Cuidados del camarón arlequín: Tamaño del acuario, esperanza de vida, alimentación y dieta

Resumen de la especie

Las gambas arlequín, conocidas científicamente como Hymenocera picta, a veces se llaman gambas payaso o gambas pintadas. Son una especie carnívora única que añade un componente visual deslumbrante a los acuarios, a la vez que muestran comportamientos depredadores que es notable observar.

A diferencia de la mayoría de las gambas, que rebuscan su comida, las Arlequines son hábiles cazadoras que se dan un festín sólo con estrellas de mar. No sólo están naturalmente adaptadas para ser inmunes a las toxinas que liberan sus presas, sino que algunos biólogos marinos especulan que absorben el veneno y lo utilizan para ahuyentar a los peces y crustáceos que las cazan.

Estos camarones geográficamente dispersos viven en las aguas cálidas de los océanos Índico y Pacífico. Los buceadores de arrecife encuentran arlequines en las costas de África oriental, Australia, Hawai, Indonesia, Panamá y las islas Galápagos. Los Arlequines se adhieren a grietas y cuevas donde pueden esconderse entre las expediciones de caza.

Los arlequines salvajes mantienen a menos de 30 metros de la superficie un límite territorial establecido y bien definido con otros camarones. Los científicos han observado complejas relaciones sociales entre parejas apareadas de arlequines, que se unen de por vida. Cazan presas y luchan juntos contra los depredadores.

Aspecto

Las gambas arlequín son uno de los miembros más llamativos de la familia de los crustáceos. Son de color crema con manchas de color marrón anaranjado a rosa brillante perfiladas con bordes azules. Tienen la forma algo amorfa de la mayoría de las demás especies de gambas y unas patas largas y delgadas en relación con el tamaño de su cuerpo. Se diferencian de sus parientes porque sus pinzas y ojos son más planos.

Los arlequines tienen dos anténulas sensoriales en forma de hoja cerca de los ojos que utilizan para oler y localizar a sus presas. Los machos suelen considerarse cazadores más ágiles y eficaces. La parte inferior de la gamba presenta ocho pereiópodos, patas utilizadas para arrastrarse por corales y rocas. También tienen diez pleópodos, extremidades bifurcadas utilizadas para nadar, a lo largo del abdomen.

Es posible que veas gambas arlequín azules cuando compres para tu acuario. Tienen la misma forma y color crema que la Gamba Arlequín común, pero presentan manchas azules perfiladas con bordes amarillos. Estas gambas viven sobre todo en el océano Índico. Los biólogos siguen debatiendo si el Arlequín Azul es una especie separada o una subespecie del Camarón Arlequín.

Vida útil

Con unos cuidados adecuados y unas condiciones de acuario mantenidas de forma constante, la esperanza de vida media de la gamba arlequín puede llegar a los siete años. Los expertos consideran que requieren un nivel intermedio de cuidados. Aunque las condiciones del acuario deben ser precisas, una vez que domines su alimentación y les proporciones un espacio adecuado para esconderse, por lo general prosperarán. La principal carga de mantener Arlequines es el coste de asegurar su alimentación y limpiar sus acuarios.

Tamaño medio

Comprender el tamaño de las gambas arlequín es importante para muchos propietarios de acuarios, porque cuanto más grande sea la gamba, mayor será su coste. Pueden alcanzar hasta 5 cm de longitud y sólo pesan unos pocos gramos; las hembras son ligeramente más grandes que los machos.  Así que, dependiendo de tus preferencias, puedes decidir gastarte un dinero extra para tener una gamba de aspecto grande o ahorrar un poco y empezar a criar una gamba joven.  

Cuidados de la gamba arlequín

Para cuidar adecuadamente a una gamba arlequín, tendrás que observar su comportamiento, controlar eficazmente su dieta y vigilar de forma rutinaria las condiciones del acuario.

Tamaño del acuario

Tu gamba arlequín necesita un acuario de 10 galones o más. Pasarán su tiempo entre las rocas y los corales. Su tamaño, su llamativo patrón de colores y su naturaleza activa garantizan que destaquen independientemente del tamaño del acuario. Los expertos recomiendan un tanque de 20 galones o más si albergas una pareja de gambas. El principal reto de mantener gambas en acuarios más pequeños es mantener unas condiciones del agua adecuadas para su supervivencia.

Nota del autor: Las gambas arlequín son relativamente malas nadadoras y débiles reptadoras, por lo que no toleran las corrientes rápidas. Estas gambas se mantendrán pegadas al coral y a los escombros, emergiendo para alimentarse antes de volver a su refugio.

Parámetros del agua

• Temperatura del agua: de 72°F a 82°F
• Niveles de pH: el pH debe mantenerse entre 8,0 y 8,4
• Dureza del agua: mantener entre 8 y 12 dKH
• Peso específico: La salinidad es mejor entre 1,023 y 1,025 sg

Como otros crustáceos, el camarón arlequín es vulnerable al amoníaco, el nitrito y el nitrato producidos por los residuos nitrogenados. Mantener 0 ppm de estos compuestos da a tus gambas la mejor oportunidad de prosperar.

Qué poner en el acuario

Al hacer el aquascaping, es crucial simular el hábitat natural de tu arlequín y tener en cuenta sus comportamientos. Aunque pueda parecer contrario a la intuición, proporcionar amplios espacios para esconderse mediante cuevas, rocas y grietas hará que tus gambas sean más fáciles de ver.

Si se sienten seguras, con escondites cómodos, las gambas serán más aventureras y explorarán el acuario. Sin cobertura, los impulsos de defensa de la gamba entran en acción, empujándola a esconderse continuamente. Esto no sólo te impedirá disfrutar de tus gambas, sino que las privará de alimento porque estarán demasiado tímidas para cazar y alimentarse.

Nota del autor: Las plantas artificiales y las construcciones huecas de plástico, como los barcos, son aceptables. Tus gambas explorarán la roca y el coral sin causarles daño. Si piensas criar una pareja de gambas, asegúrate de proporcionarles un escondite lo bastante grande como para albergar a las dos Arlequines.

Posibles enfermedades comunes

Aunque no son vulnerables a ninguna enfermedad en particular, las gambas arlequín son extremadamente sensibles incluso a alteraciones mínimas en las condiciones del acuario. Es esencial eliminar los caparazones mudados, los peces muertos, los cadáveres de estrellas de mar y cualquier otra cosa que pueda descomponerse y liberar amoníaco o nitratos.

Además, estas gambas no toleran ni siquiera trazas de cobre. Asegúrate de verificar el contenido antes de añadir nada a tu acuario.

Alimentación y dieta

Los biólogos consideran a esta gamba una depredadora especializada porque está muy bien adaptada a cazar y devorar una presa específica, la estrella de mar. De hecho, encontrarás muchos vídeos y artículos de gambas arlequín comiendo estrellas de mar, ya que rechazarán cualquier otro alimento que les ofrezcas. Adquirir estrellas de mar o mantener una población es el principal reto para criar y mantener Arlequines. Afortunadamente, comerán prácticamente cualquier especie de estrella de mar.

Las arlequines consumirán estrellas de mar vivas o congeladas y descongeladas. La comida descongelada se descompone más rápidamente, así que vigila la rapidez con que la gamba consume la estrella de mar. Dependiendo del tamaño de tus gambas, una estrella de mar de 4″ a 6″ de diámetro puede proporcionar hasta un mes de alimento porque las estrellas de mar se regeneran y las gambas las devoran lentamente. Las estrellas de mar de chocolate, que cuestan entre 9 y 12 $, son la fuente de alimento más rentable.

Proporcionar espacios adecuados para esconderse es vital porque la gamba arrastrará a su presa a su cueva para alimentarse.

Nota del autor: Es esencial vigilar la ingesta de comida de la gamba. Una vez que la estrella de mar muere, sus restos deben retirarse inmediatamente del acuario para evitar una acumulación perjudicial de amoníaco y otros residuos nitrogenados.

También puedes aislar una estrella de mar en un tanque aparte y retirar sus extremidades para alimentar a tus peces arlequín. En la naturaleza, las estrellas de mar se desprenden las extremidades como mecanismo de defensa. Las gambas se han adaptado a comerse los apéndices.

Más allá de su belleza y fascinantes comportamientos, la preferencia alimentaria de las gambas arlequín también ayuda a controlar los parásitos. La estrella de mar Asterina es un habitante común de los acuarios de arrecife que accede como pasajero en las rocas y otros elementos que añades a tu acuario.

Sin control, tu arrecife puede verse comprometido, ya que las estrellas de mar se alimentan de coral y pueden multiplicarse fácilmente. Afortunadamente, tu Arlequín es un hábil cazador que consumirá Asterina, preservando la belleza de tu acuario al tiempo que reduce su consumo de las estrellas de mar que le proporciones. Este servicio salva tu acuario al tiempo que reduce los costes de alimentación. También puedes cultivar una colonia de Asterina en un acuario aparte para utilizarla como alimento.

Comportamiento y temperamento

Observar sus comportamientos únicos es una de las mayores alegrías de criar Gambas Arlequín. Aunque son agresivas cazadoras de estrellas de mar, estas gambas son dóciles con los peces e invertebrados. Peinarán el coral del acuario y, por lo general, les va mejor cuando se mantienen como pareja apareada.

Los arlequines sólo son territoriales y agresivos con otras especies de gambas y camarones arlequín del mismo sexo. Mantener dos machos o dos hembras provocará agresiones. Se han documentado peleas a muerte entre machos. Una pareja unida de arlequines funcionará estrechamente. Permanecen uno al lado del otro para defenderse mientras cazan estrellas de mar de forma cooperativa.

Más allá de sus actividades de caza, también observarás el proceso de muda de tu arlequín. Como todas las gambas, tienen un exoesqueleto que alberga su cuerpo blando. A medida que la gamba crece, desarrolla un nuevo exoesqueleto para adaptarse a su mayor tamaño y se desprende del antiguo. Podrás ver cómo tu gamba emerge de su viejo caparazón como una mariposa que escapa de un capullo.

El nuevo exoesqueleto es blando cuando se desarrolla por primera vez, por lo que tu gamba pasará más tiempo escondida en su cueva durante los primeros días tras la muda para permitir que su caparazón se endurezca.

Compañeros de tanque de las gambas arlequín

• Lubinas (la Gramma Real es una de ellas)
• Camarón Rojo Sangre de Fuego (uno de menor calidad es el Camarón Cereza)
• Pez cardenal
• Almejas
• Pez payaso
• Gusanos plumeros
• Pez Fuego
• Gobios (los gobios mandarín son una buena pareja)
• Blenios cortadora de césped
• Camarón Limpiador Escarlata (no lo confundas con el Badis Escarlata)
• Cangrejos ermitaños pequeños
• Caracoles (mira estos 13 tipos geniales de caracoles)
• Colmillos (como el colmillo púrpura)

Cría

Las gambas arlequín se emparejan mejor cuando son de sexos mixtos porque se reproducirán y trabajarán juntas para cazar. Para identificar a las gambas, debes mirar debajo de la cola. Los machos no tienen manchas. Las hembras tienen el mismo patrón de color moteado que cubre el resto de su cuerpo.

Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 200 y los 240 días de vida. Desovan tras cada muda posterior, normalmente cada 18 a 26 días.

Una vez preñada, la hembra Arlequín llevará los huevos fecundados bajo el abdomen, un proceso llamado "baya". La gamba conservará los huevos durante dos o tres semanas, utilizando su cola como ventilador para oxigenarlos. Dos o tres días antes de la eclosión, los huevos se vuelven translúcidos y la hembra deja de comer.

Nota del autor: Llegados a este punto, debes trasladar a ambas gambas a un acuario separado con las mismas condiciones que su acuario de origen. Mantener juntos a los padres reduce el estrés de cada gamba.

Una vez liberados, los huevos son microscópicos y crecen durante una fase planctónica de cinco a seis semanas. Los padres pueden volver a su tanque una vez que las hembras liberan los huevos. Finalmente, el plancton se convierte en gambas que se arrastrarán por el acuario.

Las gambas se alimentarán de algas verdes acuáticas y rotíferos durante su fase planctónica, antes de pasar a nauplios de gamba cuando crezcan.

Para terminar

Como puedes ver, esta gamba es bastante interesante no sólo por su bonita forma y colores, sino por su dieta y temperamento no tan habituales.

Lo anterior es probablemente la razón por la que son tan populares no sólo entre nuestras numerosas guías de cuidados, sino entre muchos otros entusiastas de las gambas. 

Si tienes una gamba arlequín, nos encantaría que nos contaras algunas historias. Hemos oído muchas historias fantásticas sobre esta gamba a lo largo de los años, y creemos que sería divertido empezar a incluir algunas en nuestra guía.