Tiburón iridiscente 101: Cuidado, tasa de crecimiento, tamaño y más

Resumen de la especie

El tiburón iridiscente (Pangasianodon hypophthalmus) recibe distintos nombres comunes, como bagre iridiscente, bagre sutchi y tiburón siamés.

A pesar de lo que pueda indicar su nombre común, ¡no son asesinos devoradores de hombres de las profundidades! De hecho, pertenecen a la familia Pangasiidae, formada por los siluros tiburón. A pesar de ello, siempre se incluyen en todas las listas de tiburones de agua dulce aptos para acuarios.

Puedes encontrar tiburones iridiscentes dispersos por todo el sudeste asiático. Son peces tropicales de agua dulce que suelen ceñirse a ríos profundos y anchos, donde tienen espacio suficiente para vagar libremente.

Se condensan en dos de los mayores ríos del Sudeste Asiático, el Mekong y el Chao Phraya. Estos enormes ríos son perfectos porque les permiten cubrir un terreno considerable cuando migran en distintas épocas del año.

Los tiburones iridiscentes suelen pescarse y cultivarse como alimento en ciertas zonas debido a su tamaño y a que son asequibles. El nombre en el mercado alimentario de estos peces es swai.

Duración de la vida

La esperanza de vida de un tiburón iridiscente supera los veinte años. Ésta es otra razón por la que es tan esencial conocer su tamaño y ritmo de crecimiento.

Son peces que pueden vivir mucho tiempo si les proporcionas el entorno adecuado. Lo contrario es injusto y acortará considerablemente su esperanza de vida.

Aspecto

Los siluros iridiscentes son animales de aspecto bastante interesante. Aunque algunas personas consideran que muchos siluros son poco atractivos estéticamente, ¡es difícil discutir el aspecto único de estos peces!

Una de las cosas que llama la atención enseguida es su singular aleta dorsal. Tiene forma de vela y se despliega en abanico o se repliega hacia atrás dependiendo de cómo nade el pez.

Los tiburones iridiscentes también tienen una piel muy oscura y brillante cuando son jóvenes. A medida que envejecen, su piel pierde brillo y se vuelve de un gris oscuro y sólido. Esto a veces puede confundir a las personas que los ven como adultos y llevar a una identificación errónea.

Estos peces tienen largos barbillones que les dan el clásico aspecto de "siluro". Éstos les ayudan a navegar en aguas donde hay poca visibilidad.

Una cosa que notarás es que estos peces tienen los ojos bastante grandes. Esto es especialmente pronunciado cuando son jóvenes (más o menos crecen a medida que envejecen).

Su aleta caudal tiene el mismo tejido en forma de vela que la aleta dorsal. La aleta anal se extiende desde la parte plana del vientre hasta la parte inferior del pedúnculo caudal.

A la hora de determinar si un tiburón iridiscente es macho o hembra, lo más importante es fijarse en su tamaño. Las hembras son un poco más anchas y menos aerodinámicas que los machos.

Tiburón iridiscente albino

También es posible encontrar tiburones iridiscentes albinos de varios vendedores. Son muy codiciados y a veces pueden ser difíciles de encontrar en ciertas partes del mundo.

Un tiburón albino iridiscente está construido exactamente igual que uno normal. La única diferencia es que es blanco por todas partes y tiene los ojos rojos.

Tamaño

El tamaño medio de un tiburón iridiscente puede alcanzar los 3 ó 4 pies de longitud cuando está completamente desarrollado. ¡No bromeábamos cuando dijimos que estos peces pueden llegar a ser bastante grandes!

Su tamaño es uno de los mayores problemas a los que se enfrentan sus propietarios. Estos peces suelen ser comprados por personas que no comprenden su tamaño máximo y su ritmo de crecimiento. Esto hace que la salud de los peces se resienta o que los propietarios tengan que regalarlos.

Asegúrate de que estás preparado para albergar un pez de este tamaño antes de plantearte adquirir uno. Aunque los tiburones iridiscentes son animales divertidos y emocionantes, no son para todo el mundo.

Cuidados del tiburón iridiscente

Los cuidados del tiburón iridiscente son interesantes. En realidad es bastante manejable en lo que se refiere a los parámetros reales del agua, la comida y los compañeros de acuario.

Lo más importante es su tamaño. Como ya hemos dicho, estos peces pueden crecer bastante. Eso significa que debes proporcionarles un acuario lo bastante grande para que se sientan cómodos y sanos.

En realidad, ése es el mayor error que vemos cometer a los propietarios de estos peces. Los ven cuando son pequeños y piensan que un acuario de 40 galones será suficiente. Luego, cuando el pez crece, todo su plan de cuidados empieza a desmoronarse.

Lee lo esencial sobre el cuidado de los tiburones iridiscentes y valora honestamente si estás preparado para ocuparte de ellos a medida que crecen.

Tamaño del acuario

Cuando crezcan del todo, necesitarás un acuario de al menos 300 galones para un tiburón iridiscente. Esto les dará espacio suficiente para nadar libremente y estar cómodos.

Algunos propietarios mantienen a estos peces en acuarios más pequeños cuando los adquieren y los van trasladando gradualmente a acuarios cada vez más grandes. Aunque es una estrategia viable, es importante hacer el cambio ANTES de que lo necesiten, no después.

Con demasiada frecuencia, los propietarios se dan cuenta de que necesitan una mejora después de que sus pobres peces hayan estado hacinados uno o dos meses. Entonces tardan otro par de semanas en conseguir un acuario nuevo y trasladarlos.

Intenta pensar siempre en el futuro para maximizar la comodidad y la salud de tus peces. En algún momento necesitarás un acuario más grande, ¡así que más vale estar preparado!

Nota del autor: Se trata de peces de cardumen que se desenvuelven mucho mejor en grupo. Si quieres reducir el estrés y maximizar su felicidad, tendrás que aumentar el tamaño de su acuario por cada pez adicional que añadas.

Parámetros del agua

Los siluros iridiscentes son bastante resistentes, lo que te da cierta flexibilidad en cuanto a los parámetros del agua. No debería ser un problema mantener los rangos que se indican a continuación.

• Temperatura del agua: 72°F a 79°F
• Niveles de pH: 6,5 a 7,5
• Dureza del agua: 2 a 20 dGH

Aunque se trata de peces resistentes, siempre debes asegurarte de controlar regularmente las condiciones del agua. En acuarios más grandes puede llevar más tiempo corregir estos niveles. Esto también es especialmente cierto si no tienes mucha experiencia con acuarios grandes.

Siempre es más fácil detectar las cosas antes de que se conviertan en un problema que intentar arreglarlas una vez que todo se ha torcido. 

Qué poner en el acuario

A la hora de preparar su acuario, querrás imitar en lo posible los ríos de los que proceden. Como hemos dicho antes, los tiburones iridiscentes se encuentran de forma natural en grandes ríos profundos del sudeste asiático.

Sólo querrás añadir cosas en la base de su acuario y asegurarte de que tienen espacio suficiente para nadar por encima. Un acuario demasiado decorado es lo último que necesitan los peces grandes como éste.

Lo que más nos gusta añadir a su acuario es madera flotante y rocas de tamaño decente. Es de lo que están cubiertos los lechos de los ríos en su hábitat natural.

También se recomienda mantener el acuario en una zona tranquila de la casa. Estos peces se asustan con facilidad y mucho ruido o movimiento circundante puede causarles mucho estrés innecesario.

Nota del autor: No te preocupes demasiado por las plantas. Aunque pueden influir positivamente en la calidad de tu agua, no es algo a lo que estos peces estén acostumbrados. No sacarán ningún provecho de las plantas pequeñas del fondo, y las plantas altas que lleguen a la superficie sólo les estorbarán.

Posibles enfermedades comunes

Aunque no hay enfermedades específicas de la especie de las que debas preocuparte con el tiburón iridiscente, debes estar atento a las afecciones comunes. Como estos peces gato no tienen escamas, son un poco más susceptibles a diversas afecciones cutáneas. 

La ictericia es probablemente la enfermedad más probable a la que se enfrentarán. Debido a su coloración, debería ser bastante fácil de detectar y tratar.

Sin embargo, es mucho mejor prevenir este tipo de enfermedades desde el principio. Controla y mantén la calidad del agua de tu acuario y la probabilidad de que tus peces enfermen disminuirá considerablemente.

Alimentación y dieta

Encontrar la comida adecuada para el tiburón iridiscente consiste en mantener la variedad. Como estos peces son omnívoros (y bagres), no son muy exigentes en lo que se refiere a su dieta.

Eso significa que depende de ti encontrar la combinación adecuada de alimentos que les aporte las vitaminas y nutrientes necesarios para mantenerse sanos. Las carencias de micronutrientes pueden afectar a la salud de tus peces y acortar su vida útil, por lo que dedicar algo de tiempo a elaborar un plan dietético es lo correcto.

Suele recomendarse una dieta a base de copos, siempre que sea de una empresa de alta calidad. Así cubrirá sus necesidades básicas, crecerá y combatirá posibles enfermedades.

Además, también querrás añadir algo de alimento vivo. Esto no sólo les aportará las proteínas adicionales que necesitan (al fin y al cabo, son peces grandes), sino que les proporcionará una fuente de enriquecimiento.

Algunas buenas opciones son

• Gusanos de sangre
• Artemia
• Gusanos
• Peces comedero

Asegúrate de que obtienes la comida para tiburones iridiscentes de fuentes acreditadas y fiables. Una forma habitual de que entren enfermedades en un acuario es a través de alimentos de baja calidad, así que ¡investiga primero!

Comportamiento y temperamento

El tiburón iridiscente es un pez bastante nervioso que se asusta con facilidad. Si a esto le unimos su tamaño, ¡pueden moverse mucho!

Son peces de cardumen que se desenvuelven mucho mejor en grupo. Cuando están solos, es mucho más probable que se estresen y se pongan nerviosos, pero en grupo están mucho más tranquilos. Si los mantienes solos (cosa que no recomendamos), observarás un comportamiento mucho más tímido y nervioso.

En cuanto a su temperamento, son peces pacíficos y tranquilos. No causarán problemas con otros peces y rara vez muestran signos de agresividad. 

A veces, cuando un tiburón iridiscente se asusta, puede lanzarse o chapotear un poco. Los nuevos propietarios pueden confundirlo con un signo de agresividad, pero no suele ser el caso.

Nota del autor: ¡Ha habido casos en que estos peces se han asustado y han saltado fuera del acuario o han roto el cristal! Otra razón más para hacer todo lo posible por mantenerlos tranquilos y felices.

Compañeros de acuario para tiburones iridiscentes

Los mejores compañeros de acuario para los tiburones iridiscentes son los peces pacíficos de tamaño similar. Cualquier cosa mucho más pequeña podría confundirse con un aperitivo (cosa que no quieres).

Puesto que se trata de peces pacíficos y tímidos, evita también los peces agresivos. Los tiburones iridiscentes no tienen agallas para contraatacar o defenderse, lo que puede convertirlos en blancos fáciles. Obviamente, esto es menos problemático con los peces agresivos pequeños, pero aun así merece la pena evitarlo.

Algunos grandes compañeros de acuario de los tiburones iridiscentes son:

• Bichir
• Pez Óscar
• Pez dólar plateado
• Plecos grandes
• Tiburón negro
• Barbo de hojalata

Si puedes encontrar otros que se ajusten a las directrices generales sobre compañeros de acuario que recomendamos, también deberían estar bien. Introduce siempre peces nuevos con precaución y vigila cómo interactúan durante las dos primeras semanas para asegurarte de que encajan bien.

La importancia de un cardumen

Puesto que se trata de peces de cardumen, los mejores siluros iridiscentes son más siluros iridiscentes. Recomendamos un cardumen de al menos 4 para asegurarnos de que están cómodos.

Estos peces vivirán en un estado constante de estrés y preocupación si están solos. Aunque te permita tener un acuario más pequeño, mantenerlos solos es injusto para los peces. Nuestro lema es hacer las cosas bien o no hacerlas.

Cría

Si eres ambicioso y quieres criar tiburones iridiscentes, echa el freno. Estos peces necesitan unas condiciones muy específicas para reproducirse y sólo pueden encontrarse en estado salvaje.

La cantidad de espacio que necesitan es suficiente para detener tus esfuerzos de cría antes de que empiecen. En su hábitat natural, buscan grandes masas de agua antes de reproducirse, algo que sencillamente no puedes reproducir en un acuario doméstico.

Como peces migratorios, también necesitan pasar por este proceso y recorrer distancia antes de plantearse la reproducción. Si no han migrado, no se les pasa por la cabeza que la reproducción pueda ser una opción. Una vez más, esto es algo que no puedes fingir ni reproducir en un acuario doméstico.

Conclusión

Tener tiburones iridiscentes es muy gratificante y divertido. Si no te asustan los acuarios grandes ni los peces enormes, ésta será una gran elección para ti.

Tampoco son tan difíciles de cuidar como podrías pensar. De hecho, el cuidado de los tiburones iridiscentes consiste en un 90% en proporcionarles espacio suficiente para que se sientan cómodos. Los demás aspectos, como los parámetros del agua, los compañeros de acuario y la alimentación, son bastante sencillos.

Como no muchos acuaristas quieren tener peces de este tamaño (o simplemente no tienen espacio para ello), siempre nos entusiasma saber de gente que tiene estos peces. Si eres propietario y tienes alguna anécdota divertida o algún consejo que creas que nuestros lectores deberían conocer, ¡no dudes en compartirlo!