Cuidados del tetra cardenal: Compañeros de acuario, tamaño, esperanza de vida y más

Resumen de la especie

El tetra cardenal (nombre científico: Paracheirodon axelrodi) es un impresionante pez de agua dulce que puede animar cualquier acuario. Conocidos por su brillante coloración y sus necesidades de cría relativamente laxas, estos peces se desenvuelven muy bien en acuarios naturales.

Al igual que su primo de aspecto similar, el tetra neón, los tetras cardenal suelen criarse en cautividad, lo que da lugar a grandes cantidades de peces en el comercio. En la naturaleza, estos peces forman grupos de cientos, ¡creando grandes bancos de colores en movimiento!

Nota del autor: Incluso en grupos pequeños, los tetras cardenal se reúnen y muestran un hermoso comportamiento de cardumen.

Los tetras cardenal viven en toda Sudamérica. Se encuentran sobre todo en los ríos Orinoco y Negro. Sin embargo, su distribución es bastante amplia.

A estos peces les va muy bien en cautividad. Pacíficos por naturaleza, los tetras cardenal son magníficas adiciones a acuarios comunitarios grandes y pequeños.

Vida útil

La esperanza de vida típica del tetra cardenal es de entre cuatro y cinco años cuando está sano. 

Nota del autor: Curiosamente, se sabe que estos peces viven más tiempo en cautividad que en libertad. En muchas zonas, ¡se cree que son una especie anual con una esperanza de vida muy corta!

Cuando se mantienen en cautividad, los tetras cardenal necesitan condiciones estables para vivir mucho tiempo. Si no se atienden sus necesidades, pueden sufrir estrés, enfermedades e incluso una muerte prematura.

Aspecto

Mucha gente confunde el tetra cardenal con el tetra neón, ¡y no es difícil ver por qué! Estas dos especies tienen un aspecto muy similar.

El tetra cardenal es un pez esbelto con perfil en forma de torpedo. Al igual que el Neón, estos peces tienen dos rayas distintas de color rojo y azul.

La franja azul, que va desde la punta del morro hasta la cola, brilla con la luz. Tiene un acabado iridiscente, que la hace brillar en las condiciones de luz adecuadas.

Directamente debajo de la raya azul hay una banda más gruesa de color rojo brillante. Recorre todo el cuerpo e incluso llega a la cola transparente.

La principal diferencia entre los tetras cardenal y los tetras neón es la longitud de esta franja. En los Neones, el color rojo sólo marca la mitad del cuerpo.

Todas las aletas del tetra cardenal son transparentes. El vientre suele ser blanco. Estos peces son muy coloridos y también existen algunas variaciones únicas (como el dorado y el plateado). Sin embargo, estos colores son muy raros.

Las diferencias físicas entre machos y hembras son muy sutiles. Normalmente, las hembras tienen un aspecto más redondeado. Esto es especialmente cierto en la época de cría. Mientras tanto, los machos tienen un pequeño acento en forma de gancho en las aletas anales.

Tamaño medio

El tamaño medio del tetra cardenal es de unos cinco centímetros de longitud cuando está completamente desarrollado. Esto lo convierte en una especie de agua dulce bastante pequeña que puede mantenerse en acuarios bastante compactos.

Cuidados del tetra cardenal

Los cuidados del tetra cardenal son bastante sencillos en su mayor parte. Esta especie no es muy exigente y puede prosperar siempre que la mantengas en las condiciones adecuadas.

Dicho esto, muchos acuaristas recomiendan que tengas al menos un poco de experiencia previa en el cuidado de peces antes de intentar criar tetras cardenal. Esto se debe a que necesitan un entorno muy estable para mantenerse sanos.

Para ayudarte, aquí tienes algunas pautas de cuidado importantes que debes seguir:

Tamaño del acuario

No es raro ver una pareja de tetras cardenal viviendo en un acuario pequeño de 10 galones. Estos peces pueden vivir bien en acuarios de ese tamaño.

Sin embargo, siempre recomendamos utilizar un acuario de al menos 20 galones. Si puedes utilizar un acuario de mayor tamaño, ¡mejor que mejor!

Nota del autor: A los tetras cardenal les encanta nadar en grupo. Tener más espacio abierto para fomentar este comportamiento es muy bueno para su salud y su calidad de vida en general. Los peces que viven más tiempo suelen tener más espacio.

Parámetros del agua

Para dar a los tetras cardenal la mejor vida posible, lo mejor es reproducir su hábitat natural en lo que se refiere a los parámetros del agua. Estos peces proceden de aguas de movimiento lento de Sudamérica, donde el ambiente es cálido, claro y muy sombreado.

Nota del autor: No se trata de una especie que puedas introducir sin más en un acuario nuevo. La química del agua debe ser estable antes de introducirlos. Dale tiempo a tu acuario para que se cicle y vigila de cerca los parámetros.

El agua debe ser ligeramente ácida y muy blanda. Demasiados minerales disueltos en el agua podrían ser perjudiciales para la salud de los peces.

A continuación se indican los parámetros del agua a los que hay que aspirar.

• Temperatura del agua: de 73°F a 81°F (es preferible por encima de 75°F)
• Niveles de pH: de 5,0 a 7,5 (por debajo de 6,0 es lo ideal)
• Dureza del agua: de 2 a 6 KH

Para asegurarte de que los parámetros son estables y constantes, es importante realizar análisis regulares del agua. Consigue un kit de análisis fiable y preciso y asegúrate de que todo es adecuado antes de introducir esta especie en su nuevo hogar.

Cómo preparar el resto del acuario

Lo mejor es una decoración natural que imite su hábitat natural. Estos peces pueden vivir en todo tipo de ambientes. Sin embargo, suelen encontrarse en ríos y arroyos poco profundos rodeados de mucha vegetación.

Los tetras cardenal se mantienen en el centro del acuario, pero eso no significa que puedas ignorar el sustrato. Tu mejor opción sería la arena fina. La arena se asemeja mucho al lecho de un río y actúa como ancla perfecta para las plantas vivas.

Hablando de eso, ¡necesitarás muchas plantas! Las anubias, el helecho de Java y las espadas del Amazonas son buenos cultivares para probar. Consigue un buen equilibrio entre plantas flotantes y plantas sumergidas.

Cuando dispongas las plantas, deja un espacio abierto en el centro. La vegetación es importante para bloquear la luz y proporcionar refugio, pero esa zona abierta para nadar también es crucial.

En el fondo del acuario también puedes incorporar rocas y trozos de madera. Los trozos grandes de madera a la deriva funcionan bien porque se extienden hasta la parte media de la columna de agua, donde el tetra cardenal puede utilizarlos.

En cuanto a la iluminación, que sea relativamente tenue. A estos peces no les gustan las luces potentes y se sienten más cómodos con una luz tenue.

Posibles enfermedades

Hay algunas enfermedades diferentes que debes vigilar. Estos peces son susceptibles a problemas comunes de agua dulce, como la ictericia, la hidropesía y la podredumbre de las aletas.

La buena noticia es que estas enfermedades son fáciles de tratar con algunos medicamentos de venta libre. Y son aún más fáciles de prevenir con un buen mantenimiento del acuario.

Realiza cambios de agua periódicos y utiliza kits de pruebas para analizar la química del agua. Asegúrate también de que el sistema de filtración funciona correctamente para evitar que se disparen los niveles de amoníaco y nitrato.

Un problema de salud único con el que hay que tener cuidado es la enfermedad del tetra neón. A pesar de su nombre, esta enfermedad afecta a una gran variedad de tipos de tetras.

Es una enfermedad parasitaria que suele introducirse en los acuarios a través de otros peces infectados o de alimentos vivos infectados. La enfermedad provoca problemas de columna vertebral, quistes y un montón de otros problemas de salud. Por desgracia, no existe cura conocida para ella.

Nota del autor: Si quieres ir sobre seguro antes de añadir nuevos peces a la mezcla, ponlos en cuarentena para asegurarte de que no introduces ninguna enfermedad en el entorno de la comunidad.

Alimentación y dieta

Los tetras cardenal son omnívoros que suelen alimentarse de gusanos y pequeños crustáceos en estado salvaje. Están dispuestos a aceptar una amplia variedad de alimentos, lo que facilita su alimentación.

Sin embargo, estos peces tienen grandes necesidades de vitaminas.

Por ello, unas tres cuartas partes de su dieta deben consistir en copos o gránulos desecados. Utiliza un alimento equilibrado comercializado específicamente para tetras.

Para complementar esa comida, puedes darles aperitivos vivos o congelados. Las gambas de salmuera, las larvas de mosquito y otros alimentos populares ricos en proteínas siempre son apreciados. Asegúrate de que la comida sea lo bastante pequeña para que quepa en la boca del tetra cardenal.

Lo mejor es alimentar a estos peces varias veces al día si tu horario te lo permite. Dale sólo la cantidad de comida que pueda comer en unos tres minutos (si le das más, lo alimentarás en exceso).

Comportamiento y temperamento

Los tetras cardenal son criaturas muy dóciles y pacíficas, por lo que son fáciles de cuidar. No se sabe que muestren ningún signo de agresividad entre los géneros.

Nota del autor: Esto es algo que hay que tener en cuenta a la hora de encontrar compañeros de acuario compatibles (más información al respecto en la sección siguiente). A menudo son el blanco de los abusones debido a su naturaleza pacífica.

Es muy importante mantenerlos con otros Tetras cardenal. Cuando están solos, estos peces se vuelven tímidos y se estresan. La mayoría incluso empezará a perder el color.

Lo mejor es mantener a los tetras cardenal en grupos de seis como mínimo. Un cardumen más grande ayudará al pez a sentirse seguro y a mantenerse sano. A lo largo del día, los peces explorarán el acuario y nadarán juntos.

Compañeros de acuario

Además de otros tetras cardenal, estos peces se desenvuelven bien en acuarios comunitarios. Hay muchas posibilidades en cuanto a compañeros de acuario.

Como buena regla general, evita cualquier pez que sea mínimamente agresivo. Las especies territoriales intimidarán al tetra cardenal. Estos peces son delicados y no tienen muchas defensas, así que es mejor mantener la paz.

Además, evita cualquier pez más grande que pueda comérselos (obviamente). Esto también se aplica a las especies pacíficas. ¡A veces puede ocurrir por error!

Algunos buenos compañeros de acuario para el Tetra cardenal son:

• Tetra Falda Negra
• Gourami enano
• Guppys
• Tetra ascua
• Rasbora chile
• Pez Hacha
• Tetra neón verde
• Mollies
• Rasbora arlequín
• Danios cebra
• Tetra emperador
• Pequeños tipos de peces gato de acuario

Cría del tetra cardenal

Durante un tiempo, la cría del tetra cardenal supuso un gran reto para los criadores. Aunque existen métodos de cría establecidos, sigue siendo un gran reto. Tienes que conseguir las condiciones adecuadas para desencadenar el desove.

Crea un acuario de cría separado con condiciones de agua estables. Mantén las luces bajas, ya que los alevines son muy sensibles a la luz. Añade tu pareja de peces y acondiciónalos con alimentos vivos.

Si tienes éxito, la pareja se reproducirá durante la noche. La hembra pondrá más de 500 huevos a la vez. Normalmente, el macho nadará junto a la hembra mientras ésta distribuye los huevos en las plantas.

Retira a la pareja inmediatamente después de que hayan puesto todos los huevos. Estos peces no muestran ningún instinto parental y se comerán los huevos.

Los huevos sólo tardan unas 24 horas en eclosionar. Los alevines sobrevivirán del saco de huevos durante unos cinco días, hasta que puedan nadar libremente.

En ese momento, proporciónales infusorios, comida en polvo para alevines y crías de artemia. En unos dos o tres meses, las crías empezarán a adoptar la misma coloración que los adultos.

Conclusión

Siempre que dispongas de la información adecuada, el cuidado del tetra cardenal no debería ser demasiado difícil de manejar. Aunque solemos recomendar a los acuariófilos primerizos que prueben primero con otra especie, no es ni mucho menos un pez sólo para expertos.

Conocemos a montones de propietarios a los que les encantan estos peces y piensan mantener acuarios con ellos durante años. ¡Quizá deberías hacer lo mismo!

Si tienes alguna otra pregunta sobre esta especie de agua dulce, no dudes en ponerte en contacto con nosotros directamente. ¡Nos encanta charlar con nuestros lectores y ayudarles!