Cuidado del cangrejo de río enano: Compañeros de acuario, alimentación, tamaño y más

Resumen de la especie

Los cangrejos de río enanos (del género Cambarellus) son las versiones más pequeñas de los cangrejos de río estándar que se ven en la comunidad piscícola. Tienen un tamaño que imita más al de una gamba, lo que los convierte en una gran opción para acuarios pequeños.

Técnicamente hablando, el cangrejo de río enano engloba unas cuantas especies diferentes de agua dulce.

A menudo se les llama indistintamente de muchas formas distintas. Por ejemplo, cangrejo de río enano mexicano, cangrejo de río CPO, cangrejo de río enano naranja, etc.

Se llamen como se llamen, todas las especies que entran dentro del paraguas del cangrejo de río enano tienen unos requisitos de cuidado similares.

Estos crustáceos son originarios de México y partes del sur de Estados Unidos. Habitan masas de agua de movimiento lento y suelen vivir en zonas poco profundas ricas en vegetación.

Los cangrejos de río enanos son criaturas resistentes que se adaptan bien a una amplia gama de entornos. Por ello, son una buena elección para acuaristas de todos los niveles que deseen añadir una personalidad única a su acuario.

Vida útil

La esperanza de vida del cangrejo de río enano no es muy larga. Suelen vivir entre 1,5 y 3 años.

Sin embargo, se ha observado que algunos ejemplares viven un poco más. Como ocurre con cualquier crustáceo o pez de agua dulce, la esperanza de vida de un cangrejo de río enano depende de muchos factores. Unas condiciones de vida deficientes y un agua de calidad inferior podrían acortar considerablemente su esperanza de vida.

Nota del autor: Si quieres que tu cangrejo de río viva el mayor tiempo posible, es importante que vigiles el mantenimiento de su acuario y le proporciones la mejor dieta posible.

Aspecto

Estos pequeños invertebrados parecen langostas en miniatura. Tienen ese icónico cuerpo duro con una cola considerable para nadar.

Sus cabezas son muy protectoras. No sólo son duras, ¡sino que estos cangrejos de río tienen cuernos afilados que pueden hacer mucho daño! De la cabeza sobresalen unas antenas que utilizan para olfatear en busca de comida y explorar su entorno. Van acompañadas de grandes ojos negros y brillantes.

En total, ¡el cangrejo de río enano tiene 5 pares de patas! Los 4 primeros pares sirven para caminar por el fondo del acuario. El último par está equipado con sus quelípedos, más conocidos como pinzas o garras.

Normalmente, los cangrejos de río y las langostas son capaces de hacer mucho daño con sus pinzas. No es el caso del cangrejo de río enano. Aunque no sería agradable que te pellizcaran con sus pinzas, son demasiado pequeñas para causar un daño real. Esto es estupendo porque garantiza que no dañen a ningún otro pez.

Aunque normalmente se arrastran por el sustrato, los cangrejos de río enanos son perfectamente capaces de nadar. Tienen una cola considerable con una gran aleta en el extremo. Si puedes mirar de cerca por debajo de la cola, verás una serie de aletas diminutas. Estas aletas, denominadas nadadores, proporcionan un gran control cuando el cangrejo de río está nadando.

En cuanto al color, hay cierta variedad entre las distintas especies. La mayoría adoptan un color marrón grisáceo que ayuda al invertebrado a mimetizarse con el entorno. Puede ir acompañado de marcas marrones más oscuras o negras.

Cuando adquieras esta especie en una tienda de animales o en un proveedor de peces, es más probable que te den uno naranja (también conocido como cangrejo de río enano mexicano). Estos cangrejos adquieren un tono naranja claro. Su cuerpo también es ligeramente translúcido.

En la parte superior del cuerpo, suelen tener manchas o rayas de color naranja más oscuro. Algunos tienen incluso una coloración rojo fuego.

Tamaño medio

El tamaño medio de un cangrejo de río enano oscila entre 1,6 y 2 pulgadas de largo cuando han alcanzado la plena madurez. Como probablemente deduzcas por su nombre, esta especie no es muy grande.

En realidad, son más de tres veces más pequeños que el tamaño de los cangrejos de río estándar.

Cuidados del cangrejo de río enano

Gracias a su naturaleza resistente, el cuidado del cangrejo de río enano no es un problema para la mayoría de los acuaristas. Se adaptan bien y, de hecho, harán mucho por mantener tu acuario en buenas condiciones.

Dicho esto, es importante atenerse a las pautas de cuidado establecidas. Como cualquier pez o invertebrado, el cangrejo de río enano responde mal a unas condiciones del agua mediocres y a una dieta deficiente. Proporcionar a tu cangrejo de río todo lo esencial garantizará que se mantenga próspero en tu acuario.

Tamaño del acuario

El tamaño ideal de un acuario para cangrejos de río enanos es de 10 a 20 galones como mínimo. Esto les dará espacio suficiente para llevar una vida sana y cómoda.

Aunque su pequeño tamaño hace viables los nanoacuarios, los propietarios que tienen los cangrejos de río enanos más sanos suelen mantenerlos en acuarios un poco más grandes. ¡Un poco más de espacio hace mucho!

Nota del autor: Si piensas mantener juntos a un pequeño grupo de cangrejos de río enanos, es obvio que también necesitarás más espacio. 

Parámetros del agua

Lo mejor del cuidado del cangrejo de río enano es que se adapta bien a la mayoría de los hábitats. No son especialmente exigentes.

Por supuesto, debes mantener el agua dentro de los parámetros recomendados. Pero mientras no descuides el mantenimiento del agua, no tendrás problemas para mantener contentos a estos invertebrados.

Como hemos dicho antes, el cangrejo de río enano suele encontrarse en lagos pequeños y ríos de corriente lenta de México y el sur de Estados Unidos. Les gustan las aguas cálidas, por lo que son un complemento perfecto para acuarios tropicales.

He aquí algunos parámetros del agua importantes que debes seguir. Antes de introducir los peces en el acuario, da tiempo al filtro para que cicle y regule la temperatura, la dureza y el pH.

• Temperatura del agua: 60 °F a 75 °F
• Niveles de pH: 6,5 a 8,0
• Dureza del agua: 6 a 12 dKH

Nota del autor: Una cosa importante que hay que recordar cuando se trata de la salud de tus cangrejos de río es una filtración y limpieza adecuadas. A los crustáceos no les va bien si el agua tiene niveles elevados de amoníaco y nitratos. Por ello, recomendamos realizar cambios de agua del 25% cada semana.

Preparación del acuario

Lo más importante que hay que añadir al acuario son escondites. El cangrejo de río enano necesita lugares donde sentirse seguro.

Esto se debe a que pasan por varias mudas a lo largo de su vida.

Cuando mudan, se desprenden de su duro caparazón. Puede que veas trozos de caparazón flotando por el acuario o un cuerpo intacto posado en el sustrato. No te preocupes. No es tu cangrejo de río muerto.

Tras el proceso de muda, la mayoría de los cangrejos de río enanos se esconden. Sus nuevos cuerpos siguen siendo relativamente blandos durante varias horas después de desprenderse de sus viejos caparazones. Como tales, son vulnerables a los ataques. Así que no te sorprendas si no los encuentras durante un día.

Incluye grandes rocas, montones de rocas y madera a la deriva. Todos ellos proporcionan una amplia protección. Además, pueden desarrollar algas de las que se alimentarán tus cangrejos de río.

Además de estos adornos, necesitas muchas plantas vivas. Estos bichos se desarrollan mejor cuando el acuario está lleno de muchas especies de plantas diferentes.

En cuanto al sustrato, puedes utilizar arena fina o grava pequeña. Pasan la mayor parte del tiempo en el tercio inferior del acuario. Pero no te lo pienses demasiado, ya que no son especialmente exigentes con el tipo de sustrato en el que viven.

Por supuesto, asegúrate de que tienes algún tipo de filtro para mantener bajo control los niveles de amoníaco y nitrato. Un filtro colgante estándar o un filtro de recipiente funcionarán bien. Sólo asegúrate de que la salida no sea demasiado potente (el cangrejo de río enano prefiere las aguas de movimiento lento).

Potencial de enfermedades

Como la mayoría de los crustáceos, el cangrejo de río enano es un animal muy sano. Aunque pueden padecer ciertas dolencias, sus gruesos y duros caparazones los mantienen protegidos de la mayoría de los problemas.

Además, no pueden padecer afecciones comunes de los peces de agua dulce, como la ictericia.

El principal riesgo del cangrejo de río enano es la plaga del cangrejo de río. Es una enfermedad causada por un moho del agua. Es muy contagiosa y puede afectar a todos los demás invertebrados de tu acuario.

La buena noticia es que sólo aparece cuando introduces en tu acuario un cangrejo de río infectado. Limítate a criadores reputados y nunca introduzcas un cangrejo de río salvaje en un entorno cerrado establecido.

También es importante que estés al tanto de las condiciones del agua. La mayoría de los problemas de salud son consecuencia directa del estrés o de la mala calidad del agua. Si mantienes el hábitat, tu cangrejo de río se mantendrá sano.

Alimentación y dieta

Los cangrejos de río enanos son omnívoros y comen todo lo que encuentran. Se les considera "conserjes de acuario", ya que son grandes comedores de algas y también devoran los restos de comida de los peces.

Les van bien los pellets que se hunden, las obleas de algas y otros alimentos comerciales para invertebrados. El cangrejo de río enano también aprecia los alimentos vivos o congelados ricos en proteínas. Puedes proporcionarle larvas de mosquito, gambas de salmuera, lombrices de tierra, etc. Para conocer más a fondo su dieta, haz clic aquí.

Nota del autor: Es importante recordar que no hay que dar demasiada comida a estas criaturas. Los propietarios suelen dejarse llevar y acaban repercutiendo negativamente en la calidad del agua. ¡Esta especie no puede limpiarlo todo!

Comportamiento y temperamento

Lo interesante del cangrejo de río enano es que suele ser muy pacífico. Aunque puedes tener problemas con cangrejos de río de tamaño estándar en un acuario comunitario, los cangrejos de río enanos suelen llevarse bien con los peces.

Se pasan el día explorando el acuario y buscando qué comer. Estas criaturas también tienen personalidades muy marcadas. Interactúan con otros peces e incluso pueden reconocer tu presencia.

Muchos propietarios informan de que estos cangrejos de río salen de su escondite con las pinzas en alto cada vez que se acercan al acuario. También muestran comportamientos extravagantes si se les mantiene en grupo.

Muestran sus garras, juegan a pelearse y corretean por el fondo del acuario, por lo que es un placer verlos.

Compañeros de acuario del cangrejo de río enano

No se sabe que el cangrejo de río enano mate a los peces, por lo que puedes tenerlo en la mayoría de los acuarios comunitarios. Se llevan bien con otras especies de peces pacíficos. Es mejor que te quedes con peces pequeños.

Evita a toda costa los peces grandes o agresivos. Se sabe que los cíclidos, por ejemplo, ¡se comen a estos cangrejos de río!

Por lo general, los acuaristas emparejan al cangrejo de río enano con especies de peces que se mantienen en la parte superior de la columna de agua. Como los cangrejos de río suelen permanecer en el fondo del acuario, no hay que preocuparse por problemas de territorio.

También puedes evitar los invertebrados más pequeños. Las gambas y caracoles más pequeños podrían convertirse en objetivos de los cangrejos de río. Sin embargo, la gamba Amano o el gamba Cereza Rojo pueden funcionar.

Éstos son algunos buenos compañeros de acuario para el cangrejo de río enano:

• Tetra neón
• Platies
• Pez Cola de Espada
• Rasbora chile
• Gourami centelleante
• Tetra ascua
• Rasbora arlequín
• Pez Hacha
• Tetra nariz de ron
• Guppys
• Tetra Congo
• Danio Perla Celeste

Nota del autor: También es posible criar juntos cangrejos de río enanos y peces Betta si tienes espacio suficiente y una configuración del acuario que no fuerce interacciones innecesarias. 

Cría

En la mayoría de los casos, la reproducción del cangrejo de río enano se produce de forma natural. Siempre que tengas un macho y una hembra en el acuario, es más que probable que los dos cangrejos desoven en algún momento.

El proceso de reproducción es único. Los machos se pondrán encima de las hembras para depositar el esperma. La hembra retendrá el esperma hasta que esté lista para poner huevos. Cuando esté lista, pondrá entre 20 y 60 huevos antes de fecundarlos ella misma con el esperma del macho.

A continuación, la hembra colocará los huevos entre sus nadaderas, debajo de la cola. Creará una fina capa mucosa para protegerlos.

A partir de ese momento, la hembra hará todo el trabajo pesado de la crianza.

Puedes verla echando agua sobre los huevos, limpiándolos, etc. Los cangrejos de río son grandes madres y protegerán los huevos hasta que estén listos para eclosionar. Esto puede ocurrir entre 3 y 4 semanas después de la puesta de los huevos.

Si te preocupa que otros peces se coman a las crías, puedes trasladar a la madre a un acuario separado. Sin embargo, las crías suelen quedarse con la madre hasta que crecen lo suficiente como para valerse por sí mismas. Incluso se quedarán un tiempo bajo su cola. Las crías también pueden aprovechar cualquier escondrijo que encuentren.

No tienes que preocuparte de alimentar a las crías. Hurgarán en el suelo del acuario en busca de comida hasta que sean lo bastante grandes para comer lo mismo que los adultos.

¡Es hora de que te hagas con algunos!

Como puedes ver, el cuidado del cangrejo de río enano es algo que cualquiera puede hacer. Es un placer criar estos bichitos y te proporcionarán un montón de entretenimiento a lo largo de su vida.

Aunque nuestro favorito es el cangrejo de río enano mexicano, podemos recomendarte cualquiera de las especies populares. ¡No te arrepentirás!