Guía para el cuidado de la anguila cinta: Tanque, cambio de color, dieta y tamaño

Resumen de la especie

La anguila cinta, también conocida como Rhinomuraena quaesita, es una especie de morena con una coloración y unas características reproductivas únicas. Son nativas de los océanos Índico y Pacífico, y viven en arrecifes y lagunas entre África Oriental y la Polinesia Francesa. Por lo general, las morenas son criaturas tímidas que se mantienen en las grietas y agujeros de los lechos rocosos escarpados.

Los submarinistas afortunados que pueden vislumbrarlas nadando comprenden el origen de su nombre, ya que los peces revolotean por el agua como una cinta enroscada en el aire. Estos peces visualmente impresionantes son muy difíciles de mantener en un acuario y prácticamente imposibles de criar.

Como todas las morenas, las cintas tienen el cuerpo sin escamas y carecen de aletas pectorales, lo que les da su aspecto serpenteante. Sus mandíbulas están en perpetuo movimiento. Aunque sus hileras de dientes afilados lo hacen parecer una táctica intimidatoria, se trata simplemente de una técnica respiratoria. Las costillas deben mover continuamente agua a través de sus branquias para obtener oxígeno.

Nota del autor: Estas criaturas son más adecuadas para acuaristas expertos con acuarios bien desarrollados y tiempo para entrenar a una anguila capturada en estado salvaje.

Aspecto y cambio de color

La anguila cinta tiene un cuerpo alargado y delgado, con una aleta dorsal alta que recorre todo su cuerpo, lo que contribuye al efecto cinta cuando nada. Estas anguilas tienen la cara y el hocico parecidos a los de otras morenas, pero las cintas tienen los orificios nasales acampanados. Su boca presenta hileras de dientes en forma de aguja, porque estos peces arrebatan y desmenuzan a sus presas cuando pasan nadando junto a su escondite. Sus dientes ayudan a la anguila a sujetar a los peces escurridizos que intentan zafarse de la mordedura.

La anguila cinta experimenta fascinantemente los cambios de color y sexo que se explican a continuación como parte de su ciclo vital. 

• Anguila cinta negra. Todas las anguilas cinta nacen machos y empiezan con un color negro y la aleta dorsal amarilla. 
• Anguila Cinta Azul. Cuando la anguila alcanza la edad adulta, su cuerpo cambia a un vibrante color azul eléctrico, manteniendo la aleta dorsal amarilla. La boca también se vuelve amarilla en esta fase.
• Anguila cinta amarilla. Por último, cuando la anguila se convierte en hembra, se vuelve amarilla y se alarga. Este cambio es la fase final del ciclo vital del pez. 

Nota del autor: Aunque estos cambios de color son estándar, los biólogos marinos han observado algunas desviaciones en las anguilas cinta cautivas.

Las anguilas de un acuario eran capaces de fecundar a las hembras durante su fase negra, lo que indicaba que ya habían alcanzado la edad adulta. Los científicos especulan que la ausencia de cambios de color puede deberse a que viven en cautividad y carecen de los nutrientes adecuados.

Duración de la vida

La anguila cinta salvaje puede vivir hasta 20 años. Su propensión a explorar rocas y esconderse en túneles les proporciona una excelente defensa contra los depredadores. Las Ribbons cautivas sólo sobreviven unos pocos años debido a la dificultad de alimentarlas y a su tamaño relativamente grande. Algunos expertos especulan que el cianuro utilizado para capturar a las anguilas causa daños a largo plazo que reducen su apetito y longevidad.

Tamaño medio

El tamaño de los machos de anguila cinta suele ser de 26 a 40 pulgadas de largo, mientras que las hembras pueden crecer hasta 51 pulgadas.

Cuidados de la anguila cinta

La anguila cinta es un pez difícil de cuidar que requiere unas condiciones de acuario precisas y mucho espacio. Este pez no puede reproducirse con éxito en cautividad, por lo que los únicos que se pueden comprar son los capturados en libertad. Este hecho aumenta el reto, ya que las anguilas pueden no estar adaptadas al acuario cuando las introduzcas en él.

Aunque la sabiduría convencional dicta que los acuariófilos aíslen a todos los peces en un tanque de retención antes de introducirlos en su acuario doméstico, algunos expertos sugieren lo contrario con las Cintas. Estas anguilas necesitan amplios escondrijos para minimizar el estrés. Crear tales condiciones en un tanque de retención suele ser poco realista, lo que dificulta la alimentación y el acondicionamiento de la anguila.

Tamaño del tanque

Para las anguilas cinta, los expertos recomiendan un tamaño mínimo de tanque de 55 galones. Aunque estas anguilas pasan la mayor parte del tiempo enroscadas entre la roca, necesitan un espacio adecuado para explorar.

Nota del autor: Tu acuario debe estar sellado o tener una malla que cubra todas las aberturas. Las anguilas cinta son eficaces saltadoras que intentarán escapar. Afortunadamente, pueden sobrevivir hasta 12 horas fuera del agua. Si encuentras a tu Anguila Cinta en el suelo alrededor de su tanque, confirma que está muerta antes de desechar sus restos.

Parámetros del agua

• Temperatura del agua: 78 °F a 82 °F
• Niveles de pH: de 8 a 8,2
• Dureza del agua: 8 a 12 dKH
• Peso específico: 1,023 a 1,025 sg

Además, los Ribbon son susceptibles a la acumulación de amoníaco, nitrito y nitrato en el agua. Mantén los niveles lo más cerca posible de cero y utiliza un espumador de proteínas para eliminar la materia orgánica muerta.

Qué poner en el acuario

Los listados salvajes pasan el tiempo entre rocas, con la cara expuesta por agujeros y túneles, esperando a que pasen sus presas. Haz lo posible por simular estas condiciones en tu acuario. Proporciona suficiente roca viva para que el Ribbon explore, dejando grietas y espacios para que el pez se esconda.

Cuando dispongas el acuario, sujeta los trozos grandes de roca con epoxi o bridas. Tu Listón puede alterar y desplazar la roca mientras explora, provocando posibles colapsos. Los expertos también sugieren colocar una red de túneles bajo el sustrato utilizando tuberías de PVC.

Esta red proporciona a la anguila espacio para vagar. Crear una abertura hacia la superficie del suelo de tu acuario en un ángulo de 45 grados simulará el hábitat natural de la anguila, lo que posiblemente reducirá su nivel de estrés.

Posibles enfermedades comunes

El problema de salud más frecuente que afecta a la anguila cinta es la intoxicación por amoniaco y nitratos. Estos compuestos inorgánicos son un subproducto inevitable de la cría de peces. Una filtración y un flujo de agua adecuados son esenciales para mantener unos niveles tolerables. El comportamiento alimenticio quisquilloso de la anguila cinta y su relativamente corta vida en cautividad dificultan su recuperación.

Aunque las anguilas cinta son carnívoras depredadoras, no son especialmente agresivas. Su cuerpo alargado las hace vulnerables a los ataques de peces grandes y agresivos y de otros depredadores. Aunque es posible mantener Ribbones con otras especies de anguilas, tus Ribbones delgados pueden ser atacados por un conflicto por el espacio en las rocas.

Alimentación y dieta

La dieta de las anguilas Cintas es un poco complicada, ya que es difícil mantenerlas nutridas. Son muy exigentes con la comida. Muchas anguilas mueren de hambre porque rechazan continuamente la comida. En general, las anguilas comen cualquier cosa que les quepa en la boca, incluidos peces o invertebrados. Las cintas no deben residir con peces payaso, damiselas, gobios (nos encanta el gobio mandarín) ni otras especies más pequeñas.

Al seleccionar tu cinta, siempre es mejor pedir al vendedor una demostración de alimentación. Las anguilas que están a la venta son siempre salvajes, por lo que hay que enseñarles a aceptar comida. Es probable que tengas más éxito con una Ribbon juvenil. Serán las más fáciles de condicionar para que cacen en tu acuario o acepten comida muerta. Las hembras son las más difíciles de mantener porque son las más viejas y les cuesta adaptarse a la vida en el acuario.

Entre los mejores alimentos introductorios están los rojos rosados vivos, los guppys o los peces dorados pequeños (ver Tipos de peces dorados). Los peces de colores vivos son una opción excelente porque los Ribbon tienen mala vista y cazan principalmente por el olor. Los peces de colores vivos maximizarán su percepción. Estas especies son peces de agua dulce y no se adaptarán a tu acuario si la anguila no los consume rápidamente.

Los mollys son otra opción excelente. Tienen un buen tamaño, son relativamente baratos y pueden adaptarse al agua salada. Los Mollies también vienen en muchos colores, por lo que puedes intentar atraer a tu anguila por ensayo y error hasta que encuentres la presa correcta.

Si tu acuario puede albergar varias anguilas cinta, aumentará tu tasa de éxito. Los machos conviven pacíficamente e incluso comparten túneles y agujeros. Tener un grupo de anguilas inicia una respuesta de frenesí alimentario que puede inducir a todo el grupo a comer.

Puedes intentar alimentar a tu Ribbon con peces muertos o marisco en un palo de alimentación, pero muchos acuaristas descubren que la anguila no se compromete. Elegir el palo de alimentación más pequeño y agitar la comida a la entrada de la cueva del pez puede atraerlo.

Nota del autor: Colocar la comida delante de la anguila aumenta las posibilidades de que capte el olor. Calamares, gambas, mejillones, pescado y pejerreyes son opciones viables. Variar la dieta del pez ayudará a mantenerlo atento a la comida.

Comportamiento y temperamento

Los listados son carnívoros depredadores considerados semiagresivos. Son más activos durante el día. Suelen pasar el tiempo en sistemas de túneles o entre las rocas, aprovechando el refugio. Si están hambrientas y adaptadas a tu acuario, se lanzarán a por peces del tamaño de un bocado que pasen nadando junto a ellas.

Estas anguilas son relativamente territoriales y chasquean a otros peces que intentan entrar o incluso acercarse a su escondite. Por lo general, sólo muestran una agresividad más manifiesta cuando la anguila está estresada por la falta de escondites, lo que la hace sentirse vulnerable.

Compañeros de la anguila cinta

La anguila cinta es una excelente compañera de acuario, siempre que haya espacio suficiente. Los grupos de machos son relativamente dóciles entre sí. Mantener dos o más anguilas macho puede hacer más fácil tentarlas para que se alimenten.

Cualquier especie de pez que crezca demasiado para que la cinta se lo coma es un compañero de acuario aceptable.

Algunas opciones sólidas son

• Pez ángel (consulta este Pez ángel emperador)
• Meros
• Pez león
• Pez conejo
• Anguilas

La anguila se mantendrá en el fondo para cazar y no se enfrentará a especies más grandes. Asegúrate de vigilar la alimentación si abasteces el acuario con alimento vivo. Por lo general, la anguila no competirá con otros peces depredadores por las presas.

Cría

La cría de la anguila cinta en cautividad es poco frecuente. Los biólogos han observado huevos fecundados con éxito en acuarios, pero las crías no sobrevivieron más allá de la fase larvaria. Los machos y las hembras sólo interactúan para aparearse, lo que complica aún más la cría, ya que debes tener un acuario del tamaño adecuado para albergar a ambas anguilas.

Después de que el macho fecunde los huevos de la hembra y éstos maduren, ella libera leptocéfalos, una larva transparente con forma de hoja. Los diminutos leptocéfalos suben a la superficie, donde consumen nutrientes disueltos. Finalmente, se convierten en angulas y viajan bajo la superficie en busca de un hábitat rocoso. Los juveniles de la anguila cinta son solitarios.

Otras anguilas cinta

La anguila cinta pertenece a la familia de las morenas, un pez bien adaptado que es un excelente cazador y prospera en libertad en arrecifes y lagunas. Entre sus parientes se incluyen:

Anguila cinta blanca

Conocida científicamente como Pseudechidna brummeri, la anguila cinta blanca o fantasma es originaria de los arrecifes y lagunas del Pacífico occidental. Estas anguilas también son delgadas, pero sólo alcanzan unas 40 pulgadas de longitud. Tienen el cuerpo blanco con la cabeza y la cara manchadas de negro. Las cintas blancas a veces adquieren un color marrón claro a medida que envejecen. A diferencia de sus parientes, son nocturnas.

Se considera que estas anguilas son más fáciles de mantener que las Cintas, pero tienen el mismo reto inicial de establecer una rutina de alimentación. Se las puede condicionar para que acepten marisco muerto, pero también comen pequeños crustáceos.

Morena copo de nieve

Las morenas copo de nieve o Echidna nebulosa, otro miembro de la familia Muraenidae, son blancas con un dibujo negro moteado en el cuerpo. Sólo alcanzan 24 pulgadas de longitud. Como todas las morenas, prosperan cuando disponen de un amplio espacio para esconderse entre las rocas. A diferencia de las anguilas cinta, tienen dientes romos que les sirven para aplastar los caparazones de los crustáceos e invertebrados de los que se alimentan.

Para terminar

Puede que la anguila cinta no sea el pez más fácil de añadir a tu acuario, pero si eres un experto o conoces a uno, deberías ser capaz de manejarlo.  No olvides consultar periódicamente nuestras guías, ya que es posible que tengamos otros consejos para las anguilas y los peces de agua salada, y como siempre, no olvides compartir tus historias sobre cómo has cuidado tu acuario.