Cuidados de los cíclidos joya: Compañeros de acuario, instalación, cría, etc.

Resumen de la especie

El cíclido Joya (nombre científico: Hemichromis bimaculatus) es un popular pez de la familia de los cíclidos. Estos peces son originarios de África occidental principalmente, pero también pueden encontrarse un poco más al este. Otro nombre común para ellos es pez joya africano.

Pasan la mayor parte del tiempo en pequeñas masas de agua dulce, como ríos, arroyos y lagos (entre otros). Es útil saberlo porque es el tipo de entorno que intentarás reproducir al montar su acuario.

Duración de la vida

La vida media de los cíclidos joya es de unos 5 años. Ha habido casos en los que este pez ha vivido hasta 7 años en cautividad, pero es muy poco frecuente.

Su esperanza de vida depende de la calidad de los cuidados y del hábitat que se les proporcione (como a cualquier otro pez). Sin embargo, lo que los hace un poco diferentes es la importancia de controlar su agresividad.

Verás, los cíclidos Joya son mucho más propensos a meterse en altercados y peleas en su acuario. Además de los evidentes problemas de salud que pueden causar las peleas frecuentes, esto también los pone en un estado de estrés.

El estrés constante puede acortar considerablemente la vida de tu cíclido Joya rojo, lo que obviamente no es justo para él. Ya hablaremos de las pautas de cuidado específicas que deben seguir, pero merece la pena destacar el impacto que esto puede tener en su esperanza de vida.

Aspecto

La belleza de los cíclidos Joya es algo que no se puede negar. Existen diversas variaciones de color, pero el cíclido Joya rojo es sin duda el más común.

Estos peces tienen un cuerpo rojo/naranja brillante con manchas de color por todas partes. Estas manchas suelen ser de color verde azulado claro y cubren todo el cuerpo. También tienen los mismos colores en las aletas, pero son un poco más rayadas.

Otra variación de color que se ve bastante es un cuerpo azul oscuro o turquesa con los mismos puntos brillantes verde azulados. Definitivamente no son tan populares como los peces de cuerpo rojo, pero los verás con bastante frecuencia.

El cuerpo de los cíclidos Joya es bastante estrecho y puntiagudo. Su aleta dorsal comienza aproximadamente a un tercio del cuerpo y continúa hasta justo antes de la aleta caudal. Sus aletas anales son poco profundas y recortadas y terminan exactamente tan atrás como la aleta dorsal.

La forma de su cabeza se inclina hacia arriba desde la boca y luego se curva hacia el comienzo de la espalda en una protuberancia muy sutil. Esta protuberancia suele ser más pronunciada cuando los cíclidos joya son más jóvenes.

Tamaño

El tamaño medio de los cíclidos Joya no suele superar los 15 cm en cautividad. Sin embargo, en la naturaleza pueden llegar a medir hasta 30 cm.

Aunque es bastante habitual que los peces sean más grandes en estado salvaje que cuando se mantienen en un acuario, se trata de una diferencia bastante significativa. No parece haber una teoría sólida sobre por qué esta diferencia de tamaño es tan grande en los cíclidos Joya en comparación con otros peces. 

Cuidados de los cíclidos Joya

El cuidado de los cíclidos Joya gira sobre todo en torno a tu capacidad para controlar sus tendencias agresivas. Es de lo que más se habla cuando se trata de este pez, y con razón.

Sin embargo, también es crucial conocer las pautas esenciales del acuario y del agua que necesitan. Si no se tienen en cuenta, ¡nada más importa!

Tamaño del acuario

El tamaño del acuario es el punto de partida más importante para el cuidado de tus cíclidos Joya.

Aunque mucha gente recomienda un acuario de 30 galones como mínimo, creemos que algo un poco más grande te hará la vida mucho más fácil. Un acuario de 40 galones proporciona espacio adicional para que tus peces estén más cómodos y les dará el espacio que necesitan.

Si tienes intención de mantener varios cíclidos Joya en el mismo acuario, deberás aumentar el tamaño en unos 10 galones para ir sobre seguro. Hemos sabido de acuaristas que han conseguido mantener parejas en tan sólo 30 galones, pero también hay muchos otros que han matado a los peces intentándolo.

Preferimos ir sobre seguro cuando se trata de la salud y la seguridad de nuestros peces. Si eres un acuarista experimentado que conoce muy bien a sus peces, no dudes en experimentar con precaución.

Parámetros del agua

Debes tomarte muy en serio las condiciones del agua en lo que se refiere al cuidado de los cíclidos Joya. Si no te mantienes dentro de estas pautas, seguramente tendrás problemas de salud (algunos que quizá no puedas revertir).

Como se trata de peces tropicales, harás lo posible por reproducir su entorno natural. Esto significa agua templada 

• Temperatura del agua: Debe oscilar entre 75°F y 80°F
• Niveles de pH: de 6,5 a 7,5
• Dureza del agua: Debe mantenerse en un rango neutro-blando que no supere los 12 dGH.

Debido al tipo de sustrato que pondrás en el acuario (más información al respecto en la sección siguiente), es probable que quieras algún tipo de filtración externa. Esto garantizará que el agua sea clara y saludable para que tus cíclidos Joya naden y vivan en ella.

También se recomienda una iluminación moderada. No necesitarás una lámpara de lujo. Las opciones de iluminación estándar serán suficientes.

Qué poner en su acuario/hábitat

Gran parte del cuidado de los cíclidos joya y de mantenerlos sin estrés depende de su hábitat. Cada especie de pez tiene sus propias preferencias en cuanto a lo que le gusta tener en su acuario, y de ti depende saber qué es lo mejor para ellos.

Instalar un acuario que imite su hábitat natural tiene varias ventajas.

La primera es que ayudará a tus peces a sentirse cómodos y a comportarse como lo harían de forma natural. La segunda es que te permitirá tener varios peces en el mismo acuario. Los escondites y los lugares propios son muy útiles.

Esto es lo que debes incluir

• Sustrato arenoso: A los cíclidos joya les gusta hozar y escarbar en el fondo del acuario. Cualquier cosa más áspera podría provocarles cortes.
• Cubierta de fondo: Si utilizas un fondo de acuario, querrás que sea lo más natural posible. Nuestra recomendación es algo con una mezcla de rocas y plantas.
• Rocas grandes: Esto marcará la diferencia. En primer lugar, las rocas ayudan a imitar su hábitat natural de ríos, arroyos y lagos. En segundo lugar, proporcionan a tus cíclidos Joya un lugar que les pertenece. Así evitarás peleas territoriales.

Alimentación y dieta

Los cíclidos Joya son omnívoros y se alimentan de copos, gránulos y alimento vivo. En general, son peces bastante fáciles de alimentar, por lo que no deberías tener demasiados problemas para controlar su dieta.

Sin embargo, debes asegurarte de proporcionarles una dieta equilibrada si quieres mantenerlos lo más sanos posible. Esto significa una mezcla de copos o pellets y un par de días de alimento vivo a la semana.

Para el alimento vivo, lo mejor son las opciones habituales. Dos de las mejores opciones son las gambas congeladas o las larvas de mosquito. Sin embargo, no alimentes demasiado a tu pez joya con ellos, un par de veces a la semana como máximo.

Comportamiento y temperamento

Los cíclidos Joya tienen fama de ser peces bastante agresivos y potencialmente difíciles de manejar en determinadas situaciones.

No somos partidarios de exagerar la agresividad de un pez de acuario (porque muchos peces no son tan peleones como indica su reputación). Sin embargo, los cíclidos Joya merecen sin duda esta clasificación en las circunstancias adecuadas.

Eso no significa que sea imposible cuidarlos o mantenerlos con otros peces. De hecho, hay un puñado de acuaristas que juran que son peces estupendos para acuarios comunitarios.

Pero si quieres ir a lo seguro, es algo que probablemente evitarás (más información al respecto en la sección siguiente).

Comprender sus tendencias agresivas y territoriales es necesario para ayudarte a crear el hábitat perfecto que les permita prosperar.

He aquí algunas cosas que debes recordar:

• Se vuelven MUCHO más agresivas cuando se aparean.
• Proporcionarles su propio espacio en el acuario ayudará a reducir los enfrentamientos.
• Los cíclidos joya mordisquean las aletas de otros peces (sobre todo los que tienen aletas largas) si están enfadados o hambrientos.
• Son peces activos y a menudo los verás escarbar y hurgar en el sustrato en busca de comida.

Compañeros de acuario de los cíclidos joya

Aquí es donde tienes que prestar mucha atención, porque hay algunas historias de terror en lo que se refiere a los compañeros de acuario de los cíclidos Joya.

Algunos acuaristas han tenido una suerte fantástica criando cíclidos Joya en acuarios comunitarios. Los han emparejado con cíclidos africanos e incluso con diversos tipos de tetras.

Pero, según nuestra experiencia, se trata más de una situación afortunada que otra cosa.

Hay algunas guías de cuidados y vídeos sobre los cíclidos Joya que dicen que funcionan muy bien con otros peces y que el creador no ha tenido ningún problema con ellos. Pero cuando miras los comentarios y opiniones, están llenos de gente que dice que sus cíclidos Jewel son superagresivos.

Por este motivo, no podemos recomendar este pez para acuarios comunitarios. El riesgo de que maten a sus compañeros de acuario es demasiado alto.

Dicho esto, mantener cíclidos Joya entre sí suele estar bien. Así que puedes tener un acuario lleno de peces y lleno de vida, a pesar de los problemas con los compañeros de acuario (por supuesto, asegúrate de que el tamaño del acuario es lo bastante grande).

Cría

A pesar de algunas de las preocupaciones que suscita este pez, su cría es bastante sencilla. Una vez que hayas determinado con precisión su sexo.

Nota del autor: Un dato curioso sobre los cíclidos Joya es que son tan monógamos como cualquier otro pez. La pareja reproductora formará un estrecho vínculo durante el proceso de apareamiento que durará mucho después de que sus huevos hayan eclosionado.

Los cíclidos joya se vuelven muy agresivos en la época de apareamiento, por lo que es importante que cada pez esté en igualdad de condiciones físicas.

Para favorecer el proceso, es conveniente aumentar unos grados la temperatura del agua. Esto suponiendo que tengas la temperatura del agua dentro del rango recomendado que hemos mencionado antes.

Normalmente observarás colores más vivos en el macho cuando esté listo para aparearse. ¡Esto es señal de que las cosas van a suceder muy pronto!

La hembra pondrá sus huevos en una roca adecuada que tenga una superficie plana. Antes de esto, probablemente la verás inspeccionando el fondo del acuario en busca del lugar perfecto.

Una vez fecundados los huevos, tardarán entre 2 y 4 días en eclosionar. Una vez que hayan eclosionado, observarás que los padres los trasladan a otra parte del acuario y los defienden agresivamente si es necesario.

Resumen de la guía

Ahora que conoces mejor lo que se necesita para cuidar bien a los cíclidos Joya, te toca decidir si son adecuados para ti.

Debido a su agresividad, muchos acuariófilos prefieren evitarlos si tienen el corazón puesto en un acuario comunitario. Sin embargo, si te encanta la belleza de este pez y quieres añadirlo a tu colección, te animamos a hacerlo.

Cuando se mantienen en un acuario de una sola especie, los cíclidos joya son un pez de agua dulce hermoso y gratificante de cuidar. Conocemos a propietarios que los tienen desde hace años y no podrían estar más contentos.

Como siempre, si tienes alguna sugerencia o comentario que creas que podría ayudarnos a mejorar nuestra guía de cuidados, nos encantaría que nos lo comunicaras. ¡Los amplios conocimientos de la comunidad acuariófila son el mejor recurso!