Guía de cuidados de la gamba de fuego: Tamaño, Seguridad en el Arrecife, Enfermedades y Parejas

Resumen de especies

La gamba de fuego de agua salada (Lysmata debelius) es uno de los invertebrados más populares entre los aficionados a los acuarios, debido a su impresionante color y a sus fascinantes comportamientos de limpieza. Se encuentran de forma natural en el Pacífico Sur y el océano Índico, a profundidades de unos 65 a 100 pies. Las gambas de fuego son nativas de lugares como Indonesia, Filipinas y Sri Lanka.

También conocidas como gambas de fuego rojo sangre o gambas rojo cereza, estas encantadoras criaturas requieren muy pocos cuidados y tienen bajos niveles de agresividad, lo que las hace perfectamente compatibles con otros peces de agua salada. Sólo miden unos pocos centímetros, pero tienen unas largas antenas blancas que las hacen parecer mucho más largas.

Nota del autor: Las gambas de fuego se consideran gambas limpiadoras, por lo que no tendrán ningún problema en consumir parásitos, restos de comida y otros desechos desagradables del acuario. Incluso se ha descubierto que se comen la invasora Aiptasia, las diminutas anémonas de mar que pueden atacar y matar a otros peces pequeños de acuario. 

Las gambas de fuego son más activas durante la noche y suelen esconderse bajo una roca o saliente durante el día. Es posible sacarlos antes ajustando sus horarios de alimentación, pero suelen ser crustáceos tímidos y pacíficos.

Estas gambas se desenvuelven bien en condiciones marinas normales. En estado salvaje, esta especie vive más cerca del ecuador, por lo que es necesario mantener caliente el agua del acuario. Aunque prosperarán en acuarios pequeños, es importante no añadir nunca gambas de fuego como primeros habitantes de un acuario. El Síndrome del Tanque Nuevo puede tener un efecto desastroso en su salud y compensar aún más los niveles de amoníaco.

Aspecto

El típico Camarón de Fuego adulto tiene un color rojo intenso que lo convierte en uno de los invertebrados más vibrantes, incluso cuando se compara con el colorido de los corales de arrecife. 

Como crustáceo decápodo, el camarón de fuego tiene 10 patas unidas al tórax. Los cinco primeros apéndices natatorios tienen forma de paleta, mientras que el sexto tiene una cola en forma de abanico.

Estas gambas suelen tener varios puntos blancos decorando su caparazón. Tanto las patas como las antenas son largas y blancas. El sexo de la gamba de fuego puede cambiar ligeramente la forma de su vientre y la longitud de sus antenas. Las hembras tienen la parte inferior curvada, mientras que los machos tienen el vientre más recto y las antenas más largas.

Duración de la vida

En cautividad y con los cuidados humanos y el mantenimiento del acuario adecuados, estos camarones pueden tener una esperanza de vida de 2 a 3 años. En la naturaleza, un camarón de fuego tiene una vida media de unos 2 años. 

Tras eclosionar, tardan más de dos meses en completar las seis fases larvarias. Su nutrición y el clima son vitales para la velocidad de su crecimiento.

Tamaño medio

Las gambas de fuego alcanzan un tamaño medio de 5 cm. El tamaño de sus hembras también fluctuará durante el proceso de puesta de huevos. Después de crear una montura de huevos y mudar, la hembra de gamba de fuego mantendrá sus huevos en la parte inferior de la cola durante unas dos semanas. 

Nota del autor: Cada vez que estas gambas necesiten crecer, mudarán sus cáscaras mudadas en el acuario y se las comerán para obtener nutrientes. ¡Es como llevar siempre una reserva llena de aperitivos!

Cuidados de la gamba de fuego roja

Las gambas de fuego prosperan tanto en acuarios pequeños como grandes. Como otras gambas, son increíblemente sensibles a metales como el cobre. Es vital ciclar completamente el acuario antes de añadir las gambas para garantizar que los niveles de nitrato y amoníaco sean estables. 

Aunque puede haber una ligera corriente, debe ser lo bastante suave como para permitir que la gamba de fuego se deslice por el fondo del acuario.

Tamaño del acuario

El tamaño mínimo del acuario para una gamba de fuego es de 10 galones. Sin embargo, a menudo se adaptan mejor a acuarios más grandes, de 30 galones, que les den espacio para evitar a otros habitantes. Necesitan estructuras como cuevas, salientes y rocas donde puedan esconderse.

Para garantizar el cuidado óptimo de más de un camarón de fuego, es mejor optar por un acuario más amplio. A menos que intentes criar a tus gambas, es mejor mantenerlas separadas para evitar interacciones agresivas.

Parámetros del agua

• Temperatura del agua: 72°F a 78°F
• Niveles de pH: de 8,1 a 8,4
• Dureza del agua: 8 a 12 dKH
• Peso específico: 1,023 a 1,025 sg

Configuración del tanque

Como las gambas de fuego pasan gran parte de su tiempo en el fondo del acuario, es útil incluir estructuras para que trepen. Las rocas vivas, los corales y los troncos las mantendrán entretenidas. El sustrato debe ser de grano fino y blando para no dañar las antenas de las gambas. 

Considera la posibilidad de instalar una "estación de limpieza" para las gambas, donde los peces puedan nadar y limpiarse. La gamba considerará este saliente o cueva su territorio. Cuando llegue un pez, le quitará los parásitos, las escamas muertas o la suciedad de la piel.

Iluminación

La iluminación normal del acuario es adecuada para las gambas de fuego. Son sensibles a las luces brillantes y a menudo sólo buscarán comida cuando esté oscuro. Utilizar luces más tenues en el acuario puede animar a esta especie nocturna a ser más activa durante el día.

Filtración

Mantén bajo el nivel de materia orgánica disuelta en tu acuario de gambas de fuego filtrando regularmente los desechos y sifonando el sustrato. Debe cambiarse regularmente entre el 25% y el 30% del agua cada dos o cuatro semanas. Este plazo puede variar en función de la carga biológica de tu acuario. Cuantos más peces haya en el acuario, más a menudo habrá que cambiar el agua.

Nota del autor: Utiliza un acondicionador de agua para neutralizar el cloro antes de cambiar el agua. También se recomienda analizar las condiciones del agua al menos una vez a la semana para detectar a tiempo posibles problemas bacterianos.

Aclimatación

El acuario debe estar completamente ciclado y sin nitritos ni amoníaco antes de añadir una gamba de fuego. Los invertebrados suelen ser más sensibles a los residuos nitrogenados disueltos. Unos niveles de 20 a 40 ppm son seguros para la mayoría de los peces de acuario, pero esta cantidad de nitratos puede ser peligrosa para las gambas de fuego.

El camarón de fuego suele ser una de las especies de invertebrados más resistentes, pero no puede vivir en agua con un alto contenido en metales. Los medicamentos dirigidos a los invertebrados parásitos suelen contener un exceso de cobre, que puede ser mortal. Ante un brote de enfermedad, trata a los peces infectados en un tanque de cuarentena separado.

¿Los camarones rojos de fuego son seguros para los arrecifes?

Los camarones de fuego suelen considerarse seguros para los arrecifes, con algunas condiciones. No suelen picar los corales ni las anémonas comunes del acuario, a diferencia de sus populares primos los camarones menta. Sin embargo, se ha observado que ocasionalmente mordisquean corales pétreos y zoántidos.

Para proteger tu acuario de arrecife, debes asegurarte de que tus gambas carroñeras no pasen hambre. Si no encuentran suficientes trozos sobrantes, es probable que se decanten por comerse tu preciado coral.

Posibles enfermedades comunes y prevención

Las especies ornamentales como el camarón de fuego no son susceptibles a muchas enfermedades. Con el tiempo, pueden acumular pequeñas sanguijuelas o gusanos blancos en sus caparazones. No se ha demostrado que estos organismos tengan ningún impacto negativo en su salud. Tu gamba de fuego podría enfermar si se introducen peces infectados en un acuario superpoblado.

Es fundamental comprar los invertebrados a un proveedor fiable. Analizar y limpiar el agua con regularidad también reducirá drásticamente las posibilidades de que surjan problemas bacterianos.

Alimentación y dieta

Las gambas de fuego tienen una dieta carnívora y les gusta comer alimentos carnosos. En la naturaleza, buscarán restos en el sustrato o incluso trozos de vegetación muerta. Les encanta comer piel de pez muerto, escamas y parásitos. En un acuario, limpiarán restos olvidados en el fondo o incluso partículas flotantes.

Aunque los copos y gránulos de comida seca son cómodos y asequibles, no son muy nutritivos para las gambas de fuego. Los alimentos congelados son una alternativa mejor, ya que conservan más nutrientes. Se mantienen sobre todo carroñeando, por lo que no necesitan mucho alimento a la hora de comer.

Nota del autor: Estas gambas aprenderán rápidamente su rutina de alimentación y se volverán más activas cuando esperen que las alimenten. Incluso puede que tus gambas de fuego te reconozcan y se acerquen a tu mano cuando les ofrezcas comida.

Comportamiento y temperamento

Esta tímida especie de gamba suele ser reservada. Permanecen ocultas durante el día y sólo saldrán por la noche o en condiciones de poca luz para comer. Dependiendo de tu rutina, estas gambas pueden incluso volverse totalmente nocturnas. Si tus gambas están sobrealimentadas, desarrollarán hábitos más perezosos.

La muda es un comportamiento común que se da con más frecuencia en las gambas más jóvenes. Prepárate para encontrar ocasionalmente exoesqueletos desechados que parecen gambas muertas. Estos crustáceos tienden a permanecer ocultos durante más tiempo tras una muda reciente, pero saldrán para comerse el caparazón. 

Aunque tengas la tentación de añadir yodo para ayudar al proceso de rebrote, una gamba sana no tendrá problemas para que le crezca un caparazón más grande y fuerte por sí misma.

Compañeros de tanque de las gambas de fuego rojas

Las gambas de fuego se llevan bien con otros peces y son especialmente útiles si tienes especies como el hipopótamo tang azul, que son más susceptibles a los parásitos. La mayoría de los peces disfrutan de este servicio de limpieza y dejarán en paz a la gamba de fuego. 

Puede que de vez en cuando veas a tu gamba agitando las antenas desde su puesto, indicando a los peces cercanos que está interesada en limpiarlos. Los peces depredadores más grandes, como los meros o los peces león, pueden verlas como una comida. 

Las gambas de fuego se combinan mejor con los peces que se indican a continuación.

• Caballitos de mar
• Pez payaso
• Meros
• Otros camarones como el Camarón Arlequín

También suelen ser antagonistas de otros de su especie y de otras especies de gambas limpiadoras. Si tienes más de una, es de esperar que se produzcan agresiones entre gambas.

Cría

Criar tu gamba de fuego no será tan difícil como asegurarse de que los huevos sobreviven hasta la edad adulta. El primer paso es asegurarte de que tus gambas de fuego se toleran entre sí. Intenta introducirlos en un acuario al mismo tiempo para obtener los mejores resultados. Como gambas de fuego, son hermafroditas, por lo que tienen órganos tanto femeninos como masculinos, pero no son capaces de autofecundarse.

Estas gambas madurarán como machos y desarrollarán lentamente órganos femeninos con el tiempo. Una actuará como macho para fecundar a la otra, invirtiéndose sus papeles cuando muden. Es fácil perderse el apareamiento, ya que sólo dura un breve segundo. Con el tiempo, tu gamba producirá bayas o empezará a llevar los huevos bajo la cola.

Las gambas de fuego tienen una larga fase planctónica, y tardarán entre dos y tres meses en salir de la columna de agua. Mientras tanto, las crías microscópicas podrían ser aspiradas por el filtro o depredadas por sus compañeras de tanque. Cuando veas que tu gamba ha berreado, lo mejor es colocarla en un tanque secundario hasta que las libere.

Nota del autor: La temperatura de tu acuario afectará al tiempo que tardan en eclosionar los huevos, ya que una temperatura más fría prolonga el tiempo de eclosión. Proporciona alimentos planctónicos, como la gamba de salmuera o las algas de agua verde, para mantener a las crías hasta que sean lo bastante grandes para verlas.              

Conclusión

Esperamos que esta guía de cuidados te haya resultado informativa y amena. A estas alturas, ya deberías saber cómo proporcionar un entorno cómodo y próspero a estos cautivadores crustáceos.

Esperamos que esta guía te haya inspirado para profundizar en el fascinante mundo de la acuariofilia. Disfruta de la belleza y la tranquilidad que estas asombrosas criaturas aportan a tu vida, y no dudes en explorar otras maravillas acuáticas en tu viaje.

Recuerda que el ingrediente clave para ser un acuariófilo de éxito es el amor y el cuidado. Así que sumérgete, diviértete y disfruta de tu tiempo con tus compañeras las gambas rojas de fuego.