dureza: Nunca debe superar los 10 dGH

Recuerda que estos peces tropicales proceden de entornos de Sudamérica. Estos parámetros del agua ayudarán a imitar la zona más cálida de donde proceden y a mantenerlos cómodos.

Configuración del hábitat

Cuando estés decorando el acuario, considera la posibilidad de proporcionar a tus peces muchos lugares donde resguardarse de la luz. En estado salvaje, los tetras neón viven en arroyos de aguas negras de movimiento lento. Como el agua no se mueve mucho, la materia orgánica se deposita en el fondo del arroyo y se descompone.

El resultado es un agua oscura y difícil de ver. No es necesario que tu acuario sea turbio como su entorno natural, pero puedes mantener las condiciones de iluminación un poco más bajas. Es preferible una luz más suave.

También debes incluir mucha vegetación densa y madera flotante. Las plantas flotantes y los trozos de madera natural crearán puntos oscuros para que tus peces se alejen de la luz.

Los tetras neón pasan la mayor parte del tiempo en el centro del acuario. Subirán a la superficie para comer, pero aparte de eso, nadarán en profundidades medias. 

Esto significa que no tienes que preocuparte mucho por conseguir un sustrato de aspecto natural.

A los peces les va bien la grava, la arena y cualquier otra cosa que quieras utilizar. Sólo tienes que asegurarte de que el sustrato sea compatible con las plantas vivas que pienses poner en el acuario.

Filtración adecuada

Para mantener a los tetras neón no hace falta mucho para mantener limpios su hábitat y el agua. Debido a su pequeño tamaño, estos peces no producen muchos desechos. Esto significa que tu acuario funcionará bien con un filtro de esponja normal.

El agua debe cambiarse una vez a la semana. Hay que cambiar aproximadamente una cuarta parte del acuario para mantenerlo en buenas condiciones.

Nota: Es muy importante que no sobrepases este número al hacer un cambio de agua. Esto puede tener graves consecuencias para la salud de estos peces.

Cuando traigas tus peces a casa por primera vez, es importante que no los pongas en un acuario que acabe de ser ciclado. Los cambios de agua que se producen durante el proceso de ciclado pueden ser mortales para los tetras neón. Son un poco más sensibles a los cambios en la química del agua que otras especies.

Por eso, introducirlos en un acuario recién ciclado puede ser fatal. Hay que colocarlos en un acuario maduro que esté bien establecido.

Alimentación y dieta

Los tetras neón no son exigentes con la comida. Son omnívoros, por lo que pueden prosperar con prácticamente cualquier dieta.

En estado salvaje, pasan el día alimentándose de la materia orgánica del agua. Esto incluye vegetación muerta, larvas de insectos y pequeños crustáceos. En cautividad, la mayor parte de su alimentación debe consistir en copos o gránulos normales.

Los tetras neón más jóvenes deben alimentarse dos veces al día. A medida que crezcan y maduren, puedes reducir la frecuencia a una vez al día. De vez en cuando, no dudes en darles alguna golosina sustanciosa.

Los alimentos vivos o congelados son estupendos para los tetras neón. Puedes probar a alimentarlos con larvas de mosquito, artemia y otros alimentos. Pero ten cuidado con la calidad de la comida, ya que podría contener el parásito mortal que causa la enfermedad del tetra neón (más información al respecto en la sección siguiente).

Además, que todos los trozos de comida sean pequeños. Estos peces son diminutos y tienen bocas pequeñas que no pueden soportar trozos enormes de carne.

Enfermedad del tetra neón

A pesar de su resistencia general y su naturaleza de bajo mantenimiento, pueden surgir algunos problemas de salud.

Uno de ellos recibe incluso el nombre del pez, la enfermedad del tetra neón. Este problema de salud es muy peligroso y puede acabar con todo el acuario.

Aunque esta enfermedad es frecuente, no tiene cura conocida. Sin embargo, hay alguna información sobre cómo afecta a los Neon Tetras.

Normalmente, se introduce en el medio ambiente a través de un pez recién introducido que no mostraba ningún signo del problema. También puede proceder del alimento vivo o de compañeros de acuario muertos. 

Sea cual sea la causa, el problema proviene de un parásito formador de esporas.

Este parásito seguirá creciendo dentro del cuerpo de tu pez y acabará llegando a su intestino. Una vez allí, el invasor empezará a matar a tu pez desde el interior alimentándose de los músculos. Si no se trata el problema, puede acabar extendiéndose a otros peces del acuario.

Los síntomas de la enfermedad del tetra neón pueden ser bastante alarmantes. Puedes notar que los colores de tu pez, antes vibrantes, ahora están desvaídos y apagados. También pueden mostrar cambios físicos, como un vientre encogido, quistes, etc.

Por desgracia, la única forma real de tratar la enfermedad del tetra neón es sacar al pez del acuario una vez que hayas notado los síntomas. Sin embargo, para entonces, es muy probable que los demás Tetras ya se hayan infectado. No es infrecuente que los acuaristas practiquen la eutanasia a todos los Neón Tetra del acuario cuando se manifiesta la enfermedad, ya que casi siempre es mortal.

Falsa enfermedad del tetra neón

Otro problema de salud del que debes tener cuidado es, irónicamente, la falsa enfermedad del tetra neón. Incluye todos los mismos síntomas que la Enfermedad del Neón Tetra y a menudo se diagnostica erróneamente.

La principal diferencia entre ambas afecciones es que la falsa enfermedad del tetra neón está causada por una bacteria y no por un parásito.

Por desgracia, la falsa Enfermedad del Tetra Neón también es mortal.

Buenas prácticas para mantenerlos a salvo

Lo mejor para evitar estas enfermedades es mantener el acuario en buenas condiciones. Controla constantemente la temperatura y la calidad del agua.

Si alguna vez introduces peces nuevos en la comunidad, asegúrate de ponerlos en cuarentena durante un tiempo para evitar que transmitan enfermedades a los Tetras Neón que ya tienes.

Comportamiento y temperamento

Si buscas un pez pacífico que pueda jugar bien con los demás, los tetras neón son una gran elección. Como hemos dicho antes, son peces de cardumen. Prefieren estar rodeados de muchos otros Tetras neón.

Varios peces permanecerán juntos y nadarán en medio de la columna de agua por seguridad. Por eso es divertido observarlos, porque parecen una ráfaga de luz cuando se mueven por el acuario.

En general, estos peces son pacíficos y no agresivos. Sin embargo, pueden volverse un poco revoltosos durante la época de apareamiento.

¿Qué compañeros de acuario son buenos para los tetras neón?

En general, los tetras neón se llevan bien con cualquier otro pez no agresivo en un acuario comunitario. Esto significa que peces como los cíclidos africanos y los bettas no son en absoluto una buena pareja.

Incluso si los emparejas con peces no agresivos, debes asegurarte de que sus compañeros de tanque no son lo bastante grandes como para tragárselos. Sus colores brillantes y su diminuto tamaño facilitan que los peces más grandes los confundan con comida y no con amigos.

Las rasboras, los barbos y los gouramis enanos son excelentes opciones para los acuarios de tetra neón. Es buena idea emparejarlos con peces que ocupen otras partes del acuario. Los peces que viven en el fondo, como los siluros pequeños, por ejemplo, no interactuarán mucho con ellos.

Aunque cualquier pez pacífico se llevará bien con los Tetras neón, lo mejor es añadir siempre peces de la misma especie. Se recomienda mantener un grupo de al menos 15 Tetras neón juntos para que puedan confiar los unos en los otros como lo hacen en la naturaleza.

Cría de tetras neón

Criar tetras neón no es tarea fácil. Para hacerlo correctamente se requieren unas condiciones de luz y agua muy específicas.

Dicho esto, se puede hacer. Sólo requiere vigilancia y paciencia.

Inicio del proceso

El primer paso es sexar a tus peces. No hay demasiadas diferencias de aspecto entre peces machos y hembras, así que tienes que observarlos bien.

Los machos son esbeltos y suelen tener rayas más rectas. Las hembras, en cambio, pueden tener una forma ligeramente más regordeta. Esto hace que a menudo las rayas parezcan curvadas.

Antes de iniciar la cría, proporciona alimento vivo a tus peces. Mientras tanto, debes preparar un acuario de cría separado.

El acuario de cría

El agua de este acuario debe tener un pH bajo, entre 5,0 y 6,0. La dureza también debe bajar a unos 2 dGH. En cuanto a la temperatura, disminúyela ligeramente para que obtengas una lectura entre 72 y 75 grados Fahrenheit.

Lo último que debes hacer es apagar las luces y cubrir los laterales. Cuando coloques a tus peces reproductores en el acuario, éste debe estar completamente a oscuras. También debes asegurar la parte superior con una tapa duradera para evitar escapes accidentales.

Durante el primer día, tu tetra neón macho y hembra no deben estar expuestos a la luz. Cada día que pase, aumenta ligeramente los niveles de luz. Con suerte, esto incitará a los peces a reproducirse.

Los tetras neón tienen un proceso de reproducción único. Son reproductores dispersos. El macho permanecerá cerca de la hembra mientras ésta esparce sus huevos por el acuario. Los diminutos huevos transparentes pueden pegarse a plantas, rocas o cualquier otra superficie a la que se acerquen.

Se pondrán unos 100 huevos a la vez. Una vez puestos todos, el macho volverá a dar la vuelta para fecundarlos. Cuando todo esté dicho y hecho, deberás retirar a los Tetras neón adultos y dar tiempo a los huevos para que eclosionen.

Sigue manteniendo niveles de luz bajos para los huevos. Sólo eclosionarán alrededor de un tercio de los huevos, por lo que debes asegurarte de que se mantienen las condiciones del acuario después de la cría.

Unos alevines diminutos saldrán de los huevos al cabo de unas 24 horas. Las crías se alimentarán del saco de huevos durante unos días antes de necesitar infusorios o alimentos comerciales. Varias semanas después, los alevines estarán listos para la gamba de salmuera.            

En resumen

Es un placer tener tetras neón en tu acuario y son fáciles de cuidar. ¡Por algo son tan populares!

A estas alturas ya deberías saber todo lo que necesitas para que tus peces prosperen y vivan lo mejor posible. Si tienes alguna pregunta que hacernos sobre esta especie (o cualquier otra), ¡te invitamos a ponerte en contacto con nosotros!