Pez Paraíso 101: Cuidados, tamaño del acuario y compañero de acuario

Resumen de la especie

El pez paraíso (nombre científico: Macropodus opercularis) es un tipo de gourami originario de varias partes de Asia Oriental. Se concentran principalmente cerca de Corea, la costa de China y Vietnam.

Prefieren aguas poco profundas con muchas plantas y vegetación, algo común a muchas especies de gourami (como el gourami enano). Aunque es aquí donde se sienten más cómodos, los peces paraíso no tienen problemas para sobrevivir en una amplia gama de otras condiciones del agua.

Debido a su belleza, los gouramis del paraíso han sido un pez tropical muy popular durante mucho tiempo. De hecho, ¡fueron uno de los primeros peces ornamentales que existieron!

A diferencia de muchos otros gouramis, los peces paraíso son bastante agresivos y peleones. Se sabe que se pelean entre ellos con mucha frecuencia y que tienden a ser más combativos con su propia especie que con otras. Tenerles mucho respeto en este sentido es esencial si quieres asegurarte de que tengan una vida larga y feliz.

Duración de la vida

La vida media de los peces paraíso es de unos 8 ó 9 años. Esto supone que los cuides bien y los mantengas en un entorno sin estrés en el que no sientan la necesidad de luchar.

Se han dado casos de gouramis paraíso que han llegado a vivir más de diez años. Sin embargo, se trata de casos muy poco frecuentes que no deberías esperar (ni siquiera con los mejores cuidados posibles).

Aspecto

El aspecto de los peces paraíso es realmente lo más importante. Cuando ves uno nadando, ¡es bastante cautivador!

Su cuerpo es tan interesante como su colorido. Tienen aletas largas que fluyen mientras nadan y hacen que sus movimientos se vean muy elegantes.

Sus aletas dorsal y anal se asemejan entre sí y forman un ángulo hacia atrás que pasa por el pedúnculo caudal. En el borde mismo de estas aletas encontrarás normalmente una finísima franja blanca que destaca sea cual sea el color del pez.

Tienen pequeñas aletas ventrales con finas piezas que salen de ellas y cuelgan mientras nadan. Su aleta caudal suele ser ahorquillada, con una gran superficie en el centro que se va estrechando hacia los bordes exteriores.

Los peces del paraíso tienen el clásico tipo de cuerpo "gourami", que presenta una cabeza puntiaguda con un cuerpo en forma de torpedo que es delgado por los lados.

Colores

En cuanto a los colores, hay un par de variantes diferentes que puedes obtener con estos peces. La variante de color más común es principalmente azul y naranja rojizo que se desvanece cerca de la parte superior de la cabeza (que suele tener manchas).

Hay rayas alternativas naranjas y azules que bajan verticalmente por sus costados pero se detienen en su hallazgo. Sus aletas dorsal y anal suelen ser mayoritariamente azules con algunas rayas más claras, mientras que la caudal suele ser naranja con bordes blancos.

Hay un pez paraíso azul que puedes conseguir que difiere de la combinación de colores azul y naranja. Son principalmente azules con un naranja muy tenue en lugar de tener dos colores brillantes a juego. Las colas de los peces paraíso azules son más anaranjadas que las del resto, pero el color también es bastante tenue y apagado.

Tamaño

El tamaño medio del pez paraíso es de unos 5 cm de longitud. Estos peces se encuentran en el lado más pequeño en lo que respecta a los guramis.

Este tamaño significa que tendrás flexibilidad para mantenerlos en acuarios ligeramente más pequeños que la media (aunque los nanoacuarios están fuera de toda duda).

Cuidado de los peces Paraíso

Los cuidados de los peces del paraíso son bastante interesantes en el sentido de que algunos son fáciles y otros pueden ser complicados. Esto equivale a una experiencia de "dificultad media" que cualquiera puede manejar, sólo tienes que conocer las áreas principales en las que debes centrarte.

En su mayor parte, cuidar bien de tu pez paraíso consiste en controlar su agresividad y mantenerlo en un entorno sin estrés. Esto repercutirá enormemente en su salud, bienestar y felicidad generales.

Tamaño del acuario

El tamaño mínimo de una pecera para peces del paraíso debe ser de unos 20 galones para un pez. Esto les dará espacio suficiente para sentirse cómodos y también te permitirá incluir las adiciones y decoraciones necesarias (más adelante hablaremos de ello).

Si quieres tener varios juntos, necesitarás añadir al menos 10 galones para empezar. Debido a su potencial de agresividad hacia su propia especie, siempre es mejor tener más espacio. El espacio adicional dará a estos peces más lugares a los que llamar suyos sin riesgo de que se vuelvan territoriales.

Parámetros del agua

Los gouramis del paraíso son resistentes y pueden soportar una amplia gama de parámetros del agua. Ésta es una de las partes del cuidado de los peces paraíso que consideraríamos "fácil" y algo que cualquiera puede manejar, sea cual sea su nivel de experiencia.

• Temperatura del agua: de 68°F a 82°F (son opciones razonables para acuarios fríos)
• Niveles de pH: de 5,8 a 8
• Dureza del agua: 5-30 dGH

Nota del autor: Dicho esto, deberás seguir controlando los niveles de tu acuario y realizar análisis periódicos del agua para asegurarte de que todo funciona correctamente. Los cambios repentinos fuera del rango ideal pueden causar problemas de salud a tu gourami paraíso. La estabilidad es la clave.

Qué poner en su acuario

A la hora de configurar su hábitat, querrás hacer referencia a su entorno natural en la medida de lo posible. Los peces del paraíso proceden de aguas dulces poco profundas con mucha vegetación, por lo que las plantas serán un buen punto de partida.

Cualquiera de las plantas clásicas, como la hierba de los cuernos, el musgo de Java e incluso la hierba de los cabellos enana, pueden funcionar con estos peces. Interactuarán con estas plantas y las utilizarán como refugio y consuelo.

Esto contribuye en gran medida a que no sufran estrés y se sientan seguros. Los periodos frecuentes de estrés pueden estar mal para la salud de un pez, por lo que añadir algunas plantas no es opcional.

También querrás un sustrato blando. Aunque los peces paraíso no pasan mucho tiempo en el fondo del acuario, es otra forma de ayudar a reproducir su entorno en la naturaleza.

No es necesario incluir escondites adicionales para estos peces, pero puede que acabes añadiendo algunos para los compañeros de acuario que puedan tener.

Posibles enfermedades comunes

En lo que se refiere al cuidado de los peces paraíso, no hay enfermedades específicas de cada especie que debas conocer. En cambio, querrás hacer todo lo posible para protegerlos de las enfermedades comunes de los peces, como la ictericia y las infecciones.

La mejor forma de prevenirlas es mantener la calidad del agua en perfecto estado. El agua sucia aumenta drásticamente la probabilidad de que tus peces enfermen, por lo que comprometerte a mantener una gran calidad del agua debe ser una prioridad importante.

A fin de cuentas, es más barato y lleva menos tiempo mantener el agua en buen estado que intentar tratar las enfermedades después de que aparezcan. Además, significa menos sufrimiento para tus peces (que debería ser siempre tu objetivo número uno).

Alimentación y dieta

En estado salvaje, los peces paraíso comen una gran variedad de alimentos, dependiendo de dónde vivan. Son omnívoros, lo que significa que no son exigentes.

En un acuario, querrás mantener el equilibrio de su dieta dándoles una mezcla de alimentos diferentes. Los copos y los gránulos constituyen una buena base de nutrición fiable, asequible y fácil de suministrar.

Sin embargo, es importante no olvidar el valor de las proteínas en su dieta. En la naturaleza, obtienen muchas proteínas de distintos tipos de insectos, por lo que es imprescindible incorporarlas a su programa de alimentación.

Las larvas de mosquito, las gambas de salmuera, las larvas y los gusanos blancos son excelentes opciones. Intenta alimentarlas con alimento vivo siempre que sea posible para maximizar la densidad nutricional de sus alimentos y proporcionarles enriquecimiento. 

Puedes alimentar a tus gambas paraíso una o dos veces al día, según tu horario. Recomendamos dos veces si es posible porque así reducirás el estrés (les divierte comer) y será mejor para su sistema digestivo.

Comportamiento y temperamento

El comportamiento general de los peces paraíso es muy bueno. Son peces divertidos y siempre parecen estar tramando algo. Observarlos es un placer.

Pasan la mayor parte del tiempo en la mitad superior del acuario. Esto se debe principalmente a que tienen un órgano laberíntico, lo que significa que necesitan obtener el aire de la superficie (funciona como un pulmón).

Por ello, a menudo los verás nadar hacia arriba y hacia abajo desde la superficie como patrón general de movimiento.

En cuanto a su temperamento, los peces paraíso son un grupo interesante. En general, son bastante agresivos, pero depende de la situación.

Hay un puñado de compañeros de acuario compatibles que puedes emparejar con el pez paraíso. Lo más importante es que el otro pez sea más grande que ellos y no sea agresivo (más detalles en la sección siguiente). Esto no se cumple el 100% de las veces, pero la mayoría de las veces todo irá bien.

Sin embargo, también pueden ser bastante gruñones entre ellos. En resumen, estos peces son muy peleones y propensos a la agresividad, independientemente de con quién traten.

No se trata sólo de mordiscos malhumorados y muestras de comportamiento territorial, los peces paraíso tienen la capacidad de perseguirse unos a otros hasta herirse gravemente o morir.

Este comportamiento es una de las cosas más importantes que deberás tener en cuenta en el cuidado de los peces paraíso. Vigilar la agresividad y colocarlos en lugares que reduzcan al mínimo la probabilidad de que se peleen debe ser la prioridad número uno como propietario.

No decimos esto para asustarte, y varios peces de la misma especie pueden mantenerse juntos sin incidentes. Sólo es esencial saber que es una posibilidad si las estrellas se alinean (de mala manera).

Nota del autor: La reproducción y el apareamiento aumentarán significativamente el potencial de agresión de estos peces. En la mayoría de los casos, deberás vigilar a los machos, pero las tensiones aumentarán entre todos los peces.

Compañeros de acuario de los peces del paraíso

Los compañeros de acuario perfectos para los peces del paraíso son peces más grandes que ellos, pero no agresivos. Esto se debe a que son demasiado grandes para que los pequeños peces paraíso puedan hacerles daño y tampoco iniciarán peleas.

Los peces de su tamaño o más pequeños no son compañeros de acuario compatibles. Es probable que tus peces paraíso se metan con ellos, les hagan daño y puedan matarlos.

Los peces agresivos también son compañeros de acuario a evitar. Dos peces de temperamento agresivo dominante en el mismo acuario siempre provocarán conflictos y peleas en algún momento, lo que obviamente es un problema importante.

Algunos compañeros de acuario de peces paradisíacos con los que los acuariófilos han tenido éxito son:

• Tiburones bala
• Plecos Bristlenose
• Siluro Synodontis
• Danios gigantes

Aunque muchos propietarios tienden a mantener a estos peces solos debido a su potencial agresivo, si quieres tener un acuario comunitario, es posible. Sólo tienes que seguir las directrices que hemos enumerado en esta sección y todo irá bien.

Nota del autor: Asegúrate siempre de vigilar de cerca a tus peces cuando los presentes. La primera o segunda semana será muy reveladora a la hora de confirmar la compatibilidad.

Consideraciones para un acuario de especies

Si vas a tener varios peces paraíso juntos en el mismo acuario, será muy importante determinar el sexo antes de intentarlo. Esto se debe a que los machos son mucho más propensos a pelearse que las hembras, por lo que tener varios machos en el mismo acuario suele ser una receta para el desastre.

Dicho esto, los peces paraíso también pueden convivir sin problemas. Si lo que más te preocupa es minimizar cualquier posibilidad de agresión o pelea, ésta es tu mejor opción. 

Cría

Criar peces paraíso es bastante sencillo y algo que prácticamente cualquiera puede hacer. Necesitarás un acuario de cría de unos 20 galones con un nivel de agua mucho más bajo de lo normal. Lo ideal es un poco más de medio metro de agua.

El pez paraíso macho construirá un nido de burbujas bajo unas plantas frondosas antes de intentar interesar a la hembra. Una vez que se hayan apareado con éxito, tendrás que trasladar a la hembra a otro acuario por su seguridad.

Los gouramis del paraíso macho se toman MUY en serio el proceso de defender su nido, ¡e incluso atacarán a la hembra si se acerca demasiado!

Cuando los huevos hayan eclosionado, tendrás que sacar también al macho del acuario. Así evitarás que pueda comerse a los alevines, incluso después de defenderlos tan agresivamente como huevos (los peces hacen cosas raras a veces).

El resumen

El cuidado de los peces Paraíso es un proceso interesante. Muchos de los aspectos para mantener a estos peces felices y sanos son en realidad bastante fáciles. Son resistentes y requieren relativamente poco mantenimiento en lo que se refiere al agua y a las condiciones del acuario.

Pero su agresividad es otra historia.

A esto dedicarás la mayor parte de tu tiempo y planificación si decides tener uno de estos peces. Los gouramis del paraíso son bastante peleones y no temen iniciar conflictos con otros peces.

A pesar de todo, creemos que siguen siendo un gran pez de agua dulce para comprar. Son divertidos de ver y tienen un aspecto absolutamente impresionante.

Si estás indeciso o te preocupan los posibles problemas de agresividad, te recomendamos que te plantees un acuario con un solo pez. Eso te dará tranquilidad y te permitirá disfrutar de su belleza natural.

Si tienes alguna pregunta diversa sobre estos peces o tienes historias/experiencias que compartir, ¡ponte en contacto con nosotros! Cualquier información adicional que pueda ayudar a mejorar esta guía será siempre bienvenida.